NUEVA YORK -- Francisco Lindor lo sab¨ªa. No necesitaba mirar.
Conect¨® un cutter de Ryan Fernandez que se qued¨® adentro al inicio de la novena entrada y envi¨® la pelota volando al segundo nivel del Citi Field en el jard¨ªn derecho, a 401 pies de distancia.
¡°Le pegu¨¦ con todo lo que ten¨ªa¡±, afirm¨®. ¡°Si ¨¦sa no sal¨ªa, me iba a quedar sin suerte¡±.
El cuadrangular de Lindor, el n¨²mero 250 de su carrera en las Grandes Ligas, llev¨® el viernes a los Mets de Nueva York a vencer a los Cardenales de San Luis por 5-4 y provoc¨® que el humo se elevara desde la Manzana del Jonr¨®n en el jard¨ªn central.
El boricua comenz¨® a observar c¨®mo la pelota se dirig¨ªa hacia las gradas. Luego se dio la vuelta y decidi¨® que no hab¨ªa raz¨®n para mirar el resto de su trayectoria parab¨®lica.
¡°Mantuve mis ojos en el dugout con los muchachos¡±, coment¨® Lindor. ¡°Ni siquiera s¨¦ d¨®nde aterriz¨® la pelota. Sab¨ªa que iba a ser un jonr¨®n¡±.
Nueva York remont¨® desventajas de 2-0 en la quinta entrada y de 3-2 en la sexta. Tom¨® una ventaja de 4-3 con un doble impulsor del venezolano Luis Torrens en la octava.
Los Mets desperdiciaron esa ventaja al inicio del noveno cap¨ªtulo, cuando el dominicano Huascar Brazob¨¢n permiti¨® un jonr¨®n de Brendan Donovan. La pelota golpe¨® la red del poste de foul en el jard¨ªn derecho.
Brazob¨¢n ponch¨® a Jordan Walker, Thomas Saggese y el venezolano Pedro Pag¨¦s en orden para dar paso al Lindor, de 31 a?os y pieza central del resurgimiento de los Mets, a quienes llev¨® a alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el a?o pasado.
Lindor vio pasar un cutter que rebot¨® en el suelo y una recta para un strike. Con cuenta de 1-1, aprovech¨® el siguiente pitcheo para lograr por primera ocasi¨®n con los Mets un jonr¨®n que deja a sus rivales tendidos en el terreno.
Lo ha conseguido tres veces en las Grandes Ligas --la anterior hab¨ªa sido en 2018, con Cleveland.
¡°Por eso es un jugador de ¨¦lite y especial, porque el momento nunca es demasiado grande para ¨¦l¡±, dijo el manager venezolano de los Mets, Carlos Mendoza. ¡°Sabe lo que est¨¢ en juego y vive para esos momentos. Hoy volvi¨® a cumplir. Jugador especial, persona especial¡±.
Lindor se convirti¨® en el pelotero n¨²mero 254 con 250 jonrones y apenas en el quinto en alcanzar esa cantidad principalmente como campocorto. Fue el primero en obtener la marca con un jonr¨®n que ha marcado el final de un encuentro.
¡°Hay mucho que lo define, no solo momentos como ¨¦ste¡±, se?al¨® Mendoza. ¡°Tan pronto como llega al estadio, est¨¢ impactando a las personas de manera positiva, tan s¨®lo con su presencia, sus interacciones, la forma en que impulsa a las personas, la forma en que anima a las personas, y no s¨®lo a los jugadores, sino a los entrenadores, al personal de apoyo, a todos en este edificio. Su presencia se siente cada vez que est¨¢ cerca¡±.
Al preguntarle qu¨¦ pas¨® por su mente mientras rodeaba las bases, Lindor record¨® que hab¨ªa le¨ªdo un pron¨®stico de condiciones c¨¢lidas para el s¨¢bado.
¡°Ganamos. Podemos irnos a casa¡±, dijo. ¡°Estoy harto de este clima fr¨ªo¡±.