Es raro que un lanzador pueda llevar a un equipo sobre sus hombros hasta conquistar la Serie Mundial, pero cuando sucede, es un algo tan memorable que nos hace pensar que pasa todo el tiempo. Madison Bumgarner en el 2014, Randy Johnson (y Curt Schilling) en el 2001 y Bret Saberhagen en 1985 (en la Serie Mundial, al menos) son algunos ejemplos. Pero la postemporada no funciona as¨ª. Aunque lo parezca.

Pero m¨¢s all¨¢ de eso, cada equipo quiere poder alinear su rotaci¨®n para la postemporada y as¨ª contar con su mejor abridor para el primer juego. Recuerden, incluso cuando los Atl¨¦ticos usaron un ¡®opener¡¯ durante el Juego del Comod¨ªn del a?o pasado, s¨®lo lo hicieron porque Sean Manaea, su mejor abridor, se hab¨ªa operado del hombro. Hubiesen preferido obviamente ir con su as.

Entonces, con un mes de temporada regular por jugar, le vamos a dar un vistazo al abridor ideal para el Juego 1 (o el Juego del Comod¨ªn) de cada equipo que queda en carrera.

Liga Americana

Astros: Justin Verlander. Los Astros tienen otras opciones, pero el hombre que este a?o podr¨ªa ganar el segundo Cy Young de su carrera pareciera ser la apuesta m¨¢s segura.

Atl¨¦ticos: Mike Fiers. Un ¡®oponer¡¯ podr¨ªa ser una opci¨®n nuevamente ¨C Liam Hendriks est¨¢ teniendo tremenda temporada¡ªpero Fiers ha sido consistente desde el principio y particularmente efectivo en la segunda mitad.

Indios: Shane Bieber. En algunas semanas podr¨ªamos tener una idea m¨¢s clara de qu¨¦ esperar de Corey Kluber y el venezolano Carlos Carrasco, pero por los momentos, Bieber probablemente sea su mejor opci¨®n, aunque Mike Clevinger no se queda muy atr¨¢s.

Medias Rojas: Eduardo Rodr¨ªguez. Es poco probable que los Medias Rojas vayan a colarse hasta la postemporada, pero si lo hacen, su ¨²nico abridor estable a lo largo de toda la campa?a es su mejor opci¨®n. El venezolano tiene apenas 26 a?os y tiene una ligera posibilidad de ganar 20 juegos.

Mellizos: Jos¨¦ Berr¨ªos. El puertorrique?o permiti¨® tres carreras en tres innings de relevo en el ¨²ltimo juego de postemporada de los Mellizos, aquella derrota contra los Yankees en el Juego del Comod¨ªn del 2017. Pero esta vez se esperar¨¢ m¨¢s de ¨¦l.

Rays: Charlie Morton. Los pioneros de la estrategia del ¡®opener¡¯ se van a apoyar en Morton en un hipot¨¦tico Juego del Comod¨ªn, y cuentan con ¨¦l para que sea su as dure lo que dure su camino en octubre.

Yankees: Masahiro Tanaka. Probablemente tendr¨¢ esa responsabilidad por descarte, aunque a los Yankees les gustar¨ªa ver a James Paxton haciendo un ¨²ltimo intento por luchar ese honor. Pero no hay otro equipo al que le caer¨ªa mejor usar un ¡®opener¡¯ en esta postemporada que los Yankees. Y aqu¨ª pensamos que lo har¨¢n al menos una vez.

Liga Nacional

Bravos: Mike Soroka. ?Recuerdan cuando todos and¨¢bamos preocupados por el pitcheo de los Bravos? Pues han tenido un gran a?o. Dallas Keuchel es una posibilidad si Atlanta decide priorizar experiencia sobre talento, pero Soroka ha lanzado tan bien que ser¨ªa casi un caso de mala praxis si no le dieran la apertura.

Cachorros: Cole Hamels. Kyle Hendricks ha sido el mejor abridor de los Cachorros este a?o, y Jon Lester obviamente tiene mucha experiencia en playoffs, pero Hamels parecer¨ªa la mejor opci¨®n debido a su combinaci¨®n de experiencia y eficiencia.

Cardenales: Jack Flaherty. Flaherty se ha convertido en uno de los mejores lanzadores de las Mayores durante el ¨²ltimo mes. En ocho aperturas desde la pausa del Juego de Estrellas, s¨®lo ha permitido cuatro carreras. Con la forma en la que est¨¢ lanzando ahora mismo, es lo m¨¢s cerca que tenemos de ver a alguien imitando a Bumgarner en octubre.

Cerveceros: Zach Davies. No hay respuesta correcta para los Cerveceros y sus problemas en el bullpen hacen la idea del ¡®opener¡¯ una menos ideal de lo que era el a?o pasado. La buena noticia es que si logran llegar a la postemporada, ser¨¢ porque alg¨²n miembro de su rotaci¨®n sac¨® la cara y aclar¨® la respuesta a nuestra pregunta.

D-backs: Robbie Ray. Regres¨® de su lesi¨®n y est¨¢ lanzando bien, y ya no pueden mandar a Zack Greinke al ruedo.

Dodgers: Clayton Kershaw. Incluso con la gran temporada de Hyun-Jin Ryu, Kershaw es la mejor elecci¨®n para los Dodgers, sobre todo con lo bien que ha lanzado en la segunda mitad.

Filis: Aaron Nola. Nunca ha lanzado en los playoffs y aunque no est¨¢ teniendo la misma temporada que el a?o pasado, ciertamente no es la raz¨®n por la cual los Filis no est¨¢n actualmente en puestos de postemporada.

Gigantes: Madison Bumgarner. Si son capaces de batallar en septiembre una vez m¨¢s y colocarse de alguna manera en el Juego del Comod¨ªn, ser¨ªa una total locura ir con otro lanzador que no fuera Mad-Bum.

Mets: Jacob deGrom. Han pasado cuatro a?os desde la ¨²ltima vez que deGrom lanz¨® en postemporada, aquella vez en la que los Reales lo sacudieron en el Juego 2 de la Serie Mundial. Pareciera que fue hace mucho m¨¢s de cuatro a?os.

Nacionales: Max Scherzer. Si est¨¢ saludable, b¨¢sicamente es el abridor perfecto para el Juego del Comod¨ªn. ?Qui¨¦n quiere enfrentar a este lanzador en un juego de vida o muerte?