SAN FRANCISCO ¨C En sus primeros nueve juegos de la temporada, los Gigantes han demostrado que su ofensiva puede vencerte de m¨²ltiples maneras.
Pueden sacar la bola del parque. Pueden conectar batazos oportunos. Pueden jugar pelota peque?a.
Y el domingo, dejaron en claro que tambi¨¦n se sienten c¨®modos bateando hacia la banda contraria.
Los Gigantes aplicaron ese enfoque para remontar y llevarse una victoria por 5-4 con un batazo decisivo que complet¨® la barrida de tres partidos sobre los Marineros en el Oracle Park, alargando su racha ganadora a siete encuentros.
Con marca de 8-1, la mejor de MLB, los Gigantes est¨¢n teniendo su mejor inicio de campa?a desde el 2003, rebasando a sus rivales Dodgers para adue?arse del primer lugar de la Divisi¨®n Oeste de la Liga Nacional por primera vez en esta campa?a.
San Francisco comenz¨® abajo 2-0 el domingo, luego de jonrones del dominicano Julio Rodr¨ªguez y Cal Raleigh ante Jordan Hicks, pero el equipo borr¨® la desventaja con un ataque de cuatro carreras en la cuarta entrada, que culmin¨® con un cuadrangular de tres rayitas de Mike Yastrzemski por la banda contraria.
Seattle empat¨® el encuentro en la parte alta del noveno gracias a un doble impulsor del cubano-mexicano Randy Arozarena con dos outs y dos strikes frente al dominicano Camilo Doval. Pero los Gigantes respondieron en el cierre del inning con un sencillo decisivo del venezolano Wilmer Flores como emergente, que se fue hacia el jard¨ªn derecho.
¡°Una vez m¨¢s, dej¨¦moslo en manos de Flo¡±, dijo el manager de los Gigantes, Bob Melvin. ¡°Es el tipo de jugador que quieres en esa situaci¨®n. Sabe qu¨¦ esperar. Sabe c¨®mo manejar el momento. No estaba tratando de hacer de m¨¢s. Hab¨ªa un espacio abierto entre primera y segunda. No quiero decir que no fuera una sorpresa, pero lo ha hecho muchas veces¡±.
Fue el noveno hit de oro en la carrera de Flores y su carrera impulsada n¨²mero 13 dejando en el terreno al contrario, y lleg¨® tras una escena preocupante en el jard¨ªn derecho, donde el guardabosque de los Marineros, el quisqueyano V¨ªctor Robles, se lesion¨® al estrellarse contra la red tras hacer una atrapada impresionante con un foul de Patrick Bailey. Robles parec¨ªa haberse lastimado el brazo izquierdo y tuvo que ser retirado del terreno en carrito, lo que detuvo el partido por varios minutos.
La repetici¨®n confirm¨® que Robles hizo la atrapada para el segundo out del episodio, pero el venezolano Luis Matos logr¨® avanzar de primera a segunda porque Robles sali¨® del terreno de juego. Eso coloc¨® a Matos en posici¨®n anotadora para que Flores conectara de inmediato un sinker de primer lanzamiento del dominicano Gregory Santos a trav¨¦s del lado derecho del cuadro para terminar el juego.
¡°Estaba pensando, ¡®Trata de no halar ese sinker tan fuerte que ¨¦l tira¡¯¡±, expres¨® Flores. ¡°Lo ejecut¨¦ bien. Estaban jugando cargados hacia al centro, y la bola pas¨®. Creo que uno tiene que evitar tratar de ser el h¨¦roe. S¨®lo mantenerse en el momento y pensar en el proceso, que era mantenerme dentro de la bola¡±.
Utilizar la banda contraria ha sido un enfoque colectivo de los Gigantes este a?o, y vieron los frutos de ese trabajo en el cuarto inning ante el derecho de Seattle y nativo de Oakland, Bryan Woo.
El dominicano Willy Adames comenz¨® con un sencillo, seguido por otro batazo hacia la banda contraria de Jung Hoo Lee, lo que puso corredores en primera y segunda sin outs. Luego, el puertorrique?o Heliot Ramos sigui¨® la misma estrategia y conect¨® un batazo en l¨ªnea a 102.1 millas por hora al jard¨ªn derecho para remolcar a Adames desde segunda.
Yastrzemski se mantuvo fiel al plan cuando se par¨® en la caja de bateo, y desapareci¨® una recta en el primer lanzamiento de Woo por encima de la cerca del jard¨ªn izquierdo para su primer jonr¨®n del a?o, d¨¢ndole a los Gigantes una ventaja de 4-2.
¡°Tuvimos que hacerlo¡±, coment¨® Melvin. ¡°La recta de ese tipo te llega encima. Si tratas de halarla, pr¨¢cticamente tienes que adivinar y calcular el tiempo. Nos estaba pasando la bola por encima de la zona y tambi¨¦n ten¨ªa un sinker. Son dos lanzamientos completamente distintos. Se ve¨ªan swings muy extra?os. Ramos nos encendi¨®, pero luego Yaz fue hacia la otra banda y dio el jonr¨®n. Fue un cuarto inning enorme ante un lanzador realmente bueno al que le ganamos¡±.
Ese batazo fue una se?al prometedora para Yastrzemski, quien sinti¨® que en a?os recientes se volvi¨® muy dependiente del hal¨®n y ahora ha estado enfocado en utilizar todo el terreno esta temporada.
¡°Creo que cuando sub¨ª por primera vez, as¨ª era mi estilo¡±, manifest¨® Yastrzemski recientemente. ¡°Despu¨¦s comenc¨¦ a dar muchos jonrones y empec¨¦ a buscarlos constantemente. Eso me hizo un bateador m¨¢s unidimensional de lo que quer¨ªa ser.
¡°Creo que este a?o me enfoqu¨¦ en ser un bateador m¨¢s completo. Trabaj¨¦ en eso toda la temporada muerta y en los entrenamientos. Y voy a seguir apostando por eso¡±.