NUEVA YORK -- Inmediatamente despu¨¦s de que el puertorrique?o Edwin D¨ªaz se baj¨® de la lomita del Citi Field en la octava entrada, el dirigente de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, se le acerc¨® al cerrador para informarle que quer¨ªa que lanzara tambi¨¦n el noveno episodio.

¡°Lo hemos estado protegiendo todo el a?o¡±, explic¨® Mendoza despu¨¦s del compromiso. ¡°Y lleg¨® la hora de los muchachos grandes. Sabemos que podemos confiar en ¨¦l¡±.

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D¨ªaz, quien hab¨ªa conseguido cuatro outs para un rescate en el encuentro anterior, jam¨¢s hab¨ªa hecho algo de esta clase en su carrera. Nunca hab¨ªa registrado seis outs el d¨ªa despu¨¦s de una presentaci¨®n, mucho menos una en la que hab¨ªa lanzado m¨¢s de un inning. Pero quer¨ªa la oportunidad. Mientras los Mets bateaban en el octavo cap¨ªtulo, D¨ªaz caminaba sin parar en el clubhouse, tomando agua y manteniendo su cuerpo caliente.

Luego D¨ªaz se subi¨® a la loma para sellar la victoria. Ponchando a Kody Clemens y dejando la carrera del empate y la ventaja en posici¨®n de anotar. D¨ªaz se apunt¨® posiblemente el salvado m¨¢s importante de su carrera con la escuadra de Nueva York en la victoria por 2-1 contra los Filis, haciendo de su equipo un fuerte favorito para asegurar un puesto a la postemporada.

Para amarrar uno de los Comodines de la Liga Nacional, lo ¨²nico que los Mets tienen que hacer ahora es llevarse dos de tres contra los Bravos esta semana en Atlanta (En este caso, tendr¨ªan una ventaja de tres juegos sobre los Bravos con tres restando, pero los Mets ya aseguraron el desempate contra los Bravos esta semana). Incluso si caen en dos de tres, todav¨ªa controlan su propio destino de cara al ¨²ltimo fin de semana de la campa?a regular. Tambi¨¦n son due?os del desempate con los D-backs, y est¨¢n empatados con Arizona en el segundo Comod¨ªn.

Con la potente parte alta del lineup de Filadelfia en la novena entrada, Mendoza sab¨ªa que quer¨ªa acudir a su mejor relevista. D¨ªaz respondi¨® ponchando a Kyle Schwarber y Bryce Harper rumbo a un octavo episodio en blanco.

Ah¨ª fue cuando ¡°el manager se me acerc¨® [y dijo], ¡®Te necesitamos en la novena¡¯¡±, relat¨® D¨ªaz. ¡°Le dije que estaba listo¡±.

Pero no fue f¨¢cil. Evidentemente batallando, D¨ªaz ponch¨® a Bryson Stott y Brandon Marsh, permiti¨® que se robaran bases sin ning¨²n problema, fijando el enfrentamiento contra Clemens con dos hombres en posici¨®n de anotar. A esas alturas un estadio lleno con 43,139 espectadores subi¨® el volumen.

Cuando D¨ªaz finalmente puso punto final con una recta de 98 mph, el p¨²blico entr¨® en euforia.

¡°Simplemente incre¨ªble¡±, dijo Brando Nimmo, quien dio un jonr¨®n solitario que marc¨® la diferencia en la victoria de la escuadra de Queens. ¡°Le pides a un muchacho que salga y enfrente la parte m¨¢s dif¨ªcil de una alineaci¨®n de un equipo que es el l¨ªder en el Este de la Nacional, y tienen superestrellas en todo su lineup, y le pides que no conceda ninguna carrera. Es pedirle bastante. Pero si alguien est¨¢ dispuesto a hacerlo, D¨ªaz es el indicado. La de ¨¦l es simplemente una historia muy hermosa¡±.

Casi media hora despu¨¦s del triunfo el domingo, D¨ªaz ya se estaba preparando para la serie en Atlanta, hablando con los medios mientras llevaba una banda para el flujo de la sangre apretada en su brazo. Al pregunt¨¢rsele si estar¨¢ disponible para el comienzo de dicho choque, D¨ªaz no dud¨® en contestar.

¡°Estar¨¦ listo para el martes¡±, declar¨® el boricua. ¡°Estos juegos son como de playoffs. Hemos estado jugando partidos de playoffs desde comienzos de septiembre. Debo estar listo todos los d¨ªas, y s¨¦ que estar¨¦ listo el martes¡±.