PHOENIX ¨C Con su triunfo del s¨¢bado sobre M¨¦xico en el Grupo C del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2023, Colombia lleva marca de 2-2 como pa¨ªs en estos torneos desde su debut en el 2017.
Poco a poco, son m¨¢s ligamayoristas y prospectos del b¨¦isbol profesional nacidos en Colombia. Y poco a poco¡ªbien sea en Cl¨¢sicos Mundiales, Series del Caribe y otras competiciones¡ªel pa¨ªs sudamericano se est¨¢ haciendo sentir en el deporte del bate y la bola.
En el caso del Cl¨¢sico Mundial, Jorge Alfaro¡ªuno de los grandes protagonistas de la selecci¨®n colombiana desde hace varios a?os¡ªlo explica de la siguiente manera.
¡°Mucha gente que ya vivi¨® la experiencia esa, del Cl¨¢sico pasado, eran mucho m¨¢s j¨®venes, (de) mucho menos experiencia, ya sea de Grandes Ligas, liga de M¨¦xico¡±, dijo Alfaro, receptor de experiencia en partes de siete a?os en las Mayores y ahora mismo perteneciente a los Medias Rojas de Boston. ¡°Ahora, estos muchachos est¨¢n¡ el talento que hay ahora, los pitchers, los que son _position players_¡ es incre¨ªble la actitud con la que llegaron los muchachos¡±.
Es una actitud que ha ayudado a Colombia a empezar con buen pie este Cl¨¢sico Mundial, con su apretada victoria en 10 entradas sobre M¨¦xico el s¨¢bado. El mismo Alfaro encarn¨® dicha mentalidad en la quinta entrada del partido, cuando le rompi¨® un juego perfecto a nada m¨¢s y nada menos que Julio C¨¦sar Ur¨ªas, l¨ªder en victorias de Grandes Ligas en el 2021 y campe¨®n de efectividad de la Liga Nacional en el 2022.
Alfaro le dio doble al zurdo de los Dodgers para abrir dicho episodio y se emocion¨® en la segunda base, animando a sus compa?eros de equipo. Acto seguido, Alfaro fue empujado por otro doble de El¨ªas D¨ªaz, lo que fue una especie de antesala de un jonr¨®n de Reynaldo Rodr¨ªguez para poner arriba 3-1 a Colombia, frente a un amplio p¨²blico mayormente simpatizante de M¨¦xico en el Chase Field.
¡°No podemos ser robots¡± y ¡°no vamos a pensar que somos menos¡± fueron los comentarios de Alfaro despu¨¦s del partido.
¡°La mentalidad es ¨¦sa¡±, dijo Alfaro, quien tambi¨¦n viene de dar algunos batazos cruciales con los Tigres del Licey en la temporada 2022-23 de la fuerte Liga Dominicana. ¡°Nosotros no cambiamos la mentalidad. Vamos a echar para adelante. No nos arrugamos, no nos echamos para atr¨¢s. Las ganas est¨¢n ah¨ª. Tenemos hambre de salir a ganar, salir a competir¡±.
Ahora, el camino luce de la siguiente manera para Colombia en el Grupo C: El lunes, un choque con Gran Breta?a, en el que el equipo dirigido por Jolbert Cabrera tiene buenas posibilidades de mejorar su r¨¦cord a 2-0 en este Cl¨¢sico. El martes tocar¨¢ Canad¨¢, una selecci¨®n mucho m¨¢s formidable que la de Gran Breta?a. Y el mi¨¦rcoles, los colombianos cerrar¨¢n su fase de grupos contra el trabuco de los Estados Unidos.
¡°Hay bastante talento, estrellas de Grandes Ligas¡±, reconoci¨® Alfaro sobre la competencia que viene para Colombia. ¡°Pero eso no nos intimida. Vamos a salir ah¨ª afuera para dar el 100% por el pa¨ªs¡±.
?Qu¨¦ significar¨ªa para Colombia llegar hasta los cuartos de finales en Miami?
¡°Ser¨ªa una historia incre¨ªble para el b¨¦isbol¡±, dijo Cabrera. ¡°Ya veremos. Estos muchachos se han preparado y son talentosos.
¡°En Colombia, s¨®lo jugamos (b¨¦isbol) en la costa norte del pa¨ªs. No jugamos mucho b¨¦isbol en el resto del pa¨ªs. Como pa¨ªs en s¨ª, no tendr¨ªa un impacto tan grande. Pero en la costa norte, ser¨ªa algo grande¡±.
Sea para una sola parte de la naci¨®n o para todos, el optimismo est¨¢ por las nubes en los predios de la selecci¨®n colombiana y sus paisanos que siguen el b¨¦isbol.
¡°Lo que se vive dentro del clubhouse¡ no hay miedo¡±, afirm¨® Alfaro. ¡°Hay ganas de salir para afuera y hambre por conseguir lo que ellos quieren conseguir. Eso, a uno lo emociona y anima a uno¡±.