Una de las mejores tradiciones del b¨¦isbol recibir¨¢ un peque?o cambio de imagen este verano. El T-Mobile Home Run Derby de MLB ha cambiado sus reglas antes de la competencia del 2024, programada para el 15 de julio en el Globe Life Field de Arlington.

El cambio no es tan dr¨¢stico como el que vio el evento en el 2015, cuando pas¨® de un sistema de ¡°outs¡± (es decir, 10 outs por ronda, independientemente de qu¨¦ tan r¨¢pido se hac¨ªan los pitcheos) a un sistema basado en el tiempo. Pero, aun as¨ª, el Festival de Jonrones de este a?o se ver¨¢ ligeramente diferente de lo que los fan¨¢ticos han estado acostumbrados en los ¨²ltimos a?os. A continuaci¨®n, desglosamos las nuevas reglas y c¨®mo difieren del formato m¨¢s recientemente utilizado en la competencia.

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El estilo de ¡°eliminaci¨®n directa¡± no comienza hasta las semifinales

El a?o pasado, todo el Derby fue un torneo de eliminaci¨®n simple con ocho participantes en tres rondas. El cabeza de serie n¨²mero 1 se enfrentaba al cabeza de serie n¨²mero 8 en la primera vuelta, el n¨²mero 2 al n¨²mero 7, y as¨ª sucesivamente, con las posiciones determinadas por la cantidad de jonrones que cada jugador hab¨ªa bateado hasta ese momento en la temporada regular. Como tal, toda la competencia fue en estilo ¡°uno contra uno¡±, y cualquier jugador necesitaba ganar tres enfrentamientos individuales separados para ganar el t¨ªtulo.

Este a?o, todav¨ªa hay un elemento de enfrentamientos uno a uno, pero eso no entrar¨¢ en juego sino hasta las semifinales. La primera ronda ahora no tendr¨¢ posiciones predeterminadas, y consistir¨¢ en los ocho bateadores compitiendo todos juntos, con los cuatro mejores avanzando a semifinales. En ese punto, el formato cambiar¨¢ a n¨²mero 1 contra n¨²mero 4 y n¨²mero 2 contra n¨²mero 3, pero esas posiciones se determinar¨¢n ¨²nicamente por la cantidad de vuelacercas que cada jugador batee en la vuelta inicial, sin tener en cuenta el rendimiento de la temporada regular.

En caso de empate, en el que varios jugadores hayan bateado el mismo n¨²mero de cuadrangulares en la primera ronda, el desempate se decidir¨¢ por el jonr¨®n m¨¢s largo bateado en esa ronda.

Ahora hay un l¨ªmite de lanzamientos

El a?o pasado, no hab¨ªa un n¨²mero m¨¢ximo formal de pitcheos que un bateador pod¨ªa ver durante una ronda. Era necesario que un oficial notificara al lanzador cu¨¢ndo pod¨ªa hacerte el siguiente lanzamiento al bateador, basado en si estaba claro que la bola bateada con anterioridad resultar¨ªa o no en un bambinazo. Pero m¨¢s all¨¢ de obtener esa aprobaci¨®n del oficial, no hab¨ªa nada que impidiera que el pitcher de pr¨¢ctica lanzara tan r¨¢pido como quisiera.

Este a?o, eso ya no ser¨¢ as¨ª. Las dos primeras rondas seguir¨¢n siendo de tres minutos, y la fase final seguir¨¢ siendo de dos minutos, como era el caso antes del 2024. Pero ahora, tambi¨¦n hay un n¨²mero m¨¢ximo de env¨ªos que cada bateador puede ver en cada ronda. La primera vuelta y las semifinales concluir¨¢n cuando se cumplan tres minutos, o cuando se alcancen 40 lanzamientos, lo que ocurra primero (excluyendo el per¨ªodo de bonificaci¨®n, que se explicar¨¢ a continuaci¨®n). Del mismo modo, la final concluir¨¢ cuando se cumplan dos minutos, o cuando se alcancen 27 pitcheos, lo que ocurra primero, excluyendo el per¨ªodo de bonificaci¨®n.

Los pitcheos de bonificaci¨®n ya no tienen un cron¨®metro

El a?o pasado, se conced¨ªan autom¨¢ticamente 30 segundos adicionales a cada bateador al final de cada per¨ªodo reglamentario. Adem¨¢s, un ca?onero pod¨ªa ganar 30 segundos adicionales de tiempo de bonificaci¨®n ¨C sumando 60 segundos de bono en total ¨C si bateaba dos vuelacercas de al menos 440 pies durante el per¨ªodo reglamentario.

Este a?o, los lanzamientos de bonificaci¨®n son diferentes tanto en t¨¦rminos de c¨®mo se adquieren como en cu¨¢nto dura el per¨ªodo adicional. En lugar de obtener 30 segundos extra autom¨¢ticamente, cada jugador ahora obtiene lanzamientos de bonificaci¨®n hasta que registre tres outs dentro de ese per¨ªodo de bonificaci¨®n. Adem¨¢s, si un jugador batea un cuadrangular de al menos 425 pies dentro del per¨ªodo de bonificaci¨®n, entonces dicho lapso se extiende hasta que el jugador haga su cuarto out en ese per¨ªodo. Pero batear jonrones especialmente largos durante el per¨ªodo reglamentario ya no conducir¨¢ a un tiempo de bonificaci¨®n adicional.

Entonces, ?qu¨¦ sigue igual?

Por un lado, el aspecto del tiempo no ha cambiado en su n¨²cleo. Antes de entrar en los detalles de las reglas de bonificaci¨®n, cada una de las dos primeras rondas durar¨¢ tres minutos, y la ronda final dos, lo cual no ha cambiado desde el 2023.

Adem¨¢s, las reglas de tiempo de pausa siguen siendo las mismas. Cada bateador tiene derecho a una pausa de 45 segundos en cada uno de los tres per¨ªodos reglamentarios, pero no se pueden pedir descansos durante los per¨ªodos de bonificaci¨®n.

Y finalmente, el sistema de desempate, una vez que haya comenzado la etapa de ¡°eliminaci¨®n directa¡±, ser¨¢ el mismo. Los empates en las semifinales o finales se romper¨¢n con un enfrentamiento de 60 segundos sin detener el tiempo ni agregar tiempo adicional. Si el empate persiste, los bateadores participar¨¢n en duelos sucesivos de tres swings hasta que haya un ganador.

En resumen, el Derby se ver¨¢ ligeramente diferente de lo que ha sido antes. Pero con los mejores ca?oneros de las Grandes Ligas subiendo al escenario en el Globe Life Field, seguir¨¢ siendo un espect¨¢culo digno de ver para los fan¨¢ticos del b¨¦isbol en todo el mundo.