TAMPA - Lo que Jonathan Aranda ha hecho para comenzar la temporada es impresionante.
El inicialista mexicano de los Rays termin¨® la paliza del lunes a los Medias Rojas con una l¨ªnea ofensiva de .395/.460/.698, lo que le daba un OPS de 1.158 que ocupaba el segundo lugar entre todos los bateadores calificados al concluir la jornada. ?El ¨²nico bateador por delante de ¨¦l? El reinante Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge. Los siete dobles de Aranda lideran el Joven Circuito y sus nueve extrabases lo ponen de segundo, detr¨¢s de Judge y Spencer Torkelson.
Pero lo que Aranda ha hecho para empezar la campa?a no es sorprendente.
¡°Es lo que estabas esperando¡±, dijo el segunda base Brandon Lowe. ¡°Siento que todos vieron lo que estaba haciendo en Triple-A? todos vieron lo que estaba haciendo en el Entrenamiento de Primavera y todo esto. Y piensas, ¡®Est¨¢ bien, hombre. Va a suceder. Va a encontrar la f¨®rmula¡¯¡±.
De hecho, esto es lo que los Rays esperaban de Aranda, y lo que el jugador de 26 a?os esperaba de s¨ª mismo. El bateador zurdo ha rendido en todos los lugares en los que ha estado... excepto en las Mayores. En partes de las ¨²ltimas tres temporadas, bate¨® apenas .222/.309/.382 en 333 visitas al plato.
Su tiempo de juego con los Rays lleg¨® en r¨¢fagas, pero su producci¨®n nunca igual¨® los n¨²meros de videojuego que acumul¨® en Triple-A: Una l¨ªnea ofensiva de .316/.413/.546 con 50 jonrones, 50 dobles y 185 carreras impulsadas en 231 partidos del 2022 al 2024. Ahora, est¨¢ viendo acci¨®n de forma regular (al menos contra lanzadores derechos) como inicialista de los Rays, y est¨¢ aprovech¨¢ndo al m¨¢ximo la oportunidad.
¡°Han sido m¨¢s las oportunidades que me han dado¡±, asegur¨® Aranda. ¡°Vengo trabajando durante los ¨²ltimos a?os y ahora, tener la oportunidad es algo genial. Y se est¨¢ notando¡±.
La explosi¨®n ofensiva de Aranda podr¨ªa haber llegado el a?o pasado, de no ser por una fractura en un dedo que lo coloc¨® en la lista de lesionados y una lesi¨®n en un oblicuo que retras¨® m¨¢s su progreso. Pero mostr¨® algo prometedor en septiembre, cuando bate¨® .253/.329/.507 con cinco cuadrangulares y 10 carreras impulsadas en 24 encuentros, y el m¨¢nager Kevin Cash se sinti¨® particularmente alentado por el enfoque m¨¢s agresivo que mostr¨®.
Con el deseo de abordar lo que reconoci¨® que probablemente era su debilidad, Aranda pas¨® todo el invierno trabajando en su defensa mientras jugaba con los Yaquis de Obreg¨®n en M¨¦xico. Pero dijo que lo que est¨¢ haciendo en el plato comenz¨® en septiembre pasado, ya que ha mantenido su concentraci¨®n y mentalidad de ataque en el plato hasta este a?o.
¡°Es muy buen bateador, y lo ha sido¡±, resumi¨® Cash. ¡°Creo que tener confianza ha permitido que su talento salga a relucir un poco m¨¢s¡±.
Aranda tuvo uno de sus mejores juegos con el uniforme de los Rays el s¨¢bado, bateando de 3-3 con un bambinazo de 379 pies, tres rayitas remolcadas y dos bases por bolas, y sigui¨® con un sencillo clave para traer una carrera como bateador emergente el domingo. Tanto el estacazo del s¨¢bado (108.7 mph) como el hit del domingo (111.4 mph) fueron conectados con fuerza, en l¨ªnea con lo que ha hecho a lo largo de sus primeros 13 desaf¨ªos.
La p¨¢gina de Baseball Savant de Aranda brilla en rojo, lo que representa a un bateador que empez¨® la semana en el percentil 94 o mejor en velocidad de salida promedio, tasa de macetazos, tasa de batazos duros y varias m¨¦tricas ¡°esperadas¡± (xwOBA, promedio esperado, slugging esperado) que indican que lo que est¨¢ haciendo es real.
¡°Tambi¨¦n lo vimos todo en Triple-A. Tan pronto como se siente c¨®modo y consigue sus turnos al bate, se coloca en una racha, y es algo incre¨ªble de ver¡±, coment¨® el abridor Taj Bradley recientemente. ¡°Cuando ve suficientes lanzamientos, es como que no puedes pasarlo, no puedes poncharlo, as¨ª que es mejor que lo dejes darle a la bola y con suerte se haga out ¨¦l mismo¡±.
Eso no ha sucedido mucho ¨²ltimamente. Esto es lo que Aranda ha hecho, siempre hace y espera seguir haciendo. ?l hombre batea.
¡°Ha resultado ser exactamente quien pens¨¢bamos que iba a ser, ?verdad? Y es genial¡±, mencion¨® el abridor Drew Rasmussen recientemente. ¡°Es una gran persona, ante todo, pero adem¨¢s de eso, es un talento fuera de serie. Entonces, ver lo que ha hecho aqu¨ª en este inicio es genial¡±.