LOS ?NGELES -- A la mitad de la campa?a parec¨ªan descartados. En el juego de comodines estaban casi eliminados. En la Serie Divisional deb¨ªan ganar dos veces seguidas para sobrevivir. Y en el duelo decisivo ante los Dodgers estuvieron abajo.

Pero estos Nacionales del manager Dave Mart¨ªnez nunca han dejado de luchar.

Howie Kendrick quebr¨® el empate mediante un grand slam en el d¨¦cimo inning y Washington remont¨® una desventaja de tres carreras para doblegar el mi¨¦rcoles 7-3 a Los ?ngeles, con lo cual chocar¨¢ ante San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

¡°Estoy realmente emocionado por los chicos en este clubhouse, que han peleado todo el a?o¡±, destac¨® el boricua Mart¨ªnez, en medio del ba?o de champa?a.

Kendrick logr¨® su bambinazo con las bases llenas ante Joe Kelly, dos innings despu¨¦s de que Clayton Kershaw, tres veces galardonado con el Cy Young, dilapid¨® una delantera de 3-1, al permitir jonrones de Anthony Rend¨®n y del dominicano Juan Soto en lanzamientos consecutivos.

El propio Soto puso a Washington en la pizarra, mediante un sencillo productor en el sexto episodio, frente al abridor Walker Buehler.

Los Nacionales, que se colaron en la fiesta de octubre con uno de los pasajes de comod¨ªn, abrir¨¢n la Serie de Campeonato el viernes, en casa de los Cardenales. Los Dodgers, siete veces campeones defensores de la Divisi¨®n Oeste y quienes ostentaron la mejor foja de la Nacional con 106 victorias, seguir¨¢n suspirando por un t¨ªtulo de la Serie Mundial que se les niega desde 1988.

Adam Eaton gestion¨® un boleto de Kelly en el comienzo del d¨¦cimo cap¨ªtulo, Rend¨®n conect¨® un doblete que dej¨® atorada la pelota en la cerca del bosque izquierdo y Soto recibi¨® un pasaporte intencional.

Tras pegar un batazo de foul, Kendrick encontr¨® una recta de 97 mph y envi¨® la esf¨¦rica justo encima del muro del jard¨ªn central, para el segundo grand slam en su carrera. Con el otro, puso fin a un juego de 11 entradas ante San Francisco, en agosto de 2017.

El jardinero central Cody Bellinger persigui¨® la pelota hasta la barda, contra la que termin¨® recargando los brazos, cuando se qued¨® sin espacio.

¡°Fue un momento electrizante, probablemente el mejor de mi carrera¡±, dijo Kendrick, de 36 a?os y con 14 temporadas de recorrido en las mayores, incluidas estad¨ªas en los Dodgers y en los Angelinos de Los ?ngeles. ¡°Nunca nos rendimos. La ciudad ten¨ªa fe en nosotros. Los fan¨¢ticos cre¨ªan y nosotros cre¨ªmos en nosotros mismos. Todo ha salido a nuestro favor¡±.

En cuanto lleg¨® el garrotazo de Kendrick, el p¨²blico comenz¨® a abandonar el Dodger Stadium.

¡°Decir que estamos decepcionados probablemente se queda corto¡±, acept¨® el manager Dave Roberts.

Washington, que comenz¨® la temporada con una foja de 19-31, la termin¨® con 93-69. En el juego de comodines, se sobrepuso a un d¨¦ficit de 3-0 en el octavo inning para superar 4-3 a Milwaukee. Y en la serie ante Los ?ngeles, revirti¨® una desventaja de dos juegos a uno.

¡°?Hombre, hay que seguir peleando!¡±, dijo Rend¨®n. ¡°Pienso que ¨¦sa es quiz¨¢ la historia de esta organizaci¨®n¡±.

Daniel Hudson se embols¨® el triunfo. Retir¨® a Will Smith con un batazo a la franja de advertencia del prado derecho cuando hab¨ªa un out y un hombre en los senderos en el noveno episodio. Luego, hizo que Chris Taylor bateara una l¨ªnea inofensiva al central.

Sean Doolittle resolvi¨® el d¨¦cimo inning por Washington.

La franquicia de Nacionales de Washington/Expos de Montr¨¦al gan¨® una serie de playoffs apenas por segunda vez. La primera fue una in¨¦dita divisional de 1981, provocada por la huelga de peloteros, cuando el club canadiense derrot¨® a Filadelfia.

Kershaw, quien probablemente tendr¨¢ argumentos para llegar alg¨²n d¨ªa al Sal¨®n de la Fama con base en sus ¨¦xitos en la campa?a regular, arrastra sin embargo un curr¨ªculum nefasto en playoffs, que a?adi¨® un nuevo cap¨ªtulo el mi¨¦rcoles, con su actuaci¨®n como relevo de un Walker Buehler que hab¨ªa lucido eficaz.

¡°Me siento terrible¡±, reconoci¨® Kershaw, sustituido tras el segundo bambinazo. Durante el resto del encuentro, el lanzador permaneci¨® sentado en solitario dentro de la cueva, con el rostro hundido entre las manos.

Por los Nacionales, el dominicano Soto de 4-2 con dos anotadas y dos impulsadas. El venezolano Asdr¨²bal Cabrera de 1-0.

Por los Dodgers, el puertorrique?o Kik¨¦ Hern¨¢ndez de 4-2 con una anotada y una remolcada.