Solano se reencontr¨® con Ichiro en el campamento de los Marineros

PEORIA, Arizona -- Donovan Solano entr¨® a un clubhouse donde era un extra?o para casi todos, pero al menos encontr¨® un rostro familiar en su nuevo equipo, los Marineros.

Han pasado 10 largos a?os desde que fueron compa?eros en Miami en 2015, pero Ichiro Suzuki recibi¨® el s¨¢bado al colombiano Solano como si el tiempo no hubiera pasado.

¡°Es incre¨ªble¡±, dijo Solano. ¡°C¨®mo jugaba, c¨®mo amaba el juego y c¨®mo entrenaba su cuerpo. ¡­ Me encanta jugar de esa manera, porque sin importar qu¨¦, tienes que dar el 100%. Con p¨²blico, sin p¨²blico, con amigos o sin amigos. As¨ª soy yo¡±.

Suzuki, por supuesto, ya no est¨¢ en el roster de los Marineros, pero se encuentra en el campamento como instructor itinerante y mentor en su rol de asistente especial del presidente. En esta ¨¦poca del a?o, se siente como si a¨²n fuera parte del club, a pesar de que han pasado casi seis a?os desde su retiro.

Solano pretende canalizar una ¨¦tica de trabajo similar mientras se pone al d¨ªa, luego de haber llegado con cuatro d¨ªas de retraso debido a problemas con su visa. El colombiano probablemente no ver¨¢ acci¨®n en la Liga del Cactus hasta la pr¨®xima semana.

¡°Es un profesional, un veterano¡±, coment¨® el manager de los Marineros, Dan Wilson. ¡°Sabe lo que se necesita¡±.

Suzuki no es la ¨²nica figura de aquel equipo de los Marlins del 2015 con la que Solano se ha reencontrado. El infielder tambi¨¦n volver¨¢ a trabajar con el coach Perry Hill, quien ocupaba el mismo cargo en Miami en aquel entonces. En ese tiempo, Solano era un joven intermedista tratando de ganarse su lugar.

En Seattle, Solano ver¨¢ mayormente acci¨®n en la primera base, compartiendo tiempo de juego con Luke Raley, aunque la forma en que los Marineros manejar¨¢n su infield es una de las mayores inc¨®gnitas en las primeras etapas de la primavera. Tambi¨¦n tendr¨¢ oportunidades en la tercera base y como bateador designado, pero no se espera que juegue en la intermedia.

Solano no comenz¨® a jugar en la inicial hasta el 2022, cuando sustituy¨® a Joey Votto y Mike Moustakas en Cincinnati debido a lesiones. El a?o pasado comenz¨® 18 encuentros en esa posici¨®n con San Diego y acumula 107 en sus 11 temporadas en las Grandes Ligas.

Por encima de todo, los Marineros firmaron a Solano por su bate. El veterano de 37 a?os acord¨® un contrato de un a?o y US$3.5 millones el 13 de enero, con US$1 mill¨®n adicional en incentivos por desempe?o. Seattle es su quinto equipo en las ¨²ltimas cinco campa?as ¡ª tras jugar con los Padres (2024), Mellizos (2023), Rojos (2022) y Gigantes (2021)¡ª y el s¨¦ptimo en total, habiendo pasado tambi¨¦n por los Marlins (2012-15) y Yankees (2016).

Solano bate¨® .286/.343/.417 (.760 de OPS) en 309 visitas al plato el a?o pasado, con 35 carreras impulsadas y un tope personal de ocho jonrones, sumando un fWAR de 0.8 y un wRC+ de 118 (el promedio de la liga es 100). Registr¨® un 21% de ponches y 7.1% de boletos, mientras que en su carrera esas cifras son de 18.9% y 6.4%, respectivamente.

Sin embargo, la oportunidad de Solano con los Padres, un equipo con aspiraciones de postemporada, tard¨® en llegar el a?o pasado. No recibi¨® una oferta de contrato hasta mediados de abril, y aun as¨ª, fue un acuerdo de ligas menores. Comenz¨® la temporada en los entrenamientos extendidos de primavera y, tras disputar 12 juegos con Triple-A El Paso, fue ascendido a las Mayores el 5 de mayo. A partir de ah¨ª, se gan¨® m¨¢s tiempo de juego tras batear .410 con un OPS de 1.027 en 45 visitas al plato en mayo.

El 2024 reafirm¨® lo que los Marineros cre¨ªan al firmarlo: que, a pesar de haber alcanzado su mejor nivel despu¨¦s de haber cumplido los 30 a?os, a¨²n tiene mucho por ofrecer.

¡°Como veterano, sabes c¨®mo funciona tu cuerpo, c¨®mo te lanzan¡±, explic¨® Solano. ¡°Rindes mejor. Te conoces a ti mismo, sabes cu¨¢les son tus fortalezas y debilidades. ¡­ Y por eso quiz¨¢s mi edad me ha ayudado a mejorar, y puedo terminar mi carrera a este nivel¡±.

Solano tambi¨¦n lleg¨® con la reputaci¨®n de ser un gran compa?ero de equipo, algo que los Marineros buscaban agregar este invierno para fortalecer la qu¨ªmica y el liderazgo dentro del clubhouse.

¡°Me encanta eso¡±, asegur¨® Solano. ¡°Creo que despu¨¦s del retiro, ese ser¨¢ mi objetivo: ayudar a los dem¨¢s. ¡­ Cuando veo a jugadores j¨®venes con mucho talento, pero que no saben c¨®mo manejar muchas cosas, quiero ser un ejemplo para ellos. Porque si miras mis n¨²meros, ves c¨®mo los he podido mejorar. Es parte de m¨ª, y estoy listo para eso¡±.