El mundo del b¨¦isbol pasa varios meses en cada temporada muerta observando el mercado libre, esperando ver cu¨¢les equipos invertir¨¢n lo necesario para mejorar sus rosters con el mejor talento disponible.
Algunas contrataciones salen a pedir de boca, mientras que otras no resultan como se anticipaba debido a una variedad de circunstancias, siendo las lesiones y el bajo rendimiento entre las principales.
Por eso comenzamos a pensar en algo. Tras poco m¨¢s de un mes en la temporada del 2024, ?cu¨¢les firmas de agentes libres ya han rendido dividendos para los equipos que buscan clasificar para la postemporada con la esperanza de conquistar la Serie Mundial?
Les presentamos esa pregunta a dos docenas de ejecutivos, que dieron una amplia variedad de respuestas.
Shota Imanaga, Cachorros (9 votos)
Shohei Ohtani, Dodgers (4 votos)
Jack Flaherty, Tigres (1 voto)
Sonny Gray, Cardenales (1 voto)
Jordan Hicks, Gigantes (1 voto)
Reynaldo L¨®pez, Bravos (1 voto)
Seth Lugo, Reales (1 voto)
Albert Su¨¢rez, Orioles (1 voto)
Spencer Turnbull, Filis (1 voto)
Tyler Glasnow, Dodgers (cambio/extensi¨®n) (1 voto)
Zack Wheeler, Filis (extensi¨®n) (1 voto)
Muy temprano todav¨ªa (1 voto)
Imanaga fue la respuesta m¨¢s com¨²n, que no es tan sorprendente debido al gran desempe?o que el zurdo ha tenido por los Cachorros.
¡°La gran cantidad de strikes que lanza y la calidad de su repertorio han sido los puntos fuertes que han estabilizado una rotaci¨®n que ten¨ªa interrogantes¡±, declar¨® un directivo de la Liga Americana. ¡°Bastantes equipos ahora mismo se est¨¢n imaginando qu¨¦ hubiera pasado si tuvieran sus servicios¡±.
En sus primeras seis aperturas, Imanaga lleva foja de 5-0 con efectividad de 0.78, registrando n¨²meros elite tanto en el porcentaje de swings fuera de la zona de strike como el porcentaje de boletos otorgados.
¡°Este nivel de desempe?o no es sostenible¡±, agreg¨® un ejecutivo del Joven Circuito. ¡°Pero parece que Imanaga es al menos un pitcher [de WAR de 3] en un futuro cercano y el precio no fue extremo¡±.
Aunque Imanaga ha brillado, cuando se tiene en cuenta su contrato -- los Cachorros le otorgaron un pacto de cuatro a?os y US$53 millones, que podr¨ªa llegar a US$80 millones en cinco a?os dependiendo de varios factores -- la contrataci¨®n podr¨ªa terminar siendo una ganga para Chicago.
¡°Imanaga ha impresionado y no fue un contrato descabellado, especialmente comparado con los otros¡±, se?al¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Es justo decir que est¨¢ superando las expectativas basado en el valor del mercado¡±.
Basado en dinero garantizado, el acuerdo de Imanaga fue el 11mo mayor otorgado en la agencia libre en la temporada muerta pasada, con los otros abridores Yoshinobu Yamamoto (12 a?os, US$325 millones), Aaron Nola (siete a?os, US$172 millones), el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez (cuatro a?os, US$80 millones), Sonny Gray (tres a?os, US$75 millones) y Blake Snell (dos a?os, US$62 millones) entre los que consiguieron mayores contratos.
¡°Fue muy reconocido y bien evaluado como anticipaci¨®n a cuando entrara al sistema de posta, pero los reflectores estaban sobre Yamamoto¡±, dijo un directivo de la Americana. ¡°Es mayor [que Yamamoto] por cinco a?os y los Cachorros reaccionaron con astucia¡±.
Un ejecutivo dijo que el contrato de Imanaga ¡°ha salido barato¡± a estas alturas.
¡°El ¨²nico lanzador que en ese momento firm¨® bajo una cantidad razonable¡±, indic¨® un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°No se trata de algo en retrospectiva, pero nuestras evaluaciones fueron muy positivas y bien por ellos por tomar esa decisi¨®n¡±.
El otro jugador se?alado por varios ejecutivos fue Shohei Ohtani, quien recibi¨® un asombroso contrato de 10 a?os y US$700 millones de los Dodgers. Por supuesto, este contrato es ¨²nico debido a la gran cantidad diferida de US$680 millones, reduciendo el valor del presente a aproximadamente US$460 millones.
Incluso teniendo en cuenta el valor ahora mismo, el pacto de Ohtani es el mayor en la historia del b¨¦isbol, pero como un ejecutivo del Joven Circuito se?al¨®, todav¨ªa es la mejor firma del a?o ¡°porque es el mejor jugador en el planeta¡±. Otro directivo de la Americana dud¨® un poco en contestar Ohtani, porque ¡°parece una respuesta injusta a la pregunta¡±.
¡°Es el mejor bateador en el juego y eventualmente lanzar¨¢ por ellos tambi¨¦n¡±, declar¨® un ejecutivo de la Nacional. ¡°Si tienes el dinero, y los Dodgers lo tienen, el agregar un bate as¨ª es una decisi¨®n muy f¨¢cil de tomar¡±.
Vale notar que, aparte de Ohtani, cada jugador se?alado por un ejecutivo fue un lanzador abridor, demostrando el valor que dicha posici¨®n tiene para los que trabajan en la gerencia.
Aqu¨ª, algunas de las opiniones de los directivos sobre los dem¨¢s serpentineros que recibieron votos:
¡°(El dominicano) Reynaldo L¨®pez podr¨ªa resultar como una gran inversi¨®n para Atlanta si sigue teniendo ¨¦xito como abridor¡±. -- Directivo de la Liga Americana
¡°[Seth] Lugo es exactamente lo que un equipo como los Reales necesitaba para mantener la barca en buen rumbo para los j¨®venes¡±. -- Directivo de la Liga Americana
¡°Es dif¨ªcil pensar que [Sonny] Gray ha llegado a un nivel mayor al del 2023, pero su desempe?o hasta ahora simplemente ha sido dominante¡±. -- Directivo de la Liga Americana
¡°No pienso que [Albert] Su¨¢rez sea tan bueno como lo ha sido hasta ahora, pero podr¨ªa ser una buena alternativa de profundidad y [los Orioles] lo agregaron por casi nada¡±. -- Directivo de la Liga Americana
Dos ejecutivos votaron por un par de adquisiciones que no llegaron a sus equipos por el mercado libre, sino por medio de un cambio y extensi¨®n de contrato, se?alando a Tyler Glasnow (pasando de los Rays a los Dodgers, luego recibiendo un contrato de cinco a?os y US$136.5 millones) y Zack Wheeler (extensi¨®n de tres a?os y US$126 millones) como los mejores contratos de la temporada muerta.
¡°?se fue una ganga¡±, declar¨® un ejecutivo de la Americana sobre el contrato que los Filis le otorgaron a Wheeler.