El 2020 fue una temporada perdida para todos los jugadores de liga menor, entre ellos Julio Rodr¨ªguez, el talentoso dominicano de 20 a?os que se perfila como pieza clave parte de los jardines de los Marineros de Seattle. Muchos escuchas consideran que el quisqueyano podr¨ªa llegar ser uno de los jugadores m¨¢s din¨¢micos de las Mayores en los pr¨®ximos a?os.

El segundo mejor prospecto de Seattle seg¨²n MLB Pipeline y 15to de MLB, ha estado compensando el tiempo perdido producto a la cancelaci¨®n de las ligas menores y una fractura en la mu?eca izquierda que sufri¨® durante el campamento de verano.

Rodr¨ªguez fue uno de 40 prospectos de los Marineros que participaron en la Liga Instruccional de Arizona en noviembre, cuando su velocidad de salida super¨® las 105 mph. Recientemente jug¨® con los Leones del Escogido en la Liga Profesional de Rep¨²blica Dominicana, aprendiendo de veteranos como Fernando Rodney y de compa?eros como Vladimir Guerrero Jr. y Franchy Cordero.

¡°Para ser sincero contigo, ha sido una de mis temporadas favoritas como profesional¡±, dijo Rodr¨ªguez?sobre haber jugado en?Dominicana,?durante un evento virtual de los Marineros. ¡°Ha sido una de las que m¨¢s he?aprendido. Estuve rodeado de jugadores?veteranos?que me ense?aron muchas cosas que no sab¨ªa de b¨¦isbol. Hay muchos jugadores experimentados, varios que sol¨ªa ver?a menudo. Hasta ahora ha sido mi temporada favorita como profesional¡±.?

Rodr¨ªguez apunta al 2021 luciendo como un?ligamayorista. Su velocidad ¨¦lite del bate y su ca?¨®n de brazo podr¨ªa estar castigando a muchos corredores en los pr¨®ximos a?os. Su personalidad energ¨¦tica?crea?v¨ªnculos con los compa?eros y ya est¨¢ avanzando con su marca personal.?

En este receso de temporada, Rodr¨ªguez?estren¨®?¡°Vibin, con JROD¡±, una serie de videos de preguntas y respuestas mediante el canal de YouTube de los Marineros, en donde entrevista a sus compa?eros durante 10-15 minutos sobre temas de dentro y fuera de terreno. El segmento ha sido una plataforma para?Rodr¨ªguez en la que muestra su personalidad y se ha vuelto bien popular entre los seguidores de los Marineros.

¡°Batea la bola realmente duro,?tiene la personalidad y?todas?las cosas que buscas... Ama el b¨¦isbol. Ama venir al parque. Ama a sus compa?eros. Ama ser un Marinero¡±, dijo el manager Scott Servais.?

Los reportes de los scouts de MLB Pipeline indican que Rodr¨ªguez tiene una proyecci¨®n ofensiva como cualquier otro en las menores. Pero hay aspectos de su juego que tiene que pulir, especialmente ante el pitcheo de Grandes Ligas. Aunque su defensa y corrido de bases mejor¨® en Arizona, Servais admite que a¨²n es un trabajo en proceso.

Hubo momentos durante sus primeros Entrenamientos Primaverales del a?o pasado en que luc¨ªa?un nivel inferior y en su breve paso por los campamentos de verano, Rodr¨ªguez?promedi¨®?.196/.297/.250 con 16 ponches en 64 veces al bate en 18 juegos.?

¡°El cielo es el l¨ªmite. El techo es bien alto para Julio, pero a¨²n necesita tiempo¡±, dijo Servais. ¡°Se?perdi¨® b¨¢sicamente?todo un a?o de desarrollo. Est¨¢ jugando un poco en Dominicana, algo que es?bueno. Juega ante?veteranos. Est¨¢ en b¨²squeda de su propio swing¡±.?

Rodr¨ªguez estar¨¢ en el campamento de las Mayores cuando se reporten los jugadores de posici¨®n el 22 de febrero. Pero con las?interrogantes en?torno a la temporada de ligas menores, no est¨¢ claro d¨®nde comenzar¨¢ la temporada.?

En el 2019, disput¨® 84 juegos y promedi¨® .326/.390/.540 con 12 jonrones y 69 carreras?impulsadas?en 367 veces al bate entre Clase A West?Virginia?y Clase A Modesto.?Antes?de la pandemia, el quisqueyano estaba destinado a?comenzar la temporada en Doble-A Arkansas con el prospecto n¨²mero?uno?de los Marineros,?Jarred?Kelenic, con quien pudo haber?progresado?r¨¢pidamente y ascender a Triple-A Tacoma.

Pero como es el caso con el resto de los prospectos, Seattle tendr¨¢ mayor claridad de la situaci¨®n de Rodr¨ªguez en los campamentos.?

¡°Siento?que unos Entrenamientos Primaverales completos dictar¨¢n varias cosas?de?mi progreso durante este tiempo fuera que tuve¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Siento que?he progresado durante este tiempo, pero eso lo dictar¨¢n?unos campamentos y una?temporada?regular?completa¡±.?

¡°La cosa sobre Julio es que su personalidad no cambi¨®¡±,?dijo?Servais. ¡°No ve la hora de llegar al parque y seguir avanzando a las Mayores. ?Cu¨¢ndo pasar¨¢? No estoy seguro, ¨¦l nos?har¨¢ saber?cu¨¢ndo?est¨¦ listo, nada lo detendr¨¢¡±.