NUEVA YORK ¨C Francisco Álvarez no est¨¢ en su mejor momento.

El joven receptor venezolano de los Mets, que disputan la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Dodgers ahora mismo, batea de 36-5 (.139), sin extrabases y con una empujada en 37 visitas al plato en 11 partidos de estos playoffs. Con los Mets abajo 2-1 llegando a su Juego 4 del jueves contra los Dodgers y el oriundo de Guatire lleva de 9-1 con cuatro ponches en la serie al mejor de siete, el dirigente de Nueva York, el tambi¨¦n venezolano Carlos Mendoza, ha insistido en mantenerlo en la alineaci¨®n titular.

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En vez de su compatriota Luis Torrens, el otro c¨¢tcher en el roster de los Metropolitanos, ?lvarez fue inscrito en el lineup de los Mets como noveno en el orden ofensivo el jueves.

¡°?ste es un jugador que puede cambiar el resultado de un juego con un swing¡±, dijo Mendoza acerca de ?lvarez, de 22 a?os y quien dio 11 jonrones en 100 partidos de la temporada regular. ¡°Sabemos que el potencial est¨¢ ah¨ª a nivel ofensivo¡±.

Esa habilidad al bate convirti¨® a ?lvarez en uno de los mejores prospectos de los Mets en los ¨²ltimos tres a?os. Pero los n¨²meros han sido bastante feos en octubre.

Entre los Juegos 2 y 3 de esta serie, ?lvarez dej¨® a 10 corredores en base, incluyendo un turno el mi¨¦rcoles en el cuarto choque ante Walker Buehler que termin¨® en ponche... despu¨¦s de que un monstruoso swing resultara en un bate suelto y chocando con las redes de seguridad en el Citi Field.

¡°Me siento muy tarde con la recta¡±, reconoci¨® el jueves ?lvarez. ¡°Trat¨¦ de adelantarme a la recta. Creo que ¨¦se fue el problema. No pod¨ªa estar a tiempo con la recta, as¨ª que tengo que (hacer eso), para lucir mejor en el plato¡±.

De su parte, Mendoza revel¨® que cree que ?lvarez est¨¢ ¡°en el medio¡± en cuanto a su timing en el plato. Y el mismo ?lvarez confiesa que a veces, trata de hacer de m¨¢s en situaciones de importancia.

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¡°S¨ª, creo que a veces tal vez trato de hacer demasiado¡±, expres¨® el careta. ¡°Pero como dije antes, no puedo llegarle a la recta y por eso me veo como que quiero hacer m¨¢s de lo que puedo hacer¡±

A nivel t¨¦cnico, ?lvarez toc¨® el tema de su mec¨¢nica en la caja de bateo.

¡°Es el mismo problema. Me abro de la cadera muy r¨¢pido¡±, revel¨®. ¡°Tengo que mantenerme cerrado¡±.

Al mismo tiempo, el oriundo de Guatire rechaza la idea de que la postemporada le quede grande a esta altura de su carrera.

¡°No creo que sea presi¨®n ni nada de eso¡±, afirm¨® el receptor. ¡°Creo que es el mismo juego. Todos los d¨ªas, vengo al clubhouse y es el mismo juego¡±.

Mendoza y varios compa?eros de equipo han conversado con ?lvarez sobre la importancia de desacelerar ese juego a esta altura del a?o, con tanto peso en cada inning y cada pitcheo.

Revel¨® ?lvarez que uno de los Mets que lo sorprendi¨® con buenos consejos fue el dominicano Starling Marte, un veterano no conocido por hablar mucho.

¡°Me dijo que estuviera contento, que jugara mi juego¡±, relat¨® ?lvarez, quien tambi¨¦n viene trabajando con el exbateador de lujo y probablemente futuro Sal¨®n de la Fama, el puertorrique?o Carlos Beltr¨¢n, en la jaula para tratar de mejorar. ¡°Siento que me habl¨® de coraz¨®n y le agradezco eso¡±.

De su parte, en ning¨²n momento ha flaqueado Mendoza a la hora de seguir confiando en ?lvarez ¨C y de seguir poni¨¦ndolo en la alineaci¨®n.

¡°Es incre¨ªble el trabajo que ¨¦l ha hecho detr¨¢s del plato¡±, dijo el capataz. ¡°Es una posici¨®n bastante dif¨ªcil en esta ¨¦poca del b¨¦isbol, donde hay tanta informaci¨®n y donde t¨², como receptor, tienes que prepararte no solamente con tu lanzador y c¨®mo vas a atacar al equipo contrario, sino tambi¨¦n c¨®mo ellos te van a atacar a ti como bateador. Es algo que ¡®Alvy¡¯ ha hecho incre¨ªble.

¡°Su liderazgo, sus habilidades de conducir a un cuerpo de lanzadores, su habilidad de reconocer la situaci¨®n del juego y hacer ajustes ¨C no solamente con lo que te est¨¢ diciendo la informaci¨®n, sino lo que le dicen sus ojos ¨C ha sido impresionante para esa edad que ¨¦l tiene, primera vez que est¨¢ jugando en esta ¨¦poca, en octubre. De verdad, es un honor para m¨ª poder tener la oportunidad de escribir su nombre en el lineup d¨ªa a d¨ªa y qu¨¦ futuro tiene¡±.