Antes de lo que se supon¨ªa ser¨ªa el D¨ªa Inaugural, el Comisionado de Major League Baseball, Robert Manfred, asegur¨® que el b¨¦isbol regresar¨¢ para ayudar a la comunidad a recuperarse del impacto causado por la pandemia del coronavirus.

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"De lo ¨²nico que estoy seguro es que el b¨¦isbol de las Grandes Ligas volver¨¢", afirm¨® Manfred durante una entrevista con Scott Van Pelt de ESPN. "Cuando sea prudente jugar, regresaremos. Nuestros aficionados regresar¨¢n y seremos parte del proceso de recuperaci¨®n de esta pandemia".

En cuanto a cu¨¢ndo comenzar¨¢ la temporada, el Comisionado dijo que MLB est¨¢ trabajando con el Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s), la Organizaci¨®n Mundial de Salud y un gran n¨²mero de especialistas para contar con recomendaciones sobre un plan para regresar al terreno.

"Pienso que, con una perspectiva optimista, en alg¨²n momento en mayo estaremos listos para dar marcha", declar¨® Manfred. "Deberemos tomar una determinaci¨®n -- dependiendo de la fecha exacta -- de cu¨¢nto tiempo de preparaci¨®n necesitaremos y si se realizar¨¢ dicha preparaci¨®n en las ciudades de los clubes, otra vez en la Florida o Arizona. Creo que la meta ser¨ªa disputar la mayor parte de los juegos de temporada regular posible y pensar con creatividad sobre c¨®mo alcanzaremos esa meta".

Manfred no dio un n¨²mero espec¨ªfico de encuentros a jugarse este a?o, diciendo solamente que MLB necesita tener "una temporada regular con una adecuada cantidad de partidos", junto a un formato de postemporada que brinde un producto con el mejor entretenimiento posible.

"Creo que el n¨²mero exacto depender¨¢ de cu¨¢ndo se puede reanudar la acci¨®n", explic¨® Manfred. "No tengo un n¨²mero fijo en mente. Pienso que debemos evaluar la situaci¨®n. Tambi¨¦n creo que necesitamos ser creativos en cuanto al calendario se refiere y c¨®mo lucir¨ªa el panorama de la postemporada.

"Obviamente, a nuestros aficionados les encanta una campa?a de 162 partidos y el formato de postemporada que tenemos; eso probablemente no ocurrir¨¢ este a?o y creo que eso est¨¢ claro. Tenemos la oportunidad de hacer algo diferente, experimentar y asegurarnos de que se ofrezca la mayor cantidad de juegos posible, con el mayor entretenimiento posible.

Parece que MLB contemplar¨¢ todas sus alternativas, aunque Manfred no estaba seguro sobre la idea de que se jueguen doble carteleras de siete entradas, un concepto planteado por el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins.

"Definitivamente, hemos platicado sobre la idea de las dobles jornadas para maximizar el n¨²mero de partidos disputados", indic¨® Manfred. "He dicho p¨²blicamente que hay algunos n¨²meros en el b¨¦isbol que no puedes cambiar; nueve entradas es uno de ellos. Cuando lo dije, no estaba pensando en esta crisis, as¨ª que estoy seguro de que ser¨¢ uno de los temas que trataremos".

Otra opci¨®n tambi¨¦n ser¨ªa realizar compromisos en estadios sin espectadores, aunque Manfred se?al¨® lo importante que es el rol de los fan¨¢ticos en las Mayores.

"Todos sabemos que los aficionados son una pieza crucial en el b¨¦isbol", dijo Manfred. "La experiencia del fan es muy, pero muy importante; es parte del entretenimiento. Lo vimos cuando se jug¨® un partido sin aficionados en Baltimore. Es una experiencia bastante diferente. Obviamente, preferimos jugar con fan¨¢ticos presentes".

El D¨ªa Inaugural no se celebr¨® el jueves como estaba previsto, pero cuando regrese el b¨¦isbol, Manfred piensa que los primeros partidos de la campa?a ser¨¢n "un gran paso hacia el regreso a la normalidad" despu¨¦s de un tiempo que ha sido completamente lo contrario.

"Pienso que fue evidente despu¨¦s del 11 de septiembre", agreg¨® Manfred. "Estuve en el Shea Stadium la noche que volvimos a jugar [en Nueva York]. Fue uno de los partidos m¨¢s inolvidables que he visto. Es un honor que nuestro deporte fuera visto de una manera de que pudo ayudar al pa¨ªs a recuperarse de esos horribles eventos. Esperamos poder tener un rol similar con respecto a lo que ocurre ahora".