NUEVA YORK -- En los ¨²ltimos siete d¨ªas, los Mets jugaron siete partidos en el Citi Field. No perdieron ninguno de ellos. La semana pasada, los Mets volaron a casa con una ventaja de un juego en la Divisi¨®n Este de la Liga Nacional. Cuando el sencillo del domicano Starling Marte cay¨® en terreno corto del jard¨ªn central la tarde del mi¨¦rcoles, lideraban la divisi¨®n por cinco juegos y pose¨ªan el mejor r¨¦cord (18-7) de las Grandes Ligas.
El batazo de oro de Marte en la d¨¦cima entrada en una victoria 4-3 sobre los Filis fue solo el ejemplo m¨¢s reciente de lo que ha estado sucediendo casi todos los d¨ªas en el Citi Field. Los Mets no solo han ganado siete seguidos, sino que son el ¨²nico club en las Mayores en ganar al menos seis en fila en m¨²ltiples ocasiones. En cuanto a su r¨¦cord durante la ¨²ltima semana, marc¨® solo la segunda estad¨ªa perfecta de al menos siete desaf¨ªos en la historia de la franquicia.
¡°Es fenomenal¡±, dijo el primera base Pete Alonso. ¡°No se puede mejorar un 7-0¡±.
Lo hicieron el mi¨¦rcoles navegando con calma otro duelo de tres horas. Empatados despu¨¦s de nueve completos, los Mets le pidieron al cerrador puertorrique?o Edwin D¨ªaz que les diera una segunda entrada por primera vez esta temporada. D¨ªaz procedi¨® a permitir un sencillo de Nick Castellanos que le dio la ventaja a los Filis antes de salir debido a calambres en la cadera izquierda. Termin¨® estando bien despu¨¦s de descansar y hacerse algunas pruebas, pero la salida de D¨ªaz dej¨® a los Mets en una situaci¨®n bien complicada en ese punto del d¨¦cimo.
Max Kranick entr¨® a lanzar y, despu¨¦s de llenar las bases con una base por bolas y un hit, retir¨® a los siguientes dos bateadores para preservar el d¨¦ficit de una carrera. Unos minutos m¨¢s tarde, Alonso empat¨® las acciones nuevamente que peg¨® de un bote contra la pared entre el jard¨ªn central y el derecho. Luego, con dos outs, Marte conect¨® su hit ganador.
¡°Estamos jugando un gran b¨¦isbol en este momento¡±, coment¨® Marte. ¡°Todo el mundo est¨¢ enfocado. Tenemos una alineaci¨®n ¨¦lite y todos estamos haciendo las cosas necesarias para ganar juegos¡±.
Eso significa cosas como Brett Baty conectando su primer jonr¨®n de la temporada mientras se enfrentaba a un potencial descenso a las menores, o el dominicano Juan Soto haciendo un tiro crucial desde el jard¨ªn derecho para cortar la posible carrera de la ventaja en el plato en el octavo, o Hayden Senger estir¨¢ndose para tocar al corredor en esa misma jugada que preserv¨® el empate. Cosas como David Peterson dejando a seis corredores varados en las bases en las primeras cuatro entradas, o el puertorrique?o Francisco Lindor embas¨¢ndose tres veces por cuarto juego consecutivo.
¡°No tiene que ser el mismo jugador todo el tiempo¡±, resumi¨® el jardinero Brandon Nimmo. ¡°Cada equipo tiene que ir descubriendo de qu¨¦ est¨¢ hecho cada a?o. Tienes nuevos muchachos. Tienes que conseguir respuestas, ¡®OK, ?qu¨¦ va a ser este equipo?' Y este equipo ha sido realmente valiente. No tiene que verse bonito. Solo encontrar una manera de ganar¡±.
De todos los miembros del roster, Nimmo ofreci¨® quiz¨¢s el mensaje m¨¢s precavido despu¨¦s del partido. Nimmo, el jugador de los Mets con m¨¢s a?os de servicio en el club, ha sido testigo de algunos de los altibajos m¨¢s altos y m¨¢s bajos en la historia reciente de la franquicia. ?l entiende que este comienzo -- empatado como el segundo mejor que los Mets han tenido en los primeros 25 juegos, solo detr¨¢s del equipo que gan¨® la Serie Mundial en 1986 -- es algo poco com¨²n. Tambi¨¦n sabe que un mal mes puede borrarlo (y algo m¨¢s).
Pero lo que es prometedor, dijo Nimmo, es que no cree que los Mets hayan jugado su mejor b¨¦isbol todav¨ªa, no con ¨¦l y Soto rindiendo por debajo de sus respectivos niveles, no son m¨²ltiples miembros de la rotaci¨®n lesionados y otros factores que no han ido del todo a su favor. Los Mets, Nimmo sigui¨® repitiendo, est¨¢n ¡°encontrando maneras de ganar¡± a pesar de todo. Y est¨¢ orgulloso de eso.
¡°Cuando se encienden las luces¡±, agreg¨® Peterson, ¡°somos 26 muchachos jugando como uno solo¡±.
Lo que suceder¨¢ a continuaci¨®n est¨¢ por verse. Los banderines no se ganan en abril. Pero considerando el contexto de lo que los Mets lograron durante los ¨²ltimos cuatro meses de la temporada pasada, m¨¢s la adici¨®n de Soto (y otros) y el gran arranque del equipo, las expectativas se han disparado. Los Mets ahora son los favoritos para ganar el Este de la L.N. No lo eran antes de que comenzara la campa?a. Sus probabilidades de ganar la Serie Mundial, seg¨²n las proyecciones de FanGraphs, son m¨¢s altas que las de todos los equipos, excepto los Dodgers.
¡°Entiendan que solo es abril¡±, advirti¨® el m¨¢nager Carlos Mendoza. ¡°Vamos a ver a esos muchachos mucho m¨¢s, y son buenos equipos. Estamos felices de estar jugando muy bien. Pero lo dije anoche: Va a ser un verano divertido¡±.