No-hitters de Marlins: An¨ªbal, ?lvarez y V¨®lquez

MIAMI -- Un no-hitter es una de las haza?as m¨¢s celebradas en el b¨¦isbol. Las pocas veces que se ven llaman la atenci¨®n y atraen desde los m¨¢s fieles a los casuales fan¨¢ticos, apenas se emiten las ¡°alertas de no-hitter¡±.

Cuando un lanzador est¨¢ rumbo a un juego sin hit ni carrera, sus compa?eros comienzan a alejarse de ¨¦l y los locutores se esfuerzan por no decir nada de ¡°mala suerte¡±. Se las ingenian para decir que un no-hitter est¨¢ en proceso sin precisamente decir esas palabras.

Los no-hitters en las Mayores ocurren a un promedio de casi tres por temporada. Desde 1993, 64 abridores han conseguido un juego sin hit ni carrera, a la vez que se han visto siete combinados.

Notablemente, desde la primera campa?a de los Marlins en dicho a?o, seis serpentineros han lanzado un no-hitter por el club. Se trata de la mayor cantidad para cualquier franquicia en ese trecho, aunque los Gigantes y Marineros est¨¢n cerca con cinco cada uno.

La fraternidad de juegos sin hits ni carreras en los Peces incluye a Al Leiter (1996), Kevin Brown (1997), A.J. Burnett (2001), los venezolanos An¨ªbal S¨¢nchez (2006) y Henderson ?lvarez (2013) y el dominicano Edinson V¨®lquez (2017).

Aqu¨ª, recordamos estas importantes jornadas en la historia de los Marlins:

1. Al Leiter, 11 de mayo, 1996, 11-0 vs. Rockies
Los Peces firmaron a Leiter como agente libre despu¨¦s de la campa?a de 1995 y el zurdo fue convocado al Juego de Estrellas en 1996. En esa temporada, tambi¨¦n lanz¨® el primer no-hitter en la historia de la franquicia. El equipo puso fuera de alcance el encuentro temprano con seis carreras en el primer episodio y dos m¨¢s en el segundo. Leiter hizo el resto, ponchando a seis, otorgando dos pasaportes y golpeando a un bateador.

¡°Con una ventaja de 11-0, era cuesti¨®n de completar el no-hitter¡±, dijo Leiter en el 2011 durante una transmisi¨®n de los Marlins. ¡°No sab¨ªa qu¨¦ hacer. ?Salto hacia los brazos de Charles Johnson o ¨¦l salta hacia los m¨ªos?¡± agreg¨® Leiter.

2. Kevin Brown, 10 de junio, 1997, 9-0 vs. Gigantes
Brown no s¨®lo estuvo a la altura de un no-hitter, sino que estuvo cerca de la perfecci¨®n. Si no se le hubiera escapado un lanzamiento contra el nicarag¨¹ense Marvin Benard con la cuenta 1-2, qui¨¦n sabe si este momento se recordar¨ªa de otra manera. Con dos outs en la octava entrada, Brown golpe¨® con un pitcheo a Benard en la pierna derecha, para permitir el primer y ¨²nico corredor. Brown, quien particip¨® en el Juego de Estrellas y fue el as de unos Marlins de 1997 que conquistaron la Serie Mundial, estaba totalmente bajo control, ponchando a siete y generando 17 outs por medio de roletazos.

¡°Hubiera sido maravilloso lanzar un juego perfecto, pero no lo sabremos¡±, declar¨® Brown despu¨¦s del encuentro. ¡°Debo estar agradecido por la manera en que result¨® todo¡±.

3. A.J. Burnett, 12 de mayo, 2001, 3-0 vs. Padres
Si Brown estuvo cerca de la perfecci¨®n en 1997, Burnett tuvo uno de los no-hitters m¨¢s imperfectos en la historia de MLB. En su segunda presentaci¨®n del 2001, Burnett no tuvo un buen comando. El lanzallamas otorg¨® nueve boletos, golpe¨® a un bateador y realiz¨® un lanzamiento descontrolado.

Este juego sin hits ni carreras de Burnett trajo recuerdos de la haza?a de Jim Maloney en 1965, cuando el serpentinero de los Rojos otorg¨® 10 bases por bolas en una victoria de 10 entradas sobre los Cachorros en el Wrigley Field.

4. An¨ªbal S¨¢nchez, 6 de septiembre, 2006, 2-0 vs. D-backs
Tras ser ascendido desde Doble-A el 25 de junio de ese a?o, el oriundo de Maracay realizaba su 13ra apertura en las Grandes Ligas el 6 de septiembre. El derecho de 22 a?os lanz¨® un no-hitter contra Arizona con 103 pitcheos, ponchando a seis y otorgando cuatro pasaportes.

El ¨²ltimo out fue un poco pol¨¦mico, debido a que Eric Byrnes conect¨® un rodado hacia el dominicano Hanley Ram¨ªrez, quien dud¨® un poco antes de realizar el tiro hacia la primera base. En una jugada cerrada, Byrnes fue retirado. En ese momento, no exist¨ªa la revisi¨®n por video para que los ¨¢rbitros analizaran la jugada.

El juego sin hit ni carreras de S¨¢nchez fue el primero en la Gran Carpa desde el juego perfecto de Randy Johnson contra los Bravos el 18 de mayo del 2004. Se trata de la mayor cantidad de tiempo entre no-hitters en la historia de las Mayores.

¡°?ste es el mejor momento de mi vida¡±, expres¨® S¨¢nchez despu¨¦s del partido.

5. Henderson ?lvarez, 29 de septiembre, 2013, 1-0 vs. Tigres
Los no-hitters normalmente se celebran en la lomita y no en el plato. Pero el juego sin hits ni carreras del oriundo de Valencia no fue nada com¨²n. Eso se debe a que se complet¨® al dejar tendido al oponente. Giancarlo Stanton anot¨® la ¨²nica carrera del partido en el cierre de la novena entrada tras un lanzamiento descontrolado de Luke Putkonen.

El curioso no-hitter lleg¨® en el ¨²ltimo partido de una campa?a de 100 derrotas para Miami. ?lvarez s¨®lo necesit¨® de 99 pitcheos para completar nueve cap¨ªtulos. Despu¨¦s de conseguir el ¨²ltimo out en la parte alta de la novena entrada, ?lvarez tuvo un momento jocoso, cuando se prepar¨® para celebrar sobre el terreno, pero el juego no hab¨ªa concluido.

¡°Estaba bien entusiasmado¡±, dijo el diestro. ¡°Para el noveno inning, pens¨¦ que solamente necesitaba tres outs para completar el no-hitter¡±.

6. Edinson V¨®lquez, 3 de junio, 2017, 3-0 vs. D-backs
Parec¨ªa que el oriundo de Barahona iba a salir antes de tiempo cuando se estrell¨® en la primera base con el primer bate de Arizona, el boricua Rey Fuentes, en la primera entrada. V¨®lquez sufri¨® un ligero esguince en el tobillo derecho y comenz¨® a sentir un tir¨®n en la corva.

Pero el quisqueyano empez¨® a recuperarse y result¨® realizando una dominante presentaci¨®n, ponchando a 10 con 98 pitcheos.

¡°Es incre¨ªble¡±, dijo el derecho despu¨¦s del encuentro. ¡°En la cuarta, no sab¨ªa si iba a seguir pitchando. Cuando llegu¨¦ a la s¨¦ptima, s¨®lo pensaba que ten¨ªa que lograrlo¡±.

V¨®lquez tambi¨¦n estaba lanzando con una gran misi¨®n, debido a que era el cumplea?os de su compatriota y amigo Yordano Ventura, fallecido en enero de aquel 2017. V¨®lquez y Ventura, quien perdi¨® su vida en un accidente automovil¨ªstico en enero de ese a?o, fueron compa?eros en los Reales. V¨®lquez tambi¨¦n le dedic¨® su haza?a al cubano Jos¨¦ Fern¨¢ndez, la estrella de los Marlins que muri¨® en un accidente n¨¢utico en el 2016.

¡°Esto es para Ventura y Jos¨¦¡±, dijo V¨®lquez.