FILADELFIA -- El gerente general de los D-backs, Mike Hazen, ha hecho movimientos claves para convertir a Arizona de un equipo perdedor de 110 juegos en el 2021 al monarca de la Liga Nacional en dos a?os. Sin embargo, hay un cambio que ha resultado ser crucial en ese proceso.

Hazen adquiri¨® el cubano Lourdes Gurriel Jr. y al venezolano Gabriel Moreno proveniente de los Azulejos por Daulton Varsho el 23 de diciembre del 2022, en un canje que nadie imagin¨® la magnitud que tendr¨ªa 10 meses m¨¢s tarde.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2023

Gurriel Jr. fue la chispa que encendi¨® las dos remontadas que tuvieron los D-backs en Arizona, mientras que Moreno, no s¨®lamente estuvo s¨®lido durante toda la serie, sino que en el proceso estamp¨® su nombre en la historia de las postemporadas.

Moreno, a sus 23 a?os y 252 d¨ªas, se convirti¨® en el cuarto receptor m¨¢s joven en abrir un Juego 7 en la receptor¨ªa. Adem¨¢s, al irse de 4-2 con una empujada en el partido decisivo de la Serie de Campeonato de la L.N. que ganaron 5-2 ante los Filis, disputado el martes en el Citizens Bank Park, el oriundo de Barquisimeto se convirti¨® en el ¨²nico en sumar m¨¢s de un hit de ese exclusivo grupo.

Los ¨²nicos caretas m¨¢s j¨®venes que Moreno en titulares en un Juego siete fueron Joe Garagiola (20 a?os y 245 d¨ªas en 1946), Bill DeLancey (22 a?os y 314 en 1934) y Tim McCarver (22 a?os y 365 d¨ªas en 1964), los tres con los uniformes de los Cardenales.

¡°Estoy contento. Siento que esto es un sue?o¡±, expres¨® Moreno tras el triunfo. ¡°Obtener el pase a la Serie Mundial es algo que uno ha so?ado desde chiquito. En realidad estoy contento por el trabajo que hemos venido haciendo¡±.

Y es que Moreno ha sido uno de los pilares de los D-backs durante este camino hacia la Serie Mundial. Moreno aport¨® en la serie ante los Filis un WPA (Probabilidad A?adida de Victorias, que busca medir el impacto de los jugadores en los triunfos) de 0.48, siendo el mejor registro para un jugador de los D-Backs. Ketel Marte, quien alz¨® el trofeo de Jugador M¨¢s Valioso de la Serie termin¨® con 0.34.

El barquisimetano lleg¨® al desierto luego de ser uno de los prospectos m¨¢s cotizados en el b¨¦isbol. Originalmente, los planes del club era contar con Carson Kelly como receptor titular para esta temporada, pero una lesi¨®n en los campamentos le abri¨® la puerta a Moreno.

Fue una temporada de mucho aprendizaje para ¨¦l, especialmente desde el punto de vista ofensivo, teniendo en cuenta que de su guante nunca se dud¨®. De hecho, esas fueron las credenciales que llamaron la atenci¨®n de Hazen en un principio.

¡°Mira, no se si pueda contestar eso¡±, se?al¨® el gerente general cuando se le pregunt¨® si sab¨ªa realmente qu¨¦ esperar de Moreno. ¡°Haces tus debida investigaci¨®n. Haces muchas preguntas. No s¨®lo es un jugador joven, sino que defiende la posici¨®n m¨¢s dif¨ªcil en el b¨¦isbol. Hab¨ªa muchas interrogantes. Sab¨ªamos que pod¨ªa lanzar, que pod¨ªa bloquear y llevar los juegos. Pero nadie sabe. Probablemente no estar¨ªamos aqu¨ª sin ¨¦l¡±.

Ciertamente la combinaci¨®n entre Moreno y los D-backs parece haber sido hecha a la medida. Sin embargo, ni el mayor de los optimistas se imagin¨® que en su primer a?o con el club, liderar¨ªa, como receptor titular, a los D-backs a su primera Serie Mundial en 22 a?os.

¡°No, de verdad que no¡±, respondi¨® Gurriel si imagin¨® verse junto a la Moreno en una Serie Mundial en su primera campa?a en el desierto. ¡°Salimos a jugar nuestro juego desde el principio. Pero la verdad es que es una cosa incre¨ªble¡±.

Ahora, juntos, buscar¨¢n darle a los D-backs su segundo anillo de Serie Mundial, cuando se midan a partir del viernes a su similar de la Liga Americana, los Rangers