PHILADELPHIA -- Nadie conoce el swing de Bryce Harper mejor que ¨¦l mismo.
En el clubhouse visitante el domingo en San Luis, el ca?onero habl¨® sobre los problemas ofensivos de los Filis en una gira en la que dejaron registro de 2-4, cuando la conversaci¨®n gir¨® hacia su propio desempe?o. Harper bateaba .250 con .766 de OPS, pero casi hab¨ªa conectado un jonr¨®n al jard¨ªn izquierdo-central esa tarde en el Busch Stadium.
?C¨®mo cre¨ªa que iban las cosas para ¨¦l?
¡°Pens¨¦ que la ¨²ltima semana ha sido buena¡±, expres¨® Harper. ¡°Conect¨¦ un par de batazos muy fuertes en Atlanta. Conect¨¦ un par de bolas [fuerte] esta serie tambi¨¦n. Creo que estoy a tiempo [con el swing]. Creo que no le estoy haciendo tanto swing al slider como lo hice a principios de a?o. Le dije a [el coach de bateo Kevin] Long hace aproximadamente una semana: ¡®Dame 10 d¨ªas y estaremos bien¡¯. As¨ª que, estamos m¨¢s o menos en el s¨¦ptimo d¨ªa ahora mismo. Veremos¡±.
Harper dio cuadrangular y recibi¨® base por bolas en el noveno d¨ªa de su plazo de 10 d¨ªas el martes. Dio jonr¨®n, sencillo y recibi¨® dos boletos en el d¨¦cimo d¨ªa el mi¨¦rcoles. En el duod¨¦cimo d¨ªa, deton¨® un vuelacerca de dos carreras hasta el segundo piso del jard¨ªn derecho en la primera entrada y negoci¨® un boleto en la victoria del viernes por 7-2 sobre los Marlins en el Citizens Bank Park.
¡°Simplemente pens¨¦, '[estoy] recibiendo m¨¢s bases por bolas'¡±, dijo Harper, explicando por qu¨¦ sent¨ªa que se estaba encendiendo. ¡°Cuando recibo m¨¢s boletos, veo m¨¢s lanzamientos, me siento mejor en el plato. Creo que cuando negocio pasaportes, suceden cosas buenas. Estoy recibiendo buenos pitcheos sobre el plato y no los estoy fallando¡±.
Harper le conect¨® a un cutter en cuenta de 0-2 del derecho dominicano de los Marlins Sandy Alc¨¢ntara a 106.4 millas por hora y la envi¨® a una distancia proyectada por Statcast de 418 pies. Fue su quinto cuadrangular de la temporada, y su cuarto en sus ¨²ltimos 10 juegos.
Le dio a los Filis una ventaja de 2-0.
¡°Trat¨¦ de lanzar un cutter alto y adentro, pero simplemente la dej¨¦ ah¨ª [sobre el plato]¡±, dijo Alc¨¢ntara. ¡°Demasiado f¨¢cil para ¨¦l¡±.
Long recuerda a Harper dici¨¦ndole antes de que diera jonr¨®n en Atlanta el 9 de abril que se estaba acercando.
¡°Creo que en una semana, estar¨¦ al rojo vivo¡±, record¨® Long que dijo Harper.
Long sonri¨®.
¡°Empez¨® ese d¨ªa, as¨ª que en cierto modo nos minti¨®¡±, dijo. ¡°Luego en San Luis, puede que haya sido la mejor vez que lo he visto hacer swing al bate. Y s¨®lo consigui¨® dos hits. Tiene su mec¨¢nica funcionando muy bien ahora mismo. Tiene su toque con la punta del pie funcionando. Siempre tiene esta frase cuando jala una bola en la jaula [de bateo]. Yo digo, ¡®Wow¡¯. ?l dice, ¡®S¨®lo en la jaula¡¯. Dice, ¡®No lo hago all¨¢ afuera¡¯. Bueno, sus ¨²ltimos tres jonrones han sido hacia su banda. No est¨¢ tratando de halar la bola. Pero el vuelo de la pelota y la trayectoria son asombrosos¡±.
Kyle Schwarber ha estado bateando detr¨¢s de Harper desde el 11 de abril en San Luis. El manager de los Filis, Rob Thomson, los puso uno detr¨¢s del otro esperando que los lanzadores estuvieran menos inclinados a lanzarle alrededor a Harper.
Sorprendentemente, Harper ha visto menos lanzamientos en la zona de strike (40.3 por ciento) desde el 11 de abril que antes del 10 de abril (44.2%). Pero ha visto m¨¢s bolas f¨¢ciles por el medio: 15.7% por 20.4% entrando al viernes.
¡°Obviamente, Kyle es genial detr¨¢s de m¨ª¡±, indic¨® Harper. ¡°Va a hacer pensar a un equipo sobre lo que van a hacer¡±.
¡°Probablemente hay algo [de cierto] en tener a Kyle ah¨ª¡±, dijo Long. ¡°Quiz¨¢s subconscientemente, [Harper] siente como, ¡®OK, si no me lanzan a m¨ª, entonces tambi¨¦n ser¨¢ dif¨ªcil lanzarle a Kyle¡¯. Porque ¨¦l tomar¨¢ una base por bolas. Y Nick [Castellanos] est¨¢ haciendo un trabajo tremendo. La parte media de nuestra alineaci¨®n est¨¢ encendida ahora mismo¡±.
Harper ha recibido 12 bases por bolas en sus ¨²ltimos 10 juegos. Se ha ponchado siete veces.