SAN LUIS -- Los Filis no perdieron tiempo en llevar su ruidosa celebraci¨®n del terreno al clubhouse de los visitantes, donde descorcharon la champa?a. Fueron los Cardenales quienes tardaron en marcharse.
Se quedaron rumiando sus penas y el fin de una era.
Aaron Nola lanz¨® pelota de cuatro hits hasta el s¨¦ptimo episodio, Bryce Harper bate¨® un jonr¨®n y Filadelfia venci¨® el s¨¢bado 2-0 a San Luis para barrerlo en la serie de comod¨ªn, marcando el fin de las brillantes carreras de Albert Pujols y Yadier Molina.
Nola recet¨® seis ponches y obsequi¨® un boleto en su labor de 101 lanzamientos. Se march¨® cuando hab¨ªa dos outs en la s¨¦ptima entrada. Jos¨¦ Alvarado retir¨® despu¨¦s a Molina con un globo, para dejar a un corredor varado en la inicial.
"Todos en este clubhouse, en este equipo y en esta organizaci¨®n estamos superemocionados", dijo Nola. "Simplemente somos un grupo de jugadores sin ego¨ªsmo, que hacemos lo que sea para ganar juegos, sin importar qu¨¦ sea. Eso nos emociona mucho".
El dominicano Seranthony Dom¨ªnguez ponch¨® a Paul Goldschmidt y Nolan Arenado, dos candidatos al Jugador M¨¢s Valioso, para salir de un atolladero con dos a bordo y un par de outs en la octava entrada.
Los Cardenales tuvieron una ¨²ltima oportunidad ante Zach Eflin en el noveno cap¨ªtulo. Corey Dickerson y el boricua Molina batearon sencillos consecutivos con dos outs.
Sin embargo, el abridor convertido en taponero respondi¨® obligando a que Tommy Edman pegara un elevado de foul para que concluyera el duelo. Ello dio a los Filis su primer triunfo en una serie de playoffs desde que superaron a Cincinnati en la ronda divisional de 2010.
El paso siguiente es un duelo ante un rival conocido. Los Bravos de Atlanta, campeones de la Divisi¨®n Este y de la ¨²ltima Serie Mundial, ser¨¢n anfitriones del primer encuentro, el martes.
El dominicano Pujols bate¨® un par de sencillos, incluido uno en el octavo cap¨ªtulo, en lo que represent¨® casi seguramente el ¨²ltimo turno en su carrera. Tanto ¨¦l como Molina hab¨ªan dicho que se retirar¨ªan en cuanto concluyeran la presente campa?a.
Asistieron al Busch Stadium 48.515 personas, la tercera mayor multitud en la historia del Busch Stadium. Agitaron banderas y gritaron incesantemente en busca de mantener viva una campa?a en la que parec¨ªa que los Cardenales estaban predestinados a conseguir algo importante para dar una despedida triunfal a sus dos astros latinoamericanos.
En vez de ello, atestiguaron la forma en que los campeones de la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional quedaban eliminados en un santiam¨¦n.
San Luis sucumbi¨® en la ronda inicial de los playoffs por tercer a?o consecutivo.
"Es muy duro esto, sobre todo cuando sabes que es el ¨²ltimo a?o de Yadi y de Albert", dijo el manager dominicano de los Cardenales, Oliver M¨¢rmol. "Hay simplemente una motivaci¨®n adicional por ellos. Quer¨ªamos hacer algo especial y permitir que su historia concluyera con un campeonato".
"Obviamente esto es una decepci¨®n. Pero es lo que hay".
Por los Filis, el dominicano Jean Segura de 1-0.
Por los Cardenales, el dominicano Pujols de 4-2. El venezolano Juan Yepez de 4-1. El puertorrique?o Molina de 4-1.