Matthew Boyd a¨²n recuerda cuando era un joven abridor de los Tigres, cuando intentaba mantenerse en una rotaci¨®n de Grandes Ligas. Hab¨ªa demostrado destellos de su potencial, luego de ser adquirido por Detroit en el cambio que llev¨® a David Price a Toronto.

El venezolano An¨ªbal S¨¢nchez era un veterano establecido en el equipo. No hab¨ªa pasado mucho desde la campa?a del 2013, cuando el derecho termin¨® como l¨ªder en efectividad de la Liga Americana, logrando adem¨¢s su segunda temporada de 200 ponches en tres a?os. Era parte de una estelar rotaci¨®n que estaba empezando una transici¨®n.

Pero lo que hizo S¨¢nchez a¨²n est¨¢ vivo en el recuerdo de Boyd.

¡°Buena apertura, mala apertura, siempre se sentaba conmigo¡±, recuerda Boyd. ¡°Hubo una ocasi¨®n en la que nos sentamos en el cuarto de video y fuimos pitcheo por pitcheo, hasta que me dijo: ¡®Mira, ?qu¨¦ estabas intentando hacer con este lanzamiento?¡¯¡±.

¡°Me hizo pensar cr¨ªticamente con cada pitcheo, d¨¢ndole intenci¨®n a cada uno de ellos. Eso me hizo eco. Es algo que sigo haciendo en la actualidad. Me ayud¨® a elevar mi enfoque, ir pitcheo por pitcheo¡±.

S¨¢nchez anunci¨® su retiro del b¨¦isbol la semana pasada, terminando as¨ª una carrera de 16 a?os en las Mayores, que incluy¨® seis campa?as con los Tigres.

A pesar de perder con Boyd una lucha por el ¨²ltimo puesto de la rotaci¨®n en los campamentos del 2017, S¨¢nchez continu¨® ayudando al joven zurdo. Cuando S¨¢nchez empez¨® a tener problemas en el bullpen ese a?o, como relevista largo, fue enviado a Triple-A Toledo para trabajar como abridor para intentar volver a la rotaci¨®n.

¡°Durante todo eso, me ayudaba todos los d¨ªas¡±, mencion¨® Boyd. ¡°Me ayud¨® luego de mis aperturas. Eso habla mucho de ¨¦l como persona. Est¨¢bamos compitiendo por un puesto, pero sab¨ªa que todos ten¨ªamos que mejorar para poder ganar. Esa falta de ego¨ªsmo que mostr¨® fue incre¨ªble. Estoy muy agradecido por ¨¦l¡±.

No es casualidad que tantos miembros de los Tigres se hayan alegrado tanto al ver a S¨¢nchez ganar la Serie Mundial del 2019 con los Nacionales. Aunque Boyd y el venezolano Miguel Cabera son los ¨²nicos Tigres activos que fueron compa?eros de S¨¢nchez en Detroit, su impacto en el club a¨²n est¨¢ vivo.

¡°Seguimos teniendo una buena relaci¨®n por mucho tiempo¡±, dijo Cabrera, quien fue compa?ero de S¨¢nchez durante los primeros dos a?os del monticular en Miami, antes de volver a encontrarlo en Detroit. ¡°Recordar su carrera te hace sentir orgulloso. Adem¨¢s de ser mi compa?ero, es mi amigo. Me siento muy orgulloso de su carrera y de lo que hizo por el b¨¦isbol¡±.