MINNEAPOLIS ¨C Si sinti¨® algunos nervios al entrar por primera vez al clubhouse de un estadio de Grandes Ligas, el dominicano Julio Rodr¨ªguez ciertamente nos lo mostr¨® el jueves, un d¨ªa antes de su anticipado debut en las Mayores.

¡°Honestamente, estoy bien calmado¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Simplemente estoy emocionado de estar aqu¨ª. Pero por otra parte es otro s¨®lo otro d¨ªa m¨¢s en el trabajo¡±.

Rodr¨ªguez fue uno de los muchos jugadores de los Marineros que particip¨® en un entrenamiento voluntario en Target Field el d¨ªa en el que originalmente estaba pautado el D¨ªa Inaugural antes de que el mal tiempo llevara a los Mellizos a retrasar el juego 24 horas. La joven promesa encaj¨® perfectamente en ese ambiente, al igual que durante toda la primavera. La comodidad con sus compa?eros, luego de haber pasado cada uno de los tres a?os en el campamento primaveral del equipo grande, ha hecho la transici¨®n m¨¢s f¨¢cil.

¡°Yo obviamente siento que conozco a todos estos muchachos¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Me siento bien c¨®modo alrededor de ellos. Me dejan ser yo mismo. Siento que eso es bien importante para m¨ª. Y me dejan ser yo mismo. Estoy bien c¨®modo alrededor de todo el mundo. Mientras los tenga aqu¨ª, estoy bien¡±.

El manager de los Marineros, Scott Servais, dijo que el equipo seguir¨¢ ayudando a Rodr¨ªguez, como han venido haciendo hasta ahora.

¡°El asunto es que tenemos un buen equipo alrededor suyo¡±, dijo Servais. ¡°As¨ª que no es como si tiene que llegar aqu¨ª y cargar al equipo al hombro. Ma?ana va a jugar su primer juego de Grandes Ligas. Que se divierta. Obvio, espero que de un hit. Yo s¨¦ que ¨¦l est¨¢ esperando eso, como cualquier jugador joven la primera vez que juega en un estadio as¨ª. Es una sensaci¨®n muy emocionante¡±.

¡°Es un muchacho bien divertido, es bien f¨¢cil relacionarse con ¨¦l. Nuestros aficionados lo van a adorar. Hay muchos jugadores en este equipo que les van a gustar a los fan¨¢ticos. Pero ¨¦l tiene que ser ¨¦l mismo. No quiero tratar de limitarlo, de ninguna manera. Es un muchacho bien emotivo. Y eso me encanta. Yo siempre digo que est¨¢ bien dejar ver tus emociones. Hacerlo de una forma profesional. Pero nos gusta. Yo siempre he sido un gran fan¨¢tico y Julio encaja muy bien aqu¨ª¡±.

Dicho eso, obviamente aparecer¨¢n los nervios naturales cuando salte al terreno. Pero no ser¨¢ su primera vez. Ya ha estado antes en grandes escenarios.

¡°Los Juegos Ol¨ªmpicos, cuando me puse la camiseta de la Rep¨²blica Dominicana, esa fue la ¨²ltima vez que sent¨ª esas mariposas¡±, dijo Rodr¨ªguez, que junto a su selecci¨®n gan¨® una medalla de bronce en Tokio. ¡°Esa fue la primera vez que sent¨ª esa sensaci¨®n jugando b¨¦isbol¡±.

?Y c¨®mo piensa que se sentir¨¢ ma?ana?

¡°Ma?ana les contar¨¦¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°No s¨¦ qu¨¦ decir, honestamente. Simplemente estoy emocionado de ver qu¨¦ pasar¨¢¡±.