Vida Blue, el dominante pitcher zurdo que se convirti¨® en uno de los peloteros m¨¢s populares al inicio de la d¨¦cada de 1970 y fue clave para que los Atl¨¦ticos de Oakland conquistasen tres campeonatos consecutivos de la Serie Mundial antes que su carrera fuera descarrilada por problemas con las drogas, ha fallecido. Ten¨ªa 73 a?os de edad.

Los Atl¨¦ticos informaron que Blue muri¨® el s¨¢bado, pero no dieron a conocer la causa del deceso. Blue necesit¨® usar un bast¨®n para poder desplazarse durante el 50mo aniversario del campeonato de los Atl¨¦ticos en 1973 el 16 de abril.

¡°Estaba de buen ¨¢nimo. Tan afable. Muy cari?oso¡±, dijo su ex compa?ero Reggie Jackson en una entrevista con The Associated Press el domingo. ¡°No sent¨ªa a gusto con tanta gente".

Blue acapar¨® los premios Cy Young como mejor lanzador y el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en 1971, una temporada en la que registr¨® una marca de 24-8 con efectividad de 1.82 y 301 ponches. Tambi¨¦n lanz¨® 24 juegos completos, incluyendo ocho blanqueadas. Se mantiene como uno de los 11 lanzadores que han ganado ambos galardones en el mismo a?o.

Blue se retir¨® con una foja de 209-161, 3.27 de efectividad, 2.175 ponches, 143 juegos completos y 37 blanqueadas en 17 campa?as con Oakland (1969-77), San Francisco (1978-81, 85-86) y Kansas City (1982-83).

Jackson qued¨® estremecido por todo el peso que Blue hab¨ªa perdido cuando lo vio en el reencuentro por los 50 a?os del campeonato.

¡°No lo reconoc¨ª¡±, dijo Jackson. ¡°Qued¨® devastado. Estaba temblando. Eso quedar¨¢ grabado por el resto de mi vida¡±.

Blue figur¨® en la papeleta de votaci¨®n para el Sal¨®n de la Fama en cuatro ocasiones. Su mejor resultado fue un 8,7% en 1993, muy lejos del 75% necesario.

¡°En cuanto a lo del Sal¨®n de la Fama, es algo que con honestidad puedo decir abiertamente que siempre quise estar en el Sal¨®n de la Fama", se?al¨® Blue al diario The Washington Post en 2021. ¡°S¨¦ que lo de las drogas me impidi¨® entrar al Sal¨®n de la Fama¡±.

Seis veces All-Star, Blue fue el as de la dinast¨ªa de los A¡¯s, el carism¨¢tico equipo de peloteros bigotudos -- con Jackson, Catfish Hunter y Rollie Fingers como los otros baluartes -- que enlaz¨® tres campeonatos de la Serie Mundial entre 1972 y 1974. Desde entonces, ¨²nicamente los Yanquis de Nueva York entre 1998 y 2000 han logrado completar esa gesta.

¡°Son pocos los jugadores con una trayectoria tan ilustre como la de Vida Blue¡±, dijo el equipo en un comunicado el domingo. ¡°Vida ser¨¢ siempre una leyenda de la franquicia y un amigo¡±.

Luego que Blue aire¨® sus diferencias con el due?o de los A's Charley Finley, el equipo intent¨® canjearle dos veces, pero ambos traspasos fueron frenados por el comisionado Bowie Kuhn. El primero fue en junio de 1976 a los Yanquis de Nueva York y luego en diciembre de 1977 a los Rojos de Cincinnati. Kuhn vet¨® las transacciones al recurrir a la facultad del comisionado para actuar en los ¡°mejores intereses del b¨¦isbol¡±.

Blue fue canjeado a los Reales en marzo de 1982 y dado de baja en agosto de 1983. Purg¨® una condena de tres meses en una prisi¨®n federal y multado 5.000 de d¨®lares tras ser encontrado culpable de un delito menor de posesi¨®n de aproximadamente una d¨¦cima de onza de coca¨ªna. Blue fue sentenciado a un a?o de prisi¨®n, pero el juez federal J. Milton Sullivant suspendi¨® la mayor¨ªa de la pena.

Tras perderse las campa?as de 1983 y 1984, Blue volvi¨® al b¨¦isbol con los Gigantes para dos temporadas. Blue fue unos de los jugadores que el comisionado Peter Ueberroth orden¨® en 1985 a tener que someterse a pruebas aleatorias sobre consumo de drogas durante el resto de sus carreras.

¡°Vida Blue fue un ¨ªcono del b¨¦isbol en la regi¨®n de la Bah¨ªa durante 50 a?os", dijo el presidente de los Gigantes Larry Baer en un comunicado. ¡°Su impacto en la regi¨®n de la Bah¨ªa trasciende sus 17 a?os en el diamante con la influencia que tuvo en nuestra comunidad¡±.