Pillar decide no retirarse y firma contrato de liga menor con Rangers

SURPRISE, Arizona -- Kevin Pillar dijo al final de la temporada 2024 que estaba un 98% seguro de que se retirar¨ªa.

Se mud¨® del ¨¢rea de Phoenix a Argyle, Texas, una ciudad en el condado de Denton, al norte de Dallas, y encontr¨® nuevos pasatiempos, incluyendo la compra de unas 50 gallinas y seis llamas para su nueva propiedad. Sus hijos, una ni?a de 7 a?os y un ni?o de 5, disfrutaron tener a su padre en casa a tiempo completo por un tiempo.

A pesar de todo eso, una gran parte de ¨¦l segu¨ªa pensando en jugar b¨¦isbol. Y tras someterse a una cirug¨ªa en el pulgar durante la temporada baja, sinti¨® que a¨²n pod¨ªa rendir a un alto nivel.

¡°Pasar por ese proceso, rehabilitarme, recibir el visto bueno y luego comenzar a batear de nuevo te hace sentir esas ganas otra vez¡±, dijo Pillar. ¡°Empiezas a darte cuenta: ¡®Realmente disfruto hacer esto. Me gusta jugar b¨¦isbol¡¯. Mucho de lo que habl¨¦ sobre el retiro el a?o pasado vino despu¨¦s de haber sido dejado en libertad temprano en la temporada. Luego no est¨¢s seguro de si tendr¨¢s otra oportunidad de jugar. Cuando la consigues, empiezas a pensar en la realidad de que no todos pueden elegir cu¨¢ndo termina su carrera¡±.

Convers¨® con su familia y algunos amigos que ya se hab¨ªan retirado. Realmente pens¨® que su carrera hab¨ªa terminado. Pero alrededor del momento de las Reuniones Invernales en Dallas, decidi¨® decirle a su agente que estaba listo para volver.

El presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Rangers, Chris Young, dijo que el equipo contact¨® de inmediato a su agente, se?alando que Pillar era un jugador que hab¨ªan seguido por un tiempo. Texas firm¨® a Pillar con un contrato de Ligas Menores con invitaci¨®n al campamento primaveral de Grandes Ligas, acuerdo que el club anunci¨® el domingo.

¡°Yo s¨¦ que dije que me iba a retirar, pero tengo derecho a retractarme¡±, dijo Pillar. ¡°He jugado este deporte por mucho tiempo y logr¨¦ muchas cosas en mi carrera que quer¨ªa lograr. A¨²n ten¨ªa un mal sabor de boca por la forma en que termin¨® mi temporada pasada. ¡­ A veces, uno no siempre puede elegir su destino en este juego, y termin¨¦ en el lugar correcto¡±.

Pillar dividi¨® la temporada 2024 entre los Medias Blancas y los Angelinos, bateando .229 con ocho jonrones, 45 carreras impulsadas y un OPS de .667 en 100 juegos. Hizo aperturas en el jard¨ªn central (39), jard¨ªn izquierdo (15), jard¨ªn derecho (13) y como bateador designado, registrando -1 Outs por Encima del Promedio pero con una fuerza en el brazo por encima del promedio.

Bate¨® .310/.352/.500 contra lanzadores zurdos en 2024, algo relevante para los Rangers, ya que sus jardineros centrales Evan Carter y el dominicano Leody Taveras tuvieron dificultades ante zurdos la temporada pasada.