En la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Yankees en el 2004, los Medias Rojas demostraron la importancia de la velocidad. Con Boston a un rev¨¦s de ser barridos en el Juego 4, fue la velocidad lo que los mantuvo con vida.

Los Yankees estaban arriba 4-3 en la parte baja de la novena, con el cerrador paname?o Mariano Rivera en la loma. Kevin Millar comenz¨® la tanda con un boleto e inmediatamente fue sustituido por el corredor emergente Dave Roberts. El actual manager de los Dodgers se rob¨® la intermedia y luego anot¨® con un sencillo de Bill Mueller para empatar el juego 4-4. Los Medias Rojas ganaron el juego 6-4 en 12 innings, gracias a un cuadrangular del dominicano David Ortiz.

Los Medias Rojas ganaron los pr¨®ximos tres compromisos ante los Yankees, antes de conquistar la Serie Mundial ante los Cardenales.

Lo hecho por Roberts no sorprendi¨® a nadie, pues se hab¨ªa estafado 38 bases en 41 intentos ese a?o, entre los Dodgers y Medias Rojas.

Le pedimos a los reporteros del Este de la Liga Americana que seleccionaran al jugador de mayor velocidad en cada uno de los cinco equipos.

Azulejos: Te¨®scar Hern¨¢ndez

Probablemente no se refleje en su total de bases robadas, pero el dominicano tiene la ventaja en cuanto a velocidad entre sus compa?eros de los Azulejos se refiere. Su velocidad en sprint de 29.1 pies por segundo, seg¨²n Statcast, supera por poco a Derek Fisher y a Anthony Alford, que estar¨¢n compitiendo por puestos de jardineros suplentes por debajo de Hern¨¢ndez.

Esa velocidad en sprint situ¨® al quisqueyano en el 51er puesto de las Mayores el a?o pasado. Su capacidad atl¨¦tica se pierde de vista, siendo una de las razones por las cuales Toronto conf¨ªa en que puede desarrollar m¨¢s poder al bate. Cualquier error que haya tenido a la defensa en el pasado, ha sido a causa de las malas decisiones y no de su velocidad, dado el alcance que tiene en las praderas. ¨C Keegan Matheson

Orioles: Richie Martin

El 8 de abril del a?o pasado ante los Atl¨¦ticos, Richie Martin y Cedric Mullins se combinaron para dar tres triples, significando el primer juego de los Orioles con tres batazos de tres bases en 26 a?os. Fue una exhibici¨®n de los velocistas de Baltimore, que se ubican primero y segundo en el equipo en velocidad en sprint y en bolts, seg¨²n Statcast. Ambos promediaron m¨¢s de 29 pies por segundo el a?o pasado, muy por encima del promedio de las Mayores de 27.

Entre los dos, Martin tuvo m¨¢s oportunidades de demostrar su velocidad. Jug¨® toda la temporada luego de ser elegido en el Draft de la Regla 5. El campocorto lider¨® a Baltimore en promedio de velocidad en sprint con 29.5 pies por segundo. Adem¨¢s, se rob¨® 10 bases en 11 intentos como novato. ¨C Joe Trezza

Rays: Kevin Kiermaier

Kevin Kiermaier tiene argumentos para decir que es el mejor defensor de la pradera central de las Mayores, y la velocidad es una de las razones. El a?o pasado, Kiermaier termin¨® en el 97mo percentil en velocidad en sprint, cubriendo 29.4 pies por segundo, seg¨²n Statcast. La combinaci¨®n de la velocidad e instintos en los jardines lo ha hecho merecedor de tres Guantes de Oro.

La velocidad no necesariamente se refleja en las bases robadas. Kiermaier se estaf¨® 21 en el 2016, tope en su carrera, pero no ha podido superar la marca de 20 desde entonces. ¨C Juan Toribio

Medias Rojas: Xander Bogaerts

Debido a que Xander Bogaerts se ha posicionado en el medio del orden al bate, probablemente no veamos al campocorto robarse m¨¢s de 10 bases otra vez, como s¨ª lo hizo en tres campa?as seguidas (2015-2017). Eso no influye en que el arube?o tenga la velocidad m¨¢s pura en los Medias Rojas. De hecho, incluso cuando Mookie Betts segu¨ªa en el equipo el a?o pasado, Bogaerts lo super¨® con el mejor promedio de velocidad en sprint con 28 pies por segundo, seg¨²n Statcast. Betts tuvo 27.9. Bogaerts tambi¨¦n fue m¨¢s r¨¢pido que Betts al cronometrar 4.25 segundos del plato a la primera base, mientras que Betts tuvo 4.26.

Otros tres miembros de los Patirrojos tienen la velocidad para competirle a Bogaerts: Jackie Bradley Jr., Andrew Benintendi y el reci¨¦n adquirido, Alex Verdugo. ¨C Ian Browne

Yankees: Tyler Wade

Antes de la temporada del 2017, los Yankees le plantearon la idea a Tyler Wade de incrementar su versatilidad para convertirlo en una especial de ¡°super utility¡±, similar a Ben Zobrist o Brock Holt. La velocidad de Wade pudiera serle ¨²til a una alineaci¨®n que cuenta con tantos ca?oneros.

Seg¨²n Statcast, Wade tuvo una velocidad en sprint de 29.1 pies por segundo el a?o pasado. Eso lo ubic¨® junto a un 7% de jugadores de las Mayores (apenas por encima de su compa?ero de equipo Brett Gardner, quien registr¨® 28.9 pies por segundo). Wade consigui¨® el ¨¦xito en sus primeros siete intentos de robo el a?o pasado, y tuvo de 28-13 (72.2%) en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. ¨C Bryan Hoch.