El azul de los Dodgers, y de Ohtani, se ha apoderado de Jap¨®n

SE?L -- Mai Fukuo estaba comprando un regalo para un amigo. Hideki Chiba estaba en la misma tienda en la zona de Shinjuku en Tokio buscando algo para su suegro.

Ambos eligieron algo en azul --el color de los Dodgers de Los ?ngeles. Esto refleja la revoluci¨®n de color que es evidente en los ¨²ltimos meses en Tokio desde que Shohei Ohtani pas¨® de los Angelinos --y su esquema de color rojo-- para firmar por 10 a?os y 700 millones de d¨®lares con los Dodgers.

Las gorras de los Angelinos pr¨¢cticamente han desaparecido en Tokio. Y ahora son las de los Dodgers las que est¨¢n de moda --como si fuera algo de dise?ador.

¡°Ohtani cambi¨® nuestra tienda", indic¨® Takuto Yamashita, quien trabaja de medio tiempo en una tienda llamada Selection, que tiene una gran colecci¨®n de los 30 equipos de la MLB y los 12 profesionales de Jap¨®n.

Pero hay un equipo que importa m¨¢s que el resto en Jap¨®n. Y s¨®lo un pelotero. Es por esto que los Dodgers invirtieron en grande por Ohtani: no s¨®lo por sus habilidades como lanzador y bateador, pero su estatus de celebridad para comercializar a los Dodgers como el equipo de Jap¨®n.

¡°El lugar est¨¢ completamente diferente. Pas¨® de totalmente rojo a totalmente azul¡±, a?adi¨® Yamashita. ¡°Sin Ohtani en estos ¨²ltimos meses, la venta en la tienda ser¨ªa muy distinta¡±.

Fukuo puso la mira en la cl¨¢sica camiseta blanca con la leyenda ¡®Dodgers¡¯ al frente. La levant¨® y la admir¨® por c¨®mo se ve, su talla y textura.

¡°Estoy pensando en comprar esta camiseta para mi compa?ero de trabajo, por que Ohtani es muy famoso --por supuesto en Jap¨®n-- y en todo el mundo¡±, explic¨®. ¡°Le gusta el b¨¦isbol y le gusta Ohtani entonces lo estoy pensando¡±.

En otro pasillo, Chiba puso una tradicional gorra de los Dodgers en su carrito de compra.

¡°?l (Ohtani) es un h¨¦roe para nosotros, al menos para m¨ª, como aficionado al b¨¦isbol¡±, indic¨® Chiba. ¡°Todos lo conocen, incluso si no son aficionados al b¨¦isbol. Para m¨ª, es un ¨ªcono japon¨¦s".

El m¨¢nager de la tienda Hayato Daido estim¨® que el 60% de las ventas son art¨ªculos de los Dodgers, o m¨¢s espec¨ªficamente camisetas, jerseys, llaveros de Ohtani. El asistente de m¨¢nager Takato Suzuki sugiere que puede ser hasta el 70%.

Daido asegur¨® que la venta de art¨ªculos relacionados con Ohtani representan ¡°cuatro o cinco veces¡± m¨¢s que antes de que llegara a los Dodgers en diciembre. Y aclar¨® que a¨²n no han llegado los art¨ªculos de Yoshinobu Yamamoto, quien se uni¨® al equipo con un acuerdo de 12 a?os y 325 millones de d¨®lares --la mayor cantidad y el mayor tiempo para un pitcher.

¡°No hay duda que habr¨¢ demanda para esto¡±, coment¨® Daido. ¡°Estamos esperando¡±.

Sorprendentemente lo que a¨²n venden son gorras y camisetas de Ohtani de los Angelinos.

¡°Eso se debe a que ya no se producen m¨¢s y se han convertido en un art¨ªculo de colecci¨®n¡±, indic¨® Suzuki.

La tienda parece un museo en honor a Ohtani, lleno de posters, memorabilia y el moto ¡°Sho-time¡± estampado en varios objetos. Algunas camisetas de Ichiro Suzuki est¨¢n a la venta como un recordatorio del elegido al Sal¨®n de la Fama en su primer a?o.

Pero ser aficionado de Ohtani tiene un precio --y puede ser alto. Una gorra normal de los Dodgers, como cualquier otra, se vende en 6.300 yenes --cerca de 42 d¨®lares.

Sin embargo, los art¨ªculos espec¨ªficos de Ohtani tienen un precio mucho m¨¢s alto. Una gorra tradicional azul de los Dodgers, con las letras LA al frente y el n¨²mero 17 al lado, con una r¨¦plica de la firma de OHtani cuesta 22.400 yenes (150 d¨®lares).

Si quieres la pelota que lanz¨® Ohtani el 27 de abril del 2023 --prep¨¢rense. El costo es de 3.3 millones de yenes (22.000 d¨®lares). El guante usado de Ohtani alcanza los 2 millones de yenes (13.400 d¨®lares).

Los aficionados parece que est¨¢n dispuestos a pagar debido a que se mantiene la demanda y las ganancias siguen creciendo. Un empleado dijo que la gorra azul de los Dodgers con la letra ¡°D¡± --que utiliz¨® en los entrenamientos de primavera-- se agot¨® en d¨ªas.

¡°Hablan de Ohtani en las noticias de Jap¨®n todos los d¨ªas¡±, dijo Suzuki. "No sabemos c¨®mo ser¨ªa este negocio sin Ohtani.

Lo mismo para la MLB y los Dodgers.