FILADELFIA ¨C Para Jorge Velandia, el largo camino en el b¨¦isbol como jugador, coach y ahora ejecutivo lo ha acercado a un anillo de campe¨®n en las Grandes Ligas. Como gerente general asistente de los Filis, que llegaron al Juego 4 de la Serie Mundial del mi¨¦rcoles arriba 2-1 sobre los Astros, el venezolano ha puesto de su parte en la construcci¨®n del equipo desde el invierno del 2020-21.

• Secci¨®n de la Serie Mundial 2022

¡°Sumamente orgulloso y contento de estar en una posici¨®n aqu¨ª de llegar a la Serie Mundial¡±, dijo Velandia en el Citizens Bank Park, un para¨ªso para los Filis y sus fan¨¢ticos hasta ahora en esta postemporada, en la que el equipo lleva un invicto de 6-0 como local. ¡°Un trabajo arduo de muchos a?os y construir un equipo aqu¨ª requiere mucha dedicaci¨®n, mucha inteligencia, mucha suerte¡±.

Poco a poco, con la superestrella Bryce Harper como cara de la franquicia en el terreno, el presidente de operaciones de b¨¦isbol, Dave Dombrowski, el gerente general Sam Fuld y una oficina central que incluye a Velandia como parte ¨ªntegra ha sabido conformar un roster que ha tronado al bate y ha sabido mover las fichas en el pitcheo para darle t¨² a t¨² con la competencia en este oto?o. Siendo el ¨²ltimo equipo en clasificar en la Liga Nacional, Filadelfia elimin¨® a San Luis, Atlanta (campe¨®n defensor) y San Diego para llegar al Cl¨¢sico de Oto?o por vez primera desde el 2009.

¡°Muy contento con el liderazgo de Dave Dombrowski, que nos ha dado esta oportunidad de estar aqu¨ª con ¨¦l y construir este equipo¡±, coment¨® Velandia.

Tras el mega-contrato de US$330 millones firmado por Harper en el invierno del 2018-19, los Filis han agregado nombres como Zack Wheeler, J.T. Realmuto, el dominicano Jean Segura, Kyle Schwarber y Nicholas Castellanos, entre varios otros, para reforzar al equipo. Bastante dinero se ha gastado, con una n¨®mina de US$191,757,795 (seg¨²n Spotrac), la cuarta m¨¢s grande en el 2022. Y claro, en la fecha l¨ªmite de cambios, llegaron Brandon Marsh, Noah Syndergaard y David Robertson.

¡°Tenemos un grupo de due?os que son ganadores natos, que quieren ganar, que quieren el mejor de los ¨¦xitos para la organizaci¨®n¡±, explic¨® Velandia. ¡°Ah¨ª es que empieza todo. Ellos quieren el mejor producto en el mercado y en el terreno para ganar, y sin el apoyo de ellos, no pudi¨¦ramos haber hecho lo que hemos hecho. Bryce Harper fue un gran agente libre que firmamos, pero despu¨¦s vinieron otros m¨¢s. Vino Wheeler, Castellanos, Schwarber y muchos jugadores que tambi¨¦n vinieron en cambios como el caso de Segura, el cambio de Realmuto.

¡°Y lo mejor de todo es que se han compenetrado con la nueva generaci¨®n de peloteros de nosotros como Bryson Stott, (el venezolano) Ranger Su¨¢rez, el mismo Alec Bohm y muchos de los muchachos j¨®venes que est¨¢n jugando. Han creado una gran familia y un gran conjunto de b¨¦isbol como son los Filadelfia Filis¡±.

Para Velandia, su trayectoria empez¨® al principio de los a?os 90 como infielder en la organizaci¨®n de los Tigres y tambi¨¦n con las ?guilas del Zulia en la Liga Venezolana de B¨¦isbol Profesional. Debut¨® en Grandes Ligas con los Padres en 1997, parte de una carrera de partes de ocho campa?as en las Mayores con seis equipos y un total 18 en Venezuela con ?guilas y, m¨¢s notablemente, Tiburones¡ªdonde tambi¨¦n fungi¨® como gerente general.

Luego de varios a?os como coach en la organizaci¨®n de los Filis, incluyendo a nivel de Grandes Ligas, el caraque?o se ha convertido en una figura de relevancia en la gerencia del club.

Ahora, el pr¨®ximo paso ser¨ªa una de las coronas m¨¢s improbables de los ¨²ltimos a?os en las Mayores, con un equipo de los Filis que ha disparado muchos pron¨®sticos y que ha encendido la ciudad de Filadelfia con sus ¨¦xitos.

¡°Muy bueno para la organizaci¨®n y para la ciudad de Filadelfia y para los fan¨¢ticos; han respondido 100%¡±, dijo Velandia. ¡°No s¨®lo la ciudad. Yo creo que es a nivel mundial. Todos los fan¨¢ticos de los Filis est¨¢n viendo nuestras transmisiones por televisi¨®n y el ambiente aqu¨ª ha sido¡­ yo tengo muchos a?os en el b¨¦isbol y nunca he visto una fanaticada que no s¨®lo que haga bulla, sino que sepa del b¨¦isbol y que realmente apoye a todos sus jugadores. Una gran fiesta para esta gran ciudad de Filadelfia¡±.