Profar se perfila como primer bate de Atlanta para iniciar el 2025

NORTH PORT, Florida ¨C El curazole?o Jurickson Profar parece estar listo para evitar que los Bravos repitan lo que hicieron durante la mayor parte de la temporada pasada, cuando tuvieron dificultades para encontrar a un reemplazo adecuado para el venezolano Ronald Acu?a Jr. en el rol de primer bate.

¡°Tuvimos que improvisar con el puesto de primer bate¡±, se?al¨® el m¨¢nager Brian Snitker. ¡°Es dif¨ªcil cuando pierdes a quien probablemente sea el mejor primer bate del juego. Pero me encanta la versatilidad de [Profar], especialmente por ser ambidiestro. Adem¨¢s, ha tenido ¨¦xito en ese rol, as¨ª que sabe bien de qu¨¦ se trata¡±.

Profar luci¨® c¨®modo en el tope de la alineaci¨®n de Atlanta durante su debut en la Liga de la Toronja, en la victoria de los Bravos por 9-4 sobre los Piratas el mi¨¦rcoles por la tarde en el CoolToday Park. El jardinero izquierdo abri¨® el partido con un doble ante el primer lanzamiento que vio del derecho de Pittsburgh, Mike Burrows, y momentos despu¨¦s anot¨® gracias a un jonr¨®n de Matt Olson.

¡°Hay muchas cosas que hacen que [Profar] sea un bateador peligroso: Su capacidad de batear desde ambos lados del plato y su inteligencia en la caja de bateo¡±, dijo el abridor de los Bravos, el dominicano Reynaldo L¨®pez. ¡°Cada vez que ten¨ªa que enfrentarme a ¨¦l, sent¨ªa que deb¨ªa estar m¨¢s atento y mejor preparado. Afortunadamente, este a?o no tengo que preocuparme por eso¡±.

?ste fue un gran estreno para los Bravos, que firmaron a Profar por tres a?os y US$42 millones en la agencia libre en enero. Tambi¨¦n fue un adelanto de lo que el nuevo jardinero izquierdo de Atlanta puede aportar como catalizador ofensivo mientras Acu?a se pierde el inicio de la temporada debido a su recuperaci¨®n de una cirug¨ªa en la rodilla izquierda.

¡°Es una gran persona y un gran jugador¡±, dijo el abridor de los Bravos, AJ Smith-Shawver, acerca de Profar. ¡°Lo recuerdo cuando jugaba con los Rangers. Yo era un gran admirador suyo¡±.

Profar bate¨® para .280 con 24 cuadrangulares y OPS de .839 con los Padres en el 2024. A sus 31 a?os, el veterano parece estar alcanzando el gran potencial que se le ha proyectado desde el 2 de septiembre del 2012, cuando se vol¨® la cerca en su debut de Grandes Ligas. Uno de los fan¨¢ticos presentes ese d¨ªa era Smith-Shawver, quien estaba a dos meses de cumplir 10 a?os.

En el 2024, Profar tuvo promedio de .380 con porcentaje de embasarse de .451 en 83 visitas al plato como primer bate. Aunque se trata de una muestra peque?a de su mejor campa?a en las Mayores, vale la pena destacar que en el 2022 registr¨® porcentaje de embasarse de .333 en 405 visitas al plato como primer bate de los Padres.

Desde el 27 de mayo (el d¨ªa despu¨¦s de que Acu?a se rompi¨® el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda) hasta el final de la temporada, los primeros bates de los Bravos tuvieron un porcentaje de embasarse de apenas .306. Acu?a tuvo .351 antes de la lesi¨®n, mientras que el cubano Jorge Soler registr¨® un .400 en 55 visitas como primer bate. Sin embargo, la mayor¨ªa de las oportunidades en ese puesto fueron para Michael Harris II (porcentaje de embasarse de .321 en 215 visitas al plato) y Jarred Kelenic (porcentaje de embasarse de .291 en 180 visitas al plato).

Por lo tanto, los Bravos ver¨ªan una mejora incluso si la producci¨®n de Profar como primer bate se pareciera m¨¢s a la del 2022 que a la del 2024.

¡°Tenerlo en la alineaci¨®n es simplemente otra arma m¨¢s¡±, dijo Smith-Shawver. ¡°Tenemos tanto talento... nuestra alineaci¨®n es simplemente divertida de ver¡±.

La alineaci¨®n de los Bravos para el juego del mi¨¦rcoles se pareci¨® mucho a la que Snitker podr¨ªa utilizar en el D¨ªa Inaugural del 27 de marzo en San Diego. El m¨¢nager coloc¨® a Austin Riley, Matt Olson, al quisqueyano Marcell Ozuna, a Harris II y al curazole?o Ozzie Albies en los turnos del 2 al 6.

El OPS de .916 de Ozuna desde el inicio del 2023 es el noveno mejor entre todos los jugadores calificados de Grandes Ligas. ?Deber¨ªa batear tercero? Olson tard¨® en encontrar su ritmo la temporada pasada, pero en el 2023 conect¨® 54 bambinazos, tuvo OPS de .993 y termin¨® cuarto en la votaci¨®n para JMV de la Liga Nacional.

En cuanto a Riley se refiere, su racha de tres campa?as consecutivas con 30 vuelacercas se vio interrumpida el a?o pasado debido a lesiones que lo hicieron perderse dos meses. Colocarlo como segundo bate tiene sentido, ya que es un corredor m¨¢s veloz que Olson y Ozuna. Al mismo tiempo, este orden ayuda a Snitker a mantener la alternancia derecha/izquierda/derecha que busca en su alineaci¨®n.

¡°Si todos est¨¢n produciendo, no importa en qu¨¦ lugar del orden est¨¦n¡±, dijo Snitker. ¡°Pero tener a un bateador ambidiestro [en el puesto de primer bate] te da la opci¨®n de variar la alineaci¨®n y que no predominen tanto bateadores derechos como ha sido el caso en el pasado¡±.