Aunque se han tirado 19 no-hitters combinados en la historia de Major League Baseball, podemos decir sin temor a equivocarnos que aquel juego sin hit ni carrera que lanzaron Babe Ruth y Ernie Shore el 23 de junio de 1917 es diferente a cualquiera de los otros. No es uno de los 24 juegos perfectos en la historia de la L.A./L.N. ¨C una lista que creci¨® el mi¨¦rcoles ¨C pero ocupa un lugar bien especial en la historia del b¨¦isbol.
El Gran Bambino se subi¨® a la lomita por los Medias Rojas ante los Senadores de Washington y r¨¢pidamente se hizo expulsar. Tras otorgarle una base por bolas al primer bateador del partido, el segunda base Ray Morgan, Ruth comenz¨® a gesticular frente al umpire, Brick Owens. De acuerdo con el Boston Globe, Ruth pensaba que el ¨¢rbitro se hab¨ªa comido dos strikes durante el turno y le grit¨®, "Abre tus ojos y mantenlos abiertos". Despu¨¦s de que el ¨¢rbitro amenaz¨® con expulsar a Ruth si no se callaba y regresaba a lanzar, Ruth exclam¨®, "Si me expulsas, terminar¨¦ golpe¨¢ndote la nariz".
Como era de esperarse, Ruth fue expulsado y se arm¨® la trifulca. Dejar¨¦ que el diario cuente la noticia:
"Luego Ruth corri¨® apresurado. Chester Thomas trat¨® de evitar que llegara hasta Owens, quien no se hab¨ªa quitado la careta, pero Babe empez¨® a tirar golpes con ambas manos. Fall¨® con la zurda, pero con la derecha golpe¨® al umpire en la oreja izquierda.
"El manager Barry y varios agentes de la polic¨ªa tuvieron que contener a Ruth y posteriormente retirarlo del campo. Babe hab¨ªa estado quej¨¢ndose toda la temporada. Nada parec¨ªa satisfacerlo.
"Curiosamente, ¨¦sta no era la primera vez en la temporada que se desataba la violencia en el terreno. Lo que s¨ª era raro es que, para algunos, esto era ¡®?Algo grandioso!¡¯".
Una vez que Ruth fue removido del juego, Shore entr¨® en relevo. Con una estatura de 1.95 metros, Shore (en ese momento, solamente 30 lanzadores de Grandes Ligas hab¨ªan tenido por lo menos esa altura o m¨¢s en la historia) ingres¨® al juego con promedio de efectividad de 1.97 en 12 aperturas (comparado con la EFE de 2.35 de Ruth en 16). Despu¨¦s de que Morgan fue atrapado tratando de estafarse la segunda base, el serpentinero retir¨® a los siguientes 26 bateadores, a pesar de conseguir solamente dos ponches. Eso fue probablemente gracias a una "estupenda" jugada en defensa de Shore, con el Globe diciendo que ¨¦l "estaba listo para cualquiera de esos toques de bola renegados que los oponentes podr¨ªan intentar en cualquier momento".
Faltando un out y con los Medias Rojas arriba, 4-0, Mike Menosky de los Senadores intent¨® embasarse con un toque de bola sorpresa, pero el segunda base/manager de Boston, Jack Barry, lo puso out para mantener vivo el no-hitter. Parece que esas reglas no escritas del b¨¦isbol todav¨ªa no estaban, mmm, habladas.
Aunque inicialmente fue visto por muchos como un juego perfecto, hoy es recordado en los libros de historia como un no-hitter. Pero, vaya, el titular del diario tampoco era perfecto. Disfruten del hecho de que existen muy pocas probabilidades de que cualquiera de tus errores de dedo en un correo electr¨®nico perdure por casi un siglo:
En caso de que te est¨¦s preguntando, eso deber¨ªa leerse 1908 -- Cy Young (1904) y Addie Joss (1908) fueron los dos lanzadores anteriores en la era moderna en lanzar juegos perfectos.
Pero ¨¦sta no fue la ¨²nica salida gloriosa de Shore.
M¨¢s all¨¢ de compilar marca de 58-33 y promedio de carreras limpias de 2.12 por los Patirrojos de 1914 a 1917, Shore fue el abridor del Juego 1 en las Series Mundiales de 1915 y 1916, que ganaron ambas los Medias Rojas. Entre las dos series, Shore tuvo r¨¦cord de 3-1 y efectividad de 1.82 en 34.2 innings. Eso incluy¨® tres partidos completos, incluido el Juego 5 que le dio el t¨ªtulo a Boston en 1916 cuando permiti¨® solamente una carrera sucia.
Tambi¨¦n tuvo al menos otro momento de fama: Proteger a Babe en una pelea. S¨ª, una pelea diferente.
Durante un juego de exhibici¨®n con los Yankees en 1920:
"... Ruth salt¨® a las gradas para confrontar a un fan¨¢tico molesto que lo hab¨ªa llamado "pedazo de queso". El hombre sac¨® un cuchillo, cuyo tama?o y letalidad variaban de un testigo a otro. "No hubo derramamiento de sangre", inform¨® el Brooklyn Eagle. "El lanzador Ernie Shore, de los Yankees, quien se encontraba cerca y vest¨ªa ropa de civil, se puso en medio de todo para conciliar a ambos" (Ruth escribi¨® en su autobiograf¨ªa que el copropietario de los Yankees, Til Huston, se interpuso entre ¨¦l y el fan¨¢tico. Lo m¨¢s probable es que tanto Shore como Huston intervinieran).
Eso tiene mucho sentido. Despu¨¦s de que su concesionario de autos se cerrara debido a la Gran Depresi¨®n, Shore se convirti¨® en el alguacil del Condado Forsyth en Carolina del Norte en 1936 ¨C un puesto en el que se mantuvo durante 34 a?os.