Lucas Ram¨ªrez, hijo de Manny, busca brillar con Brasil en Tucson
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBTUCSON, Arizona -- Mientras el bateador zurdo de 6'3" y 205 libras y n¨²mero 24 realizaba sus pr¨¢cticas de bateo con la selecci¨®n brasile?a en el Kino Veterans Memorial Stadium el s¨¢bado para prepararse para el primer juego de las clasificatorias del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2025 del pa¨ªs el domingo contra Colombia, el manager del equipo de Brasil, Daniel Yiuchi Matsumoto, hablaba sobre el poder del prospecto de 18 a?os de los Angelinos. En ese mismo momento, se vio un batazo que vol¨® la cerca a 375 pies del home plate por el jard¨ªn derecho.
Ese bateador era el jardinero Lucas Ram¨ªrez, hijo del extoletero y 12 veces convocado al Juego de Estrellas, el dominicano Manny Ram¨ªrez, autor de 55 jonrones en las Grandes Ligas. Lucas, cuya madre Juliana es oriunda de Brasil, est¨¢ tomando un tiempo para apartarse del campamento de ligas menores de los Angelinos en Tempe, Arizona, despu¨¦s de viajar a Tucson para intentar ayudar a dicho pa¨ªs a clasificar para el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2026 en las clasificatorias que tambi¨¦n incluyen a Colombia, Alemana y China.
Y s¨ª, el 24 en el uniforme del Equipo Brasil de Lucas es en honor a Manny, quien tuvo algunos de sus mejores a?os en las Grandes Ligas con Cleveland y Boston con ese n¨²mero.
"Eso es por mi pap¨¢", confirm¨® dijo Lucas. "Veinticuatro siempre ha sido mi n¨²mero favorito, por mi pap¨¢, cuando lo usaba en Boston y mataba la liga. Entonces, el 24 es mi n¨²mero, por ¨¦l.
Lucas, el m¨¢s joven de los tres hijos de Manny, fue seleccionado en la 17? ronda del Draft del a?o pasado por los Angelinos despu¨¦s de disparar cuatro cuadrangulares y remolcar 22 carreras como senior en la American Heritage High School en el Sur de la Florida. Decidi¨® firmar con los Angelinos y renunciar a la oportunidad de jugar en la Universidad de Tennessee, con la bendici¨®n de su padre.
"?l dej¨® que yo me guiara a m¨ª mismo y confiaba en que yo sab¨ªa lo que era mejor para m¨ª en ese momento", dijo Lucas acerca Manny y su actitud ante la decisi¨®n de su hijo de pasar directamente al b¨¦isbol profesional desde la escuela secundaria. "Yo sent¨ªa que estaba listo para hacerlo y sab¨ªa que me iban a cuidar muy bien y hacerme un mejor jugador cada d¨ªa".
Mientras Lucas se prepara para su primera temporada profesional, es uno de los integrantes m¨¢s j¨®venes de la selecci¨®n brasile?a, que trata de clasificar para su segundo Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol despu¨¦s de tener r¨¦cord de 0-3 en el torneo del 2013 y no clasificar para los siguientes dos. Por supuesto, su pap¨¢ es oriundo de la Rep¨²blica Dominicana, pero con el talento establecido en esa potencia del b¨¦isbol, Brasil era su mejor oportunidad para enfrentarse a competencia internacional en esta etapa de su desarrollo.
"Creo que es m¨¢s realista para m¨ª jugar con Brasil, con tal de tener la oportunidad de jugar en los partidos", reconoci¨® Lucas. "Pero en general, (Manny) est¨¢ orgulloso de cualquier manera¡±.
Mientras Lucas Ram¨ªrez estaba en la caja de bateo el s¨¢bado, la pregunta en mente de todos era qu¨¦ tan similar era su swing al de su famoso padre. Por supuesto, Manny fue un bateador diestro y Lucas es zurdo, pero eso no significa necesariamente que no haya elementos parecidos, al menos desde el punto de vista de Lucas.
"Creo que es muy similar. Tenemos los mismos movimientos¡±, afirm¨® Lucas. No tenemos el mismo cuadre, pero tenemos las mismas manos y la misma mec¨¢nica en general".
Y el apoyo est¨¢ ah¨ª de parte de su pap¨¢, siempre que se necesite.
"100%", enfatiz¨® Lucas. "Hablo con ¨¦l todos los d¨ªas sobre b¨¦isbol y le cuento c¨®mo me siento todos los d¨ªas sobre lo que est¨¢ pasando con mi swing. Es mi coach de bateo. Bateamos juntos todos los d¨ªas cuando estamos en casa¡±.
Para Matsumoto y el resto de la selecci¨®n brasile?a, ¨¦ste es un momento de conocerse para muchos de los jugadores, especialmente para aquellos como Ram¨ªrez que no han entrenado anteriormente con el equipo. Pero las primeras impresiones son positivas, de ambas partes.
"Es un atleta r¨¢pido, defensivamente hablando. Ya vimos que tiene lo necesario¡±, dijo Matusmoto sobre las habilidades de Ram¨ªrez en los jardines. "Ofensivamente, vamos a ver c¨®mo se va a desempe?ar. Vimos sus videos y tenemos grandes expectativas para su actuaci¨®n en esta clasificatoria del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.
"Es bateador zurdo y su padre era derecho. Hasta ahora, estamos muy emocionados de tenerlo en el grupo y tenemos grandes expectativas con ¨¦l¡±.
Y para Ram¨ªrez, la presencia de jugadores en el equipo nacidos en Jap¨®n con ra¨ªces brasile?as jugando con la selecci¨®n, as¨ª como aquellos nacidos en este ¨²ltimo pa¨ªs con herencia japonesa, ha sido una revelaci¨®n.
"Es s¨²per interesante", dijo Ram¨ªrez. "He visto c¨®mo los jugadores japoneses entrenan y hacen las cosas. Son muy estrictos y les encanta trabajar¡±.
Ram¨ªrez es uno de los dos hijos de famosos exjugadores de Grandes Ligas en el equipo brasile?o en Tucson, con Dante Bichette Jr. tambi¨¦n en el grupo. Para Ram¨ªrez, jugar b¨¦isbol fue parte de su crianza desde que ten¨ªa cinco a?os. ?l cuenta que opt¨® por el f¨²tbol por un tiempo, pero luego "el f¨²tbol se volvi¨® aburrido" a los 12 a?os y decidi¨® volver al b¨¦isbol, con una motivaci¨®n particular en mente.
"Siempre he querido ser mejor que mi pap¨¢; por eso, quise volver a jugar b¨¦isbol."
El camino hacia ese objetivo apenas comienza. Esta semana en Tucson, la meta es demostrar lo que puede hacer en un escenario internacional, antes de continuar con su primer campamento primaveral en la organizaci¨®n de los Angelinos.
"Obviamente ganar (el torneo) y demostrar mis habilidades, que estoy listo para jugar... salir todos los d¨ªas y demostrarles a los Angelinos que estoy listo para jugar," dijo Ram¨ªrez. "Creo que puedo aportar algo de liderazgo y un gran poder zurdo. Tambi¨¦n, algo de defensa en los jardines¡±.