NUEVA YORK -- Tom Seaver, el pitcher y l¨ªder motivador de los "Milagrosos Mets" que conquistaron la Serie Mundial de 1969, ha fallecido. Ten¨ªa 75 a?os.
El Sal¨®n de la Fama inform¨® el mi¨¦rcoles por la noche que Seaver muri¨® el lunes, debido a complicaciones de una demencia con cuerpos de Lewy y tras contraer COVID-19. Seaver, quien simboliz¨® el ascenso de los equipos de expansi¨®n durante una era de cambio radical para el b¨¦isbol, pas¨® sus ¨²ltimos a?os en Calistoga, California.
En marzo de 2019, su familia anunci¨® que al expelotero se le hab¨ªa diagnosticado demencia, por lo que se retirar¨ªa de la vida p¨²blica.
Tres veces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Seaver sigui¨® trabajando en los vi?edos que llevaban su apellido y que fund¨® junto a su esposa Nancy en 2002, sobre una superficie de 47 hect¨¢reas (116 acres) en la Monta?a Diamond, ubicada en la regi¨®n de Calistoga, en el norte de California.
A Seaver se le diagnostic¨® la enfermedad por cuerpos de Lyme en 1991. Padeci¨® una reca¨ªda en 2012, lo que le provoc¨® una Par¨¢lisis de Bell y una p¨¦rdida de la memoria, inform¨® en 2013 el Daily News de Nueva York.
"Siempre ser¨¢ el coraz¨®n y el alma de los Mets, el est¨¢ndar al que todos los Mets aspiran", coment¨® Mike Piazza, exreceptor de Nueva York y miembro del Sal¨®n de la Fama, mediante un tuit emitido cuando se dio a conocer la demencia del famoso pelotero.
Apodado "Terrific" y "The Francise", Seaver logr¨® cinco temporadas con al menos 20 triunfos. En 1967, se llev¨® el premio al Novato del A?o de la Liga Nacional.
Durante una carrera que abarc¨® de 1967 al 86, ostent¨® una foja de 311-205, con una efectividad de 2.86 y 3.650 ponches, as¨ª como 61 blanqueadas. Apareci¨® constantemente en la portadas de las revistas y en otros medios.
Fue comentarista de la NBC y la ABC durante los juegos, incluso cuando era pelotero en activo.
Se le eligi¨® al Sal¨®n de la Fama en 1992, cuando apareci¨® en 425 de las 430 papeletas, un 98,84% que estableci¨® entonces un r¨¦cord. Su marca fue superada en 2016 por Ken Griffey Jr. y de nuevo en 2019, cuando el paname?o Mariano Rivera se convirti¨® en el primer pelotero de la historia elegido por unanimidad al recinto de Cooperstown, as¨ª como en 2020, cuando Derek Jeter se qued¨® a un voto de repetir la proeza.
Su placa en Cooperstown lo elogia como un "p¨ªtcher poderoso que ayud¨® a transformar a los Mets de Nueva York, de adorables perdedores en rivales formidables".
No s¨®lo cambi¨® el lugar que ocupaba el equipo en la Liga Nacional, sino en la mente de los fan¨¢ticos.
Seaver lanz¨® para los Mets de 1967 a 1977, cuando fue cedido en canje a Cincinnati tras una disputa p¨²blica con el presidente del club M. Donald Grant. Seaver deseaba entonces un nuevo contrato.
Las fricciones disgustaron a los fan¨¢ticos en Nueva York.
"?Mi mayor decepci¨®n? Marcharme de los Mets la primera vez y las dificultades que tuve con la misma gente que llev¨® a esto", dijo Seaver a The Associated Press en 1992, antes de su exaltaci¨®n al recinto de Cooperstown. "Pero ahora miro atr¨¢s de una manera positiva. Esto me dio la oportunidad de trabajar en zonas diferentes del pa¨ªs".
Lanz¨® su ¨²nico juego sin hit jugando con los Rojos, en junio de 1978, frente a San Luis. Otro canje lo puso de vuelta en Nueva York tras la temporada de 1982.
Pero el gerente general de los Mets Frank Cashen se equivoc¨® al excluir a Seaver de su lista de 26 peloteros protegidos. Y en enero de 1984, fue contratado por los Medias Blancas de Chicago, como compensaci¨®n de un agente libre, tras perder al pitcher Dennis Lamp, quien emigr¨® a Toronto.
Lanzando por los Medias Rojas, Seaver logr¨® su victoria n¨²mero 300, en el Yankee Stadium, y lo hizo con estilo, lanzando pelota de seis hits en una victoria de 4-1.
Finaliz¨® su carrera con los Medias Rojas de Boston de 1986, que perdieron la Serie Mundial ante los Mets.
Sumamente confiado, y no necesariamente modesto a la hora de hablar de su talento en el mont¨ªculo, Seaver fue elegido 12 veces al Juego de Estrellas.
Lider¨® las Grandes Ligas con un r¨¦cord de 25-7 en 1969 y una efectividad de 1.76 en 1971.
Fue el cl¨¢sico pitcher de poder, con un movimiento que con frecuencia derivaba en que ensuciara con la tierra su uniforme, a la altura de la rodilla.
Obtuvo los trofeos Cy Young con Nueva York en 1969, 1973 y 1975. El club retir¨® su n¨²mero 41 en 1988, para convertirlo en el primer pelotero de los Mets en recibir ese honor.
"Desde un punto de vista del equipo, ganar el campeonato del 69 fue lo que recuerdo m¨¢s", dijo Seaver en 1992. "Desde una perspectiva individual, mi victoria n¨²mero 300 me trajo la mayor alegr¨ªa".
Seaver limit¨® sus apariciones p¨²blicas en los a?os recientes. No asisti¨® a la cena ofrecida en 2019 por la Asociaci¨®n de Cronistas de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA), donde se rindi¨® honores a los miembros de los Mets de 1969.
Fue la celebraci¨®n del 50mo aniversario de un t¨ªtulo que sigue siendo uno de los m¨¢s inesperados en la historia del deporte.