Estos 12 equipos fueron los ganadores del invierno en MLB
Anthony Castrovince/MLB.com
@castrovinceLos Dodgers y los Padres disputar¨¢n juegos de la campa?a regular como parte de la Seul Series 2024 esta semana, mientras prominentes agentes libres todav¨ªa est¨¢n disponibles y 28 equipos siguen prepar¨¢ndose en sus campamentos primaverales en Florida y Arizona.
?As¨ª que la temporada regular, la temporada muerta y el Spring Training EST?N OCURRIENDO TODAS AL MISMO TIEMPO!
Dadas estas circunstancias inusuales, retrasamos todo lo que pudimos esta historia sobre los ¡°Ganadores del Invierno¡±. Con figuras como Blake Snell, Jordan Montgomery y J.D. Mart¨ªnez a¨²n sin firmar, podr¨ªamos haber retrasado esto a¨²n m¨¢s, pero la verdad es que nos estamos quedando sin tiempo.
El a?o pasado, los Mets y los Padres encabezaron esta lista... y luego se convirtieron en el ¨²ltimo ejemplo de c¨®mo las victorias del invierno no cuentan en la columna real de victorias. Pero a¨²n creemos que tiene sentido reconocer a los clubes que se esfuerzan por mejorar, y, hasta ahora, podemos decir que estos 12 equipos tuvieron los mejores recesos de temporada.
1. Dodgers
?Es dif¨ªcil comprar una Serie Mundial, pero definitivamente puedes comprar tu camino hacia la cima de este ranking!
Al firmar a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto despu¨¦s de obtener a Mookie Betts en un cambio y firmar a Freddie Freeman en los ¨²ltimos a?os, los Dodgers podr¨ªan haber armado un verdadero s¨²per equipo. Y el cuerpo de pitcheo que se qued¨® sin gasolina y brazos el a?o pasado ahora tiene mucha m¨¢s profundidad con Tyler Glasnow y Yamamoto (por no mencionar un saludable Walker Buehler).
Seg¨²n FanGraphs, el dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez tiene la sexta proyecci¨®n m¨¢s alta de WAR de cualquier jugador de posici¨®n agente libre de esta temporada muerta, y es f¨¢cil olvidar que ahora est¨¢ en los Dodgers. Listar¨ªamos aqu¨ª a los otros muchachos que Los ?ngeles agreg¨®, pero internet no tiene suficiente ancho de banda. Invierno cargado, equipo cargado.
2. Orioles
Despu¨¦s de un a?o de 101 ganados en el que anunciaron su llegada como un equipo de ¨¦lite, los Orioles ten¨ªan el capital en fichas de cambio para hacer pr¨¢cticamente lo que quisieran este invierno. Hicieron algo bastante significativo al conseguir al ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021, Corbin Burnes, en un canje con los Cerveceros. Burnes le da a Baltimore su mejor abridor en mucho tiempo, y la importancia de su llegada se aument¨® a¨²n m¨¢s al conocerse que Kyle Bradish est¨¢ recuper¨¢ndose de una lesi¨®n en el codo.
Los Orioles tambi¨¦n est¨¢n apostando por el veterano Craig Kimbrel para mejorar un bullpen que perdi¨® al cerrador dominicano F¨¦lix Bautista (cirug¨ªa de Tommy John) el verano pasado.
3. D-backs
Su trabajo queda minimizado al lado del de los Dodgers (y seamos honestos, tambi¨¦n podr¨ªan ser sepultados por los Dodgers en la divisi¨®n). Pero los Diamondbacks entendieron la tarea: Un equipo joven, sin un gran presupuesto, que hizo un emocionante y en gran medida inesperado viaje hasta la Serie Mundial merec¨ªa reforzarse.
Arizona tap¨® sus agujeros al darle profundidad a la rotaci¨®n con el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez y agregar poder al lineup con Joc Pederson y el venezolano Eugenio Su¨¢rez, mientras tambi¨¦n tra¨ªan de vuelta al cubano Lourdes Gurriel Jr. despu¨¦s de su primer viaje al Juego de Estrellas.
4. Reales
Si medimos a estos equipos estrictamente por el potencial para mejorar en la columna de victorias, entonces podr¨ªamos posiblemente ubicar a los Reales en el primer lugar, viendo todas las piezas que han agregado a un club que perdi¨® 106 juegos el a?o pasado.
Por supuesto, incluso una mejora de 20 triunfos no ser¨ªa suficiente para llegar a octubre. Pero los Reales merecen ser reconocidos tras las adiciones de Michael Wacha, Seth Lugo, Will Smith, Chris Stratton, John Schreiber, Nick Anderson, Hunter Renfroe, Garrett Hampson, Adam Frazier y otros. Y la extensi¨®n de Bobby Witt Jr. fue una gran, gran victoria para este club de mercado peque?o.
5. Padres
Se siente un poco extra?o incluir a los Padres aqu¨ª, dado que cambiaron al dominicano Juan Soto, perdieron a Josh Hader en la agencia libre y, con toda probabilidad, eventualmente perder¨¢n al actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, en la agencia libre tambi¨¦n.
Pero las oficinas trabajan con presupuestos, y el presidente del departamento de operaciones de b¨¦isbol de los Padres, A.J. Preller, merece cr¨¦dito por usar un presupuesto m¨¢s limitado para sacar el m¨¢ximo provecho de esa dif¨ªcil situaci¨®n al fortalecer el cuerpo de pitcheo con el paquete recibido a cambio de Soto, encabezado por el abridor Michael King. Y, por supuesto, porque Preller es Preller, los Padres terminaron consiguiendo uno de los lanzadores m¨¢s codiciados del mercado, el as de los Medias Blancas, Dylan Cease, justo antes de partir hacia Corea para aumentar lo que de repente es una rotaci¨®n muy interesante.
Los Padres perdieron algunos nombres importantes pero a¨²n entrar¨¢n en la temporada como contendientes reales para llegar a la postemporada. Eso es dif¨ªcil de lograr.
6. Gigantes
Los scouts est¨¢n divididos sobre el nivel de impacto que Jung Hoo Lee tendr¨¢ en MLB, pero sus habilidades para hacer contacto con la pelota deber¨ªan darle profundidad al lineup, y su defensiva en el jard¨ªn central deber¨ªa ser de alto impacto. El cubano Jorge Soler le brinda a los Gigantes el poder que tanto necesitaban. Matt Chapman es, como m¨ªnimo, un valioso defensor en la esquina caliente que podr¨ªa recuperar su ofensiva tras firmar un contrato de bajo riesgo. Adem¨¢s, ser¨¢ interesante ver qu¨¦ obtienen los Gigantes de Robbie Ray, obtenido en un cambio con Seattle, en su esperado regreso en la segunda mitad de la campa?a despu¨¦s de la cirug¨ªa de Tommy John. Tambi¨¦n est¨¢ por verse qu¨¦ es capaz de hacer Jordan Hicks como abridor.
Oh, y si vas a hacer un cambio de dirigente, es dif¨ªcil hacer algo mejor que conseguir a Bob Melvin, tres veces ganador del Manager del A?o.
7. Yankees
Dada la incertidumbre que rodea a Gerrit Cole en este momento, es justo afirmar, como han hecho los fan¨¢ticos de los Yankees durante meses, que se necesitaba m¨¢s que la firma de Marcus Stroman para mejorar la rotaci¨®n de los Yankees.
Pero adquirir a un jugador del calibre de Soto es, sin duda, el tipo de movimiento que te coloca en una lista de ¡°ganadores¡± de la temporada baja, y ahora se une a Aaron Judge para formar uno de los d¨²os m¨¢s temibles en el juego. Los Yankees tambi¨¦n fortalecieron el outfield con Alex Verdugo y Trent Grisham.
8. Bravos
Al adquirir y posteriormente deshacerse de Marco Gonzales, Evan White y Matt Carpenter, los Bravos asumieron algunos contratos malos para lograr lo que esperan sean buenos resultados. Agregaron un poco de garra a un grupo que ha rendido por debajo de lo esperado en los ¨²ltimos dos octubres al apostar por la salud y la recuperaci¨®n de Chris Sale, y esperan que Jarred Kelenic pueda alcanzar su m¨¢ximo potencial ofensivo.
Ambas son proposiciones dudosas, por lo que el invierno de los Bravos no fue un ganador indiscutible (y obviamente, superar el r¨¦cord de 104-58 del 2023 es una tarea dif¨ªcil, si no imposible). Pero cuando sumas el trabajo realizado para mejorar el bullpen con el dominicano Reynaldo L¨®pez, Aaron Bummer y Ray Kerr, pues eso cuenta como un buen invierno para el siempre creativo Alex Anthopoulos, jefe de operaciones de b¨¦isbol del equipo.
9. Astros
Con tanto dinero ya comprometido, no se esperaba que Houston hiciera mucho en el frente de agentes libres. Por lo tanto, la gran inversi¨®n en el cerrador Hader fue una sorpresa muy agradable, y quiz¨¢s necesaria, dada la partida de agentes libre como el dominicano H¨¦ctor Neris, Ryne Stanek y Phil Maton, y la lesi¨®n en el hombro que dej¨® fuera de juego a Kendall Graveman.
Los Astros tambi¨¦n aseguraron al venezolano Jos¨¦ Altuve con una extensi¨®n hasta el 2029, una de esas noticias buenas para el alma.
10 (empate). Rojos, Cachorros y Cardenales
Estos tres clubes ofrecen tres versiones del mismo tema: Hacer un esfuerzo lo suficientemente sincero en la temporada muerta para merecer su inclusi¨®n en este ranking, pero no hacer lo suficiente para convertirse en el claro favorito en la abierta Divisi¨®n Central de la Liga Nacional.
Una de las sorpresas m¨¢s agradables del 2023, los Rojos mejoraron su cuerpo de pitcheo con el dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Montas, Nick Mart¨ªnez, el puertorrique?o Emilio Pag¨¢n y Brent Suter. La adici¨®n del dominicano Jeimer Candelario a un infield ya abarrotado fue un poco desconcertante al principio, pero la importancia de la personalidad y el poder de Candelario aumentaron sustancialmente con la suspensi¨®n del principal prospecto del club, el tambi¨¦n dominicano Noelvi Marte.
Si los managers importan (y creemos que s¨ª), los Cachorros aseguraron a uno de los mejores al arrebatarles a Craig Counsell a los Cerveceros. Tambi¨¦n trajeron de vuelta a Cody Bellinger y agregaron a Shota Imanaga a la rotaci¨®n y al dominicano H¨¦ctor Neris al bullpen. Michael Busch, llegado v¨ªa cambio, es un infielder con poder que est¨¢ listo para las Grandes Ligas.
S¨®lo 25 lanzadores acumularon 180 o m¨¢s innings la temporada pasada. Los Cardenales tuvieron a s¨®lo uno de ellos, Miles Mikolas. Ahora, tienen a cuatro con las adiciones de Sonny Gray, Kyle Gibson y Lance Lynn. Existe un escepticismo saludable sobre la manera espec¨ªfica en que los Cardenales abordaron las necesidades de su rotaci¨®n, porque este es un grupo bastante viejo (y entre los jugadores de posici¨®n sumaron tambi¨¦n bastantes a?os con las firmas de Brandon Crawford y Matt Carpenter). Pero en un momento en el que podr¨ªan haber retrocedido despu¨¦s de un mal a?o, en lugar de eso los Cardenales llenaron varios huecos.