Dodgers y Cachorros se preparan para el inicio de su temporada en Jap¨®n

GLENDALE, Arizona -- El bate de Shohei Ohtani est¨¢ listo con los Dodgers de Los ?ngeles y Shota Imanaga est¨¢ afinado en el mont¨ªculo para los Cachorros de Chicago, con menos de diez d¨ªas restantes antes de la apertura de la temporada regular en Jap¨®n.

Los equipos jugar¨¢n dos partidos en el Tokyo Dome el 18 y 19 de marzo.

El inicio anticipado de su temporada --m¨¢s de una semana antes de que comience el resto del calendario-- ha llevado a ambos clubes a tener un entrenamiento primaveral reducido. Pero ambos equipos han logrado navegar el tiempo de preparaci¨®n sin sobresaltos por lesiones.

Procuran mantenerlo as¨ª mientras se preparan para largos vuelos hacia y desde Jap¨®n, junto con una diferencia horaria de 15 horas entre las dos ubicaciones.

¡°Son dos juegos y no vamos a agotar todos nuestros recursos para prepararnos para dos juegos¡±, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, al inicio del campamento. ¡°Queremos estar listos y preparados para ganar dos juegos en Tokio, pero queremos regresar y tener tiempo para prepararnos para la apertura del resto de los equipos¡±.

Todos los ojos han estado puestos en Ohtani, el actual MVP de la Liga Nacional, quien a¨²n se est¨¢ recuperando de una cirug¨ªa en su hombro izquierdo (no lanza con el mismo) durante la temporada baja. El s¨²per astro de 30 a?os ha lucido bien al bate durante la Liga del Cactus, con un promedio de .357 en 14 turnos al bate, incluyendo un doble y un jonr¨®n.

Ohtani no lanzar¨¢ en Jap¨®n y ha minimizado su trabajo en el mont¨ªculo en los ¨²ltimos d¨ªas mientras se concentra en ser el bateador designado en Tokio. Roberts cree que Ohtani podr¨ªa regresar al mont¨ªculo en mayo, aunque el manager dijo que no hay una fecha estimada.

Yoshinobu Yamamoto y el novato Roki Sasaki podr¨ªan ser los abridores para los Dodgers en los juegos de temporada regular en Jap¨®n. Sasaki, de 23 a?os, fue dominante en su primera salida de primavera con cinco ponches en tres entradas sin permitir carreras.

Yamamoto lanzar¨¢ el lunes y Sasaki el martes en sus ¨²ltimas aperturas de entrenamiento de primavera.

El primera base de los Dodgers Freddie Freeman ha conectado tres jonrones hasta ahora en la Liga del Cactus, pareciendo recuperarse bien de una cirug¨ªa en el tobillo durante la temporada baja. Mookie Betts ha sido s¨®lido en su transici¨®n a su papel de campocorto titular.

Ambos equipos tendr¨¢n una lista de viaje de 31 jugadores en Jap¨®n que se reducir¨¢ a 26 para los dos juegos de temporada regular. Los 31 jugadores estar¨¢n disponibles para jugar en partidos de exhibici¨®n contra equipos japoneses el 15 y 16 de marzo.

Los Cachorros est¨¢n cerca de tener su plantilla completa, aunque el equipo ha dicho que el segunda base Nico Hoerner permanecer¨¢ en Estados Unidos mientras contin¨²a trabajando para estar listo para el 27 de marzo. Hoerner se est¨¢ recuperando de una cirug¨ªa en su antebrazo derecho en octubre.

El plan de Chicago es mandar como abridor a Imanaga en el partido inaugural, con el zurdo Justin Steele lanzando el segundo juego. Imanaga tuvo una brillante actuaci¨®n en su ¨²ltima salida de entrenamiento de primavera: cubri¨® cuatro entradas sin permitir carreras contra los Padres, incluyendo dos hits y tres ponches.

Tendr¨¢ una salida m¨¢s en Arizona el lunes.

El zurdo tuvo una excelente temporada de debut en MLB en 2024, terminando con un r¨¦cord de 15-3 y una efectividad de 2.91. Seiya Suzuki espera ser el bateador designado de Chicago en Tokio despu¨¦s de conectar 21 jonrones la temporada pasada.

El manager Craig Counsell se?al¨® que la mayor¨ªa de los jugadores del equipo llegaron al entrenamiento de primavera a finales de enero -- mucho antes de la fecha de reporte del equipo el nueve de febrero -- en un esfuerzo por tener un tiempo de preparaci¨®n normal antes del viaje a Jap¨®n.

¡°Ha creado cierta urgencia para nuestros jugadores¡±, dijo Counsell a los reporteros el viernes. ¡°Nuestro departamento de lanzadores hizo un trabajo fabuloso durante la temporada baja para preparar a estos chicos¡±.

Una cosa a tener en cuenta para los Cachorros es la condici¨®n de su cotizado prospecto Matt Shaw, quien est¨¢ tratando de ganarse el puesto como el tercera base titular. Shaw fren¨® su preparaci¨®n por molestias en el oblicuo al inicio del campamento, pero ha actuado en cuatro juegos de entrenamiento de primavera hasta el s¨¢bado.