Ha llegado el A?o Nuevo. Y con ello, pasamos un hito clave en la temporada baja del b¨¦isbol. Ahora podemos decir que los entrenamientos de primavera empezar¨¢n el pr¨®ximo mes y ya podemos ver la temporada del 2025 en el horizonte.

Al embarcarnos en un nuevo a?o, hay muchas fechas y eventos esperados en el calendario de b¨¦isbol de Grandes Ligas. Aqu¨ª tienes un vistazo a lo que esperamos con ansias en el 2025:

Ohtani, Yamamoto y los campeones defensores Dodgers abrir¨¢n la temporada en Tokio

Justo cuando pens¨¢bamos que todo lo que rodea a Shohei Ohtani no pod¨ªa ser mayor, la superestrella japonesa, junto con su compatriota y lanzador diestro Yoshinobu Yamamoto, llevar¨¢ a los Dodgers a Jap¨®n para abrir el calendario de MLB en el 2025 contra los Cachorros del 18 al 19 de marzo, en el Tokyo Dome.

Ohtani, el actual Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional, produjo la primera campa?a de 50 jonrones/50 robos en la historia de MLB la temporada pasada, a la vez que Yamamoto super¨® una lesi¨®n en su a?o de novato para tener una s¨®lida efectividad de 3.00 en 18 aperturas para Los ?ngeles en la campa?a regular, antes de lanzar 6.2 entradas estelares en el Juego 2 de la Serie Mundial.

Pero eso no es todo: Ohtani y Yamamoto se enfrentar¨¢n a otra pareja de sensaciones japonesas, Shota Imanaga y Seiya Suzuki de los Cachorros. Imanaga fue incluso mejor que Yamamoto en su primera temporada en las Grandes Ligas, con promedio de carreras limpias de 2.91 en 29 aperturas para Chicago y encabezando la Liga Nacional con una proporci¨®n de 6.2 ponches por base por bolas, mientras que Suzuki ha sido un contribuyente s¨®lido durante tres a?os en las Mayores, con OPS de .824 y 55 cuadrangulares en 381 partidos.

Y aunque no sabremos hasta el 15 de enero, a lo m¨ªnimo, d¨®nde firmar¨¢ el fen¨®meno japon¨¦s Roki Sasaki, definitivamente existe la posibilidad de que el derecho pueda a?adir aun m¨¢s intriga a esta serie al terminar en uno de estos clubes, cada uno de los cuales, seg¨²n se informa, ha tenido una reuni¨®n en persona con ¨¦l.

La Serie de Tokio 2025 representar¨¢ la sexta vez que se realizan partidos de temporada regular de MLB en Tokio, y ocurrir¨¢ 25 a?os despu¨¦s de la primera ocasi¨®n, un enfrentamiento entre los Cachorros y Mets en 2000.

Ohtani regresar¨¢ al mont¨ªculo
La cirug¨ªa en el codo de lanzar codo hacia finales de la temporada del 2023 signific¨® que Ohtani no podr¨ªa lanzar en el 2024. El multifac¨¦tico estelar estar¨ªa limitado a batear, pero los l¨ªmites siempre han sido puestos a prueba cuando se trata de un jugador que nos ha impresionado en cada momento.

Aunque no pudo contribuir en el mont¨ªculo la campa?a pasada, Ohtani tuvo una temporada hist¨®rica en el plato, ganando el tercer premio a JMV de su carrera -- y el primero de un bateador designado a tiempo completo.

Los Dodgers ganaron la Serie Mundial a pesar de que Ohtani no pudo lanzar, y varios de sus otros lanzadores clave estuvieron fuera de juego por lesiones durante gran parte del a?o. En el 2025, Ohtani -- con su recta de tres cifras y su devastadora variedad de lanzamientos secundarios ¨C tiene previsto estar en la rotaci¨®n abridora para los campeones defensores. En 86 aperturas en su carrera en el mont¨ªculo, Ohtani tiene efectividad de 3.01 y una tasa de ponches del 31.2%.

Conoci¨¦ndolo, cada una de sus actuaciones en el 2025 ser¨¢ un evento imperdible.

El segundo a?o de Skenes

Hablando de televisi¨®n imperdible, Paul Skenes, el lanzallamas de los Piratas, comenzar¨¢ su primera temporada completa en las Grandes Ligas en el 2025. El a?o pasado, hizo su debut en las Mayores el 11 de mayo, menos de un a?o despu¨¦s de ser seleccionado de primero en el Draft amateur de MLB, y domin¨® por completo a los bateadores rivales en camino a ganar el premio a Novato del A?o de la Liga Nacional 2024.

En 23 aperturas, Skenes tuvo promedio de carreras limpias de 1.96 y ponch¨® a 170 bateadores (tasa de ponches del 33.1%) en 133 entradas. Se convirti¨® en el primer serpentinero novato en iniciar el Juego de Estrellas desde Hideo Nomo hace 29 a?os.

?Qu¨¦ nos tendr¨¢ preparado para su segunda campa?a? No vemos la hora para saberlo.

Acu?a vuelve a la acci¨®n

El venezolano Ronald Acu?a Jr. se convirti¨® en el primer jugador en la historia de MLB en disparar 40 jonrones o m¨¢s (41) y robar por lo menos 70 bases (73) en una campa?a para ganar el premio a JMV de la Liga Nacional en el 2023. Y eso fue despu¨¦s de haberse recuperado de un desgarro de ligamento cruzado anterior derecho que sufri¨® en el 2021.

En mayo pasado, Acu?a sufri¨® un desgarro de ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda, lo que llev¨® a otro final prematuro de la temporada para una de las principales amenazas de potencia y velocidad en el juego. Nos sorprendi¨® con su incre¨ªble destreza en las bases tras el primer procedimiento de reconstrucci¨®n, y aunque no es seguro si podr¨¢ registrar n¨²meros tan llamativos de robos despu¨¦s de su segunda cirug¨ªa de rodilla, la superestrella de los Bravos sigue teniendo apenas 26 a?os y sigue siendo uno de los jugadores m¨¢s electrizantes del b¨¦isbol. Aunque no hay un cronograma oficial para su regreso al campo, Acu?a espera estar listo para el D¨ªa Inaugural de la pr¨®xima campa?a.

Tener a Acu?a de vuelta en la alineaci¨®n ser¨¢ un gran impulso para un equipo de los Bravos que sufri¨® muchas lesiones clave que descarrilaron su b¨²squeda de un campeonato en el 2024. Y ser¨¢ genial para el b¨¦isbol, que siempre es mejor cuando Acu?a est¨¢ jugando.

Nuevas caras en nuevos lugares

Al entrar en el 2025, ya sabemos d¨®nde van a jugar varios agentes libres destacados, as¨ª como algunos jugadores notables que han sido cambiados este invierno.

El m¨¢s destacado entre ellos, el dominicano Juan Soto, firm¨® un contrato r¨¦cord de 15 a?os y $765 millones para mudarse del Bronx a Queens y vestir el uniforme de los Mets. Un bateador de ¨¦lite con un ojo pr¨¢cticamente inigualable en el plato, Soto se vio fant¨¢stico para los Yankees, campeones de la Liga Americana, tras un cambio con los Padres hace poco m¨¢s de un a?o. Con apenas 26 a?os, podr¨ªamos verlo alcanzar nuevas alturas con su nuevo club en una carrera ya ilustre.

Otros jugadores estelares que estar¨¢n con nuevos equipos incluyen al dominicano Willy Adames (Gigantes) y Christian Walker (Astros). El poderoso primera base Pete Alonso sigue en el mercado mientras prueba las aguas de la agencia libre por primera vez despu¨¦s de seis a?os prol¨ªficos con los Mets, durante los cuales conect¨® 226 vuelacercas. El antesalista Alex Bregman, dos veces convocado al Juego de Estrellas y dos veces campe¨®n de la Serie Mundial con los Astros, tambi¨¦n est¨¢ en el mercado por primera vez.

En el frente de los lanzadores, el dos veces ganador del Premio Cy Young, Blake Snell, se uni¨® a los Dodgers con un contrato de cinco a?os y 182 millones de d¨®lares para fortalecer una rotaci¨®n ya formidable que incluye a Ohtani, Yamamoto y Tyler Glasnow. Mientras tanto, el exganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes, sorprendi¨® al mundo del b¨¦isbol al firmar un pacto de seis a?os y $210 millones con los rivales de los Dodgers en la Divisi¨®n Oeste de la Liga Nacional, los D-backs. Y el zurdo Max Fried, dos veces convocado al Juego de Estrellas con promedio de carreras limpias de 3.07 en ocho campa?as con los Bravos, vestir¨¢ el uniforme rayado de los Yankees tras acordar un contrato de ocho a?os y 218 millones de d¨®lares con Nueva York, un r¨¦cord para un lanzador zurdo.

Podr¨ªamos seguir viendo a m¨¢s de las mayores estrellas del juego vistiendo nuevos uniformes en el 2025, y esto podr¨ªa alterar aun m¨¢s el balance de poder en las Grandes Ligas.

Algunos grandes brazos regresar¨¢n en el 2025
En primavera pasada, varios destacados lanzadores se perdieron la temporada por lesiones. El diestro de los Bravos, Spencer Strider, quien tiene una incre¨ªble tasa de ponches del 36.9% en su carrera y lider¨® las Grandes Ligas con 281 ponches en el 2023, vio su campa?a de 2024 truncada debido a una lesi¨®n en el codo que requiri¨® de una cirug¨ªa de Tommy John. Pero ¨¦l no fue el ¨²nico.

El as de los Guardianes, Shane Bieber, tambi¨¦n necesit¨® someterse a una cirug¨ªa Tommy John que termin¨® con su campa?a del 2024 despu¨¦s de apenas dos aperturas. Despu¨¦s de volver a firmar con los Guardianes por un a?o, se espera que regrese al mont¨ªculo la pr¨®xima temporada.

La gran promesa de los Marlins, el dominicano Eury P¨¦rez, vio su temporada terminada antes de comenzar cuando el joven de 21 a?os se someti¨® a una cirug¨ªa de Tommy John en abril, que lo dej¨® fuera de juego junto al as de Miami, el tambi¨¦n quisqueyano Sandy Alc¨¢ntara, quien se someti¨® al mismo procedimiento en octubre del 2023. Ambos regresar¨¢n en el 2025, con Alc¨¢ntara probablemente listo para el D¨ªa Inaugural.

El cerrador de los Orioles, el dominicano F¨¦lix Bautista, tambi¨¦n est¨¢ programado para regresar despu¨¦s de perderse toda la campa?a del 2024 recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa de Tommy John a la que se someti¨® en octubre del 2023. El joven de 29 a?os fue una sensaci¨®n para Baltimore hace dos a?os, registrando promedio de carreras limpias de 1.48 con 33 salvamentos y una tasa de 16.2 ponches por cada nueve entradas antes de lesionarse el codo.

El ganador del Premio Cy Young en dos ocasiones, Jacob deGrom, hizo tres aperturas para los Rangers la temporada pasada en su regreso de su segunda cirug¨ªa Tommy John, pero estamos ansiosos por ver una campa?a completa de uno de los mejores abridores de esta generaci¨®n.

?Una exaltaci¨®n a Cooperstown para el inimitable Ichiro?

El gran Ichiro Suzuki, quien sorprendi¨® al mundo del b¨¦isbol cuando hizo la transici¨®n de Jap¨®n a las Grandes Ligas en el 2001 como el primer jugador de posici¨®n japon¨¦s en aparecer en las Mayores, es elegible para el Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol por primera vez.

El nombre de Ichiro aparece en la boleta de este a?o junto con toros notables figuras en su primera oportunidad como CC Sabathia, el venezolano F¨¦lix Hern¨¢ndez y Dustin Pedroia. Hay buenas posibilidades de que Ichiro ¨C y posiblemente Sabathia ¨C sean elegidos al Sal¨®n este a?o. Billy Wagner tambi¨¦n se encuentra cerca, tras estar a apenas cinco votos en la ¨²ltima boleta.

Pero Ichiro es indiscutiblemente la joya de la boleta del 2025. El maestro al bate y veloz jardinero fue el Novato del A?o y JMV de la Liga Americana en el 2001, as¨ª como participante en 10 ocasiones. Gan¨® dos t¨ªtulos de bateo (2001, 2004), 10 Guantes de Oro consecutivos (2001-10) y fue el JMV del Juego de Estrellas del 2007. En el 2004, estableci¨® un r¨¦cord de Grandes Ligas para hits en una temporada con 262.

Cada julio es m¨¢gico en Cooperstown, pero el pr¨®ximo julio podr¨ªa ser aun m¨¢s especial si el hombre que abri¨® el camino para estrellas como Ohtani, Yamamoto, Imanaga y Sasaki es exaltado al Sal¨®n de la Fama.

Enciendan sus motores

?Alguna vez te has preguntado c¨®mo ser¨ªa tener un diamante de b¨¦isbol justo en medio de una pista de NASCAR? Bueno, no tendr¨¢s que preguntarte mucho m¨¢s -- eso es exactamente lo que veremos durante el MLB Speedway Classic el 2 de agosto, cuando los Bravos y los Rojos jugar¨¢n en el Bristol Motor Speedway.

Ser¨¢ el primer partido de temporada regular en la historia de las A.L./N.L. jugado en Tennessee y contin¨²a un esfuerzo reciente de la MLB por jugar partidos en escenarios inusuales y memorables. Otros ejemplos recientes incluyen Fort Bragg en el 2016, Omaha en el 2019, Field of Dreams en el 2021, el Rickwood Field el a?o pasado y el cl¨¢sico anual de las Peque?as Ligas en Williamsport, Pensilvania.

El Speedway Classic no ser¨¢ el ¨²nico evento destacado para los Bravos en el 2025: tambi¨¦n ser¨¢n anfitriones del 95? Juego de Estrellas de MLB en el Truist Park el 15 de julio.