FILADELFIA -- Jared Smith se subi¨® a su auto la ma?ana del lunes y condujo por la autopista Schuylkill Expressway desde King of Prussia hasta el Citizens Bank Park.
Llevaba consigo las ¨²ltimas armas del b¨¦isbol: Los bates ¡°torpedo¡±.
Smith es el fundador y director ejecutivo de Victus Sports, una marca de bates oficial de Major League Baseball. Bryce Harper, Alec Bohm, Bryson Stott, Max Kepler, Brandon Marsh y Kody Clemens usan bates Victus. Cuando vieron a los Yankees conectar nueve jonrones contra los Cerveceros el s¨¢bado en el Yankee Stadium, se comunicaron con ¨¦l. Quer¨ªan saber m¨¢s sobre estos bates, que tienen un barril (la parte m¨¢s gruesa) m¨¢s grande m¨¢s cerca de las manos del bateador, y qu¨¦ tan r¨¢pido pod¨ªan conseguirlos.
El lunes, Smith respondi¨®.
¡°Ha sido el lanzamiento m¨¢s popular que hemos tenido desde que comenzamos a fabricar bates hace 14 a?os¡±, dijo el mi¨¦rcoles. ¡°Hemos hecho cosas como el bate-l¨¢piz, que se volvi¨® viral. Hemos tenido nuestros momentos a lo largo de los a?os. Harper, cuando gan¨® el Festival de Jonrones en Washington. Pero nada como esto¡±.
Victus fabric¨® literalmente el primer lote de bates ¡°torpedo¡± para los Filis la ma?ana del lunes ¡ª a¨²n sin ser completados y sin los bombos y platillos ¡ª y los entregaron a mano en el clubhouse del equipo aproximadamente una hora antes del partido.
Bohm hizo algunos swings en la jaula con su bate ¡°torpedo¡± antes de la victoria por 6-1 del lunes sobre los Rockies. Le gust¨® la sensaci¨®n y lo utiliz¨®.
¡°No di jonr¨®n¡±, brome¨® Bohm despu¨¦s.
Pero peg¨® un sencillo en la cuarta entrada, con una velocidad de salida de 99.7 millas por hora.
¡°Fue bueno ver a Alec tomar el bate, usarlo de inmediato en el juego y dar un hit en su segundo turno¡±, dijo Smith. ¡°Ahora vamos a regresar, terminar algunos y dise?ar versiones adicionales del Torpedo para ellos. Nos estamos tomando nuestro tiempo para terminarlos como est¨¢n acostumbrados¡±.
Victus y otros fabricantes de bates reducen masa del extremo del bate y redistribuyen la parte m¨¢s gruesa del madero m¨¢s cerca de las manos para crear los bates Torpedo.
¡°?Por qu¨¦ no intentarlo?¡±, exclam¨® Bohm, quien volvi¨® a usar el bate en la victoria por 5-1 la noche del mi¨¦rcoles. ¡°No soy el cient¨ªfico detr¨¢s de esto. No s¨¦ para qui¨¦n funciona y para qui¨¦n no. Pero si ves a un equipo conectar 20 vuelacercas, vas a querer probarlo. ... No se siente diferente para m¨ª. Se siente como un bate normal. Por eso no me preocup¨¦ al usarlo. No estoy pensando en c¨®mo se ve cuando estoy viendo una recta a 99 [mph]¡±.
Los Yankees dispararon 15 vuelacercas durante el fin de semana contra Milwaukee. Nueve fueron con bates ¡°torpedo¡±, que seg¨²n MLB son legales. La Regla 3.02 establece que los bates no pueden tener m¨¢s de 2.61 pulgadas de di¨¢metro ni m¨¢s de 42 pulgadas de largo.
Stott recibi¨® un par para probar el lunes. Dijo que no est¨¢ seguro de cu¨¢nto los usar¨¢, si es que llegar¨¢ a usarlos.
¡°Si haces contacto m¨¢s con la punta del bate, el ¡°torpedo¡± no es ideal para ti¡±, explic¨®. ¡°Si ya haces contacto con el centro, no hay motivo. No estoy convencido todav¨ªa. A veces me adelanto y conecto con el extremo, y eso se convierte en hit. Si no tengo madera ah¨ª, podr¨ªa fallar¡±.
Hubo otros factores en juego el fin de semana en Nueva York. Los Yankees son un buen equipo. Juegan en un estadio amigable para los batazos largos. Adem¨¢s, los Cerveceros les lanzaron 125 rectas a 90 mph o menos durante la serie de tres encuentros.
Eso fue 44 m¨¢s que cualquier otro equipo ese fin de semana.
¡°Ya veremos cu¨¢nto dura esto¡±, coment¨® Kevin Long, coach de bateo de los Filis. ¡°El pitcheo probablemente no fue el mejor. El viento soplaba a favor. Son varios factores¡±.
Pero algunos jugadores est¨¢n convencidos. Creen que esto va m¨¢s all¨¢ de una moda pasajera. Hay ciencia detr¨¢s de todo. Y tal vez tambi¨¦n un impulso mental.
De cualquier forma, los bates Torpedo han sido el tema de conversaci¨®n en el b¨¦isbol.
Long dijo que supo de ellos por primera vez cuando su esposa le mand¨® una foto por mensaje de texto.
¡°Dios m¨ªo¡±, brome¨® Long. ¡°Mi esposa va un paso adelante que yo en esto¡±.