SARASOTA, Florida -- En medio de la incertidumbre sobre si Félix Bautista estar¨¢ listo para integrar el roster del D¨ªa Inaugural de los Orioles en seis d¨ªas, el cerrador estelar sigue confiado en que va por buen camino de cara al debut del equipo el jueves en Toronto.
¡°Ese sigue siendo la meta¡±, dijo Bautista.
Sin embargo, la decisi¨®n no depende de ¨¦l, algo que entiende perfectamente.
¡°?Qu¨¦ puedo decir? Soy un empleado aqu¨ª, y ellos son los que pueden tomar esa decisi¨®n¡±, coment¨® el dominicano. ¡°Al final, cualquiera que sea la decisi¨®n, la aceptar¨¦¡±.
Desde el primer d¨ªa de los entrenamientos primaverales, los Orioles dejaron claro que tomar¨ªan un enfoque cauteloso con Bautista, quien se someti¨® a una cirug¨ªa Tommy John en octubre del 2023. El derecho de 29 a?os ha ido avanzando lentamente y ha lanzado en cinco juegos de la Liga de la Toronja, incluyendo su presentaci¨®n del viernes en la derrota 9-1 ante una escuadra dividida de los Tigres en el Ed Smith Stadium.
Los resultados han sido mixtos. En dos de sus salidas no permiti¨® carreras, pero en total registra efectividad de 7.71 en 4.2 innings. El viernes, no pudo completar la sexta entrada, ponchando a dos bateadores pero permitiendo un jonr¨®n solitario a Zach McKinstry, que fue impulsado por el viento hacia la banda contraria.
El manager Brandon Hyde no se comprometi¨® a decir si Bautista estar¨¢ en el roster del D¨ªa Inaugural el jueves.
¡°No. Todav¨ªa estamos hablando sobre nuestro roster¡±, dijo Hyde. ¡°No hemos definido nada todav¨ªa¡±.
Despu¨¦s del partido del viernes, Hyde reiter¨® la misma postura.
¡°Es demasiado pronto para decirlo¡±, coment¨®.
Uno de los factores que podr¨ªa preocupar es que la velocidad de Bautista a¨²n no ha vuelto a los niveles previos a la cirug¨ªa. En el 2023, su sinker promedi¨® 99.5 mph y lleg¨® a superar las 100 mph.
El viernes, su recta estuvo entre 95 y 97 mph, alcanzando las 98 mph en una ocasi¨®n durante su salida de 26 lanzamientos. La velocidad ha sido clave en su ¨¦xito durante sus dos temporadas en las Grandes Ligas, en las que ha registrado promedio de carreras limpias de 1.85 y 48 salvamentos en 121 presentaciones.
¡°Creo que con el tiempo, y cuando comencemos a jugar partidos oficiales, esa velocidad empezar¨¢ a subir un poco¡±, dijo Bautista.
Por otro lado, sus otros lanzamientos parecen estar en buena forma. Sus ponches llegaron con Ryan Kreidler dando un swing fallido contra un splitter y Jake Rogers fallando con un slider. Adem¨¢s, Bautista est¨¢ trabajando en una recta cortado, aunque dicho pitcheo todav¨ªa est¨¢ en desarrollo.
Sin embargo, su presentaci¨®n m¨¢s reciente no fue la mejor, algo que Hyde destac¨® en su an¨¢lisis.
¡°Creo que estuvo bien. Me pareci¨® que se cans¨® un poco al final¡±, se?al¨® Hyde. ¡°Lanz¨® algunos buenos splitters, pero su comando no fue el mejor esta noche. Le cost¨® un poco pasar su recta por los bateadores¡±.
¡°Esto es el entrenamiento primaveral para ¨¦l, y creo que cuando comience la temporada y haya 40,000 personas en las gradas, la adrenalina probablemente lo ayude un poco m¨¢s¡±.
Lo m¨¢s importante en el regreso de Bautista es su salud, y en ese aspecto, todo marcha bien. Ya sea que est¨¦ listo para el D¨ªa Inaugural o haga su debut en el 2025 un poco m¨¢s adelante, su panorama a largo plazo parece positivo.
¡°Me sent¨ª bien. Mi brazo se siente muy bien¡±, dijo Bautista. ¡°Y creo que, en este momento, lo m¨¢s importante es estar saludable y asegurarme de sentirme bien en el mont¨ªculo¡±.