Encarnaci¨®n, BD de lujo en la historia de Toronto

Pocos disfrutan un buen debate como los fans de b¨¦isbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia en una posici¨®n determinada, seg¨²n lo hecho con dicho equipo.

Aqu¨ª, los cinco mejores bateadores designados en la historia de los Azulejos, seg¨²n el reportero de MLB.com, Keegan Matheson.

1) Edwin Encarnaci¨®n, 2009-2010, 2011-2016
Dato clave: Encarnaci¨®n es tercero en la historia del club con 239 cuadrangulares

En el tope de su carrera con Toronto, Encarnaci¨®n conform¨® junto a Jos¨¦ Bautista y Josh Donaldson el 1-2-3 m¨¢s peligroso de Grandes Ligas. No s¨®lo tuvieron en com¨²n el talento, sino el hecho de que los tres explotaron tarde en cada una de sus respectivas carreras.

Para Encarnaci¨®n, fueron muchas las ocasiones en las que pudo haber visto desviada su carrera. Luego de ser adquirido por los Azulejos proveniente de los Rojos en el cambio por Scott Rolen en la fecha l¨ªmite de cambios del 2009, el dominicano cubri¨® la antesala de manera poco eficaz, gan¨¢ndose el apodo de ¡°E5¡±. Fue reclamado en waivers por los Atl¨¦ticos luego de la campa?a del 2010. Afortunadamente para los Azulejos, Encarnaci¨®n decidi¨® probar la agencia libre luego de ese a?o y termin¨® regresando a Toronto.

Encarnaci¨®n cambi¨® de lado del diamante para cubrir la inicial, pero pas¨® la mayor parte de su carrera con los Azulejos como bateador designado, convirti¨¦ndose en uno de ca?oneros m¨¢s constantes por casi una d¨¦cada. En cada una de sus ¨²ltimas ocho temporadas, en quisqueyano ha dado 32 cuadrangulares o m¨¢s con cuatro equipos diferentes. En Toronto, tuvo un OPS de .878.

El paso de Encarnaci¨®n pudo llegar a ser subestimado. Se esperaba siempre de ¨¦l una temporada de 35 jonrones y 100 impulsadas, pero tal vez le haya afectado el hecho de no tener una campa?a?de 50 cuadrangulares o m¨¢s. Pero no se pueden ignorar sus n¨²meros. Encarnaci¨®n ¨C junto a su cotorra¡ªser¨¢n parte de la historia de los Azulejos por siempre.

2) Paul Molitor, 1993-1995
Dato clave: Molitor lider¨® las Mayores con 211 imparables en 1993, su primera temporada con los Azulejos

Mientras el paso de Encarnaci¨®n tuvo giros inesperados, el de Molitor fue un camino recto. Los Azulejos, luego de su primera corona de Serie Mundial en 1992 y con Dave Winfield como bateador designado, se estaban preparando para defender el t¨ªtulo en 1993.

Se fue como agente libre Winfield y lleg¨® Molitor para encabezar la liga en imparables con un porcentaje de embasarse de .402 y a los Azulejos a regresar a octubre. Molitor termin¨® en el segundo lugar en las votaciones para el premio de Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana, por detr¨¢s de Frank Thomas.

Molitor complet¨® su contrato de tres a?os con Toronto, que incluy¨® dos excelentes temporadas en 1993 y 1994, antes de culminar su carrera de Sal¨®n de la Fama con los Mellizos.

3) Otto V¨¦lez, 1977-1982
Dato clave: Fue el primer bateador designado en la historia del club. V¨¦lez se fue de 4-2 con un boleto y una anotada en el juego inaugural de Toronto, el 7 de abril de 1977

Los Azulejos seleccionaron a V¨¦lez desde los Yankees en el Draft de Expansi¨®n de 1976. Luego de defender el jard¨ªn derecho en sus primeras temporadas, el puertorrique?o?se apoder¨® del puesto de bateador designado.

En seis temporadas con los Azulejos, V¨¦lez dej¨® un OPS de .834. No era el bateador designado de poder que estamos acostumbrados a ver. Su mejor marca fue de 20 cuadrangulares en 1980, pero su porcentaje de embasarse de .372 con los Azulejos sirve para igualar con Bautista como el mejor en la historia del equipo.

El mejor momento de V¨¦lez con los Azulejos fue el 4 de mayo de 1980. En el primero de una doble tanda ante los Indios en el Exhibition Stadium de Toronto, el boricua dio tres cuadrangulares e impuls¨® siete carreras. En el segundo duelo del d¨ªa, sacudi¨® otro bambinazo y empuj¨® tres rayitas m¨¢s.

4) Dave Winfield, 1992
Dato clave: Winfield termin¨® quinto en la votaci¨®n por el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en su ¨²nica temporada con los Azulejos

Winfield lleg¨® y brill¨®. Pact¨® como agente libre antes de la temporada de 1992 a sus 40 a?os. Tuvo una de sus mejores temporadas en su ¨²nico a?o con los Azulejos, siendo parte fundamental del equipo que conquist¨® la Serie Mundial.

Su doble de dos carreras en la parte alta de la 11ma entrada del Juego 6 de la Serie Mundial es uno de los mejores ¨Cy m¨¢s subestimados¡ªmomentos en la historia del club.

5) Adam Lind, 2006-2014
Dato clave: Es noveno en la historia del equipo con 146 cuadrangulares

Lind es el ¨²nico jugador en esta lista que fue seleccionado en el Draft amateur y desarrollado por los Azulejos. Tuvo n¨²meros impresionantes en sus nueve a?os con Toronto, especialmente ante los lanzadores derechos, contra quienes tuvo OPS de .852.

La mejor campa?a de Lind fue en el 2009, con 25 a?os, cuando tuvo promedio de .305 con OPS de .932, incluyendo marcas personales de 35 cuadrangulares y 114 impulsadas.

Menciones honor¨ªficas
Los cuatro a?os de Cliff Johnson en Toronto, al final de su carrera de 15 campa?as, fueron productivos (OPS de .837). Johnson, igual que V¨¦lez, tuvo cierto poder con habilidad de embasarse (.372 con Toronto) ¡­ No olvidemos el a?o (y el mes) que tuvo Frank Thomas con los Azulejos, en el que dio su cuadrangular n¨²mero 500¡­ El cubano Jos¨¦ Canseco tuvo una temporada con Toronto (1998) a sus 33 a?os y alcanz¨® un tope personal de 46 bambinazos. Ron Fairly tuvo varios juegos como designado, junto a V¨¦lez, en la temporada inaugural de la franquicia. El veterano dej¨® un OPS de .827 con 19 cuadrangulares.