El cerrador veterano Craig Kimbrel regresa a donde comenz¨® su condecorada carrera, ya que ha acordado un contrato de liga menor con los Bravos de Atlanta el martes, le inform¨® una fuente a Mark Bowman de MLB.com.
El club no ha confirmado el acuerdo.
Kimbrel fue seleccionado por Atlanta en la tercera ronda del Draft amateur del 2008 y r¨¢pidamente se convirti¨® en uno de los relevistas m¨¢s dominantes en la historia de Grandes Ligas. En cinco temporadas en Atlanta, tramo en el cual fue convocado a cuatro Juegos de Estrellas, sum¨® 186 salvamentos y 476 ponches y tuvo una efectividad de 1.43 en 294 presentaciones antes de ser cambiado a San Diego antes de la temporada del 2015.
Ahora, Kimbrel intentar¨¢ revitalizar su carrera a sus 37 a?os.
Kimbrel firm¨® un contrato de un a?o con los Orioles el invierno pasado para ser el cerrador de un contendiente a los playoffs. Pero despu¨¦s de una primera mitad s¨®lida en Baltimore, la campa?a de Kimbrel se descarril¨®.
A partir de su ¨²ltima presentaci¨®n antes de la pausa del Juego de Estrellas, el derecho tuvo para una efectividad de 11.50 en sus ¨²ltimas 19 presentaciones de la temporada. Aunque los Orioles se mantuvieron en posici¨®n de playoffs, Kimbrel finalmente fue designado para asignaci¨®n a mediados de septiembre y fue dejado en libertad el 24 de septiembre. Kimbrel consigui¨® 23 rescates en el 2024, la 12ta temporada de su carrera con 20 o m¨¢s salvamentos, a la vez que ponch¨® a 73 bateadores en 52.1 entradas y promedi¨® 12.6 ponches por cada nueve innings.
Pero termin¨® el a?o con una efectividad de 5.33 en sus 57 apariciones, y tendr¨¢ que demostrar la pr¨®xima temporada que a¨²n puede lanzar como en sus viejos tiempos.
Kimbrel es uno de los cerradores m¨¢s condecorados de la historia, potencialmente un futuro miembro del Sal¨®n de la Fama. Ha sido convocado a nueve Juegos de Estrellas, el m¨¢s reciente en el 2023 como integrante de los Filis, y ha ganado el Premio al Relevista del A?o en ambas ligas: fue reconocido con el Relevista del A?o Trevor Hoffman de la Liga Nacional en el 2014 con los Bravos, y como el Relevista del A?o Mariano Rivera de la Liga Americana en el 2017 con los Medias Rojas. Kimbrel tiene 440 salvamentos de por vida de cara a la temporada 2025, la quinta mayor cantidad de todos los tiempos y la segunda m¨¢s alta entre los cerradores activos, detr¨¢s del curazole?o Kenley Jansen.
Ha acumulado 1,265 ponches en su carrera, el tercero m¨¢s alto de todos los tiempos como relevista detr¨¢s de Hoyt Wilhelm (1,363) y Goose Gossage (1,340), y un promedio de por vida de 14.1 ponches por cada nueve innings es el segundo solo detr¨¢s del cubano Aroldis Chapman entre los relevistas con al menos 500 apariciones.
=Kimbrel ha liderado su liga en salvamentos cuatro veces y Grandes Ligas una vez, esa fue su mejor temporada de su carrera con 50 salvamentos en 2013, aunque la ¨²ltima de esas temporadas fue hace una d¨¦cada. Tiene cinco temporadas de 40 salvamentos, el cuarto m¨¢s alto de cualquier cerrador despu¨¦s de Rivera (nueve), Hoffman (nueve) y el venezolano Francisco Rodr¨ªguez (seis), y ocho temporadas de 30 salvamentos.
Tambi¨¦n ha estado en la postemporada nueve veces, con cinco equipos diferentes: Bravos, Medias Rojas, Cachorros, Medias Blancas y Filis y fue campe¨®n de la Serie Mundial con Boston en el 2018, cerrando tres de las cuatro victorias de los Patirrojos sobre los Dodgers en el Cl¨¢sico de Oto?o.