Los playoffs son una nueva temporada y eso significa un nuevo comienzo. S¨ª, la presi¨®n aumenta y la competencia mejora, pero tambi¨¦n es verdad que, en cierto sentido, se empieza desde cero.

Ese nuevo inicio ciertamente es mejor recibido por unos que por otros. Se trata de aquellos jugadores que no tuvieron el tipo de campa?a?regular que quer¨ªan o esperaban.

Con eso en mente, aqu¨ª presentamos a nueve jugadores en equipos contendores que podr¨ªan tener la posibilidad de repuntar en octubre.

Cerveceros: Christian Yelich, LF

Han sido dos temporadas bien decepcionantes para Yelich. Despu¨¦s de ser JMV de la Liga Nacional en el 2018 y casi repetir en el 2019 (OPS combinado de 1.046), Yelich tiene OPS de .748 desde entonces. Sigue siendo un bateador paciente, lo que se ha traducido en s¨®lidos porcentajes de embasarse, pero el poder que demostr¨® en esas primeras campa?as?en Milwaukee se evapor¨®. Quiz¨¢s, dados sus problemas en la espalda, esa ausencia de fuerza sea permanente. Pero Yelich sigue peg¨¢ndole duro a la pelota, ubic¨¢ndose en el percentil 89 en tasa de batazos fuertes, as¨ª que si logra levantar la bola, el potencial para hacer da?o sigue ah¨ª.

Medias Blancas: Craig Kimbrel, LR

Aqu¨ª vamos a enfocarnos en lo que ha hecho Kimbrel en los Medias Blancas, porque es dif¨ªcil que hubiese lanzado mejor antes de llegar en el cambio desde los Cachorros: EFE de 0.49, OPS de los rivales de .336 y 23 salvados en 25 oportunidades. Probablemente era inevitable que sufriera un baj¨®n con el paso de los meses, pero esto no es lo que esperaban los Medias Blancas cuando lo obtuvieron para juntarlo con Liam Hendriks. En 23 juegos en el sur de Chicago, Kimbrel tiene efectividad de 5.32, OPS de .801 en contra, tres salvados desperdiciados y dos derrotas. Los Patip¨¢lidos lo buscaron principalmente para octubre y lo que haga en la postemporada ser¨¢ determinante para dictar c¨®mo ser¨¢ recordado el movimiento.

Gigantes: Tommy La Stella, 2B

Los Gigantes lo firmaron por tres a?os y US$18.75 millones tras dos campa?as?s¨®lidas seguidas (.289/.356/.471) y se esperaba que jugara un rol clave en la alineaci¨®n, pero una severa lesi¨®n en una corva en mayo lo dej¨® fuera tres meses. Los n¨²meros de La Stella no han sido buenos (.250/.311/.413), de los pocos jugadores que han producido por debajo de lo esperado en este club revelaci¨®n del 2021. Sin embargo, tiene OPS de .892 desde el 7 de septiembre y su estelar vista y capacidad de contacto podr¨ªan hacer de ¨¦l un factor clave en los playoffs.

Dodgers: Gavin Lux, INF/OF

Tambi¨¦n pudimos haber puesto aqu¨ª a Cody Bellinger, aunque el JMV de la Nacional en el 2019 podr¨ªa quedarse fuera del lineup incluso si est¨¢ lo suficientemente saludable cuando llegue la postemporada. La temporada de Lux no ha sido tan desastrosa como la de Bellinger, pero el jugador de 23 a?os ¨C un gran prospecto antes de la campa?a pasada ¨C tambi¨¦n ha pasado tiempo en la lista de lesionados y en Triple-A mientras sigue luchando por ganarse un puesto como titular en la Gran Carpa. Por otro lado, el repunte ya ha comenzado. Desde que regres¨® de las menores el 10 de septiembre, con un OPS de .643, Lux ha puesto un OPS por encima de 1.000 en 14 juegos, todo eso mientras hace la transici¨®n del infield a los jardines.

Cardenales: Dakota Hudson, LA/LR

El derecho fue un efectivo relevista para San Luis en el 2018 y un exitoso abridor en 2019-2020 (EFE de 3.24 en 213.2 innings) antes de someterse a una cirug¨ªa Tommy John a finales de septiembre pasado. Eso dej¨® a Hudson fuera del escenario para los Cardenales, hasta ahora. Hudson regres¨® el 24 de septiembre, lanzando 3.2 entradas como relevista. No est¨¢ claro cu¨¢l papel podr¨ªa tener Hudson en octubre, pero tenerlo de vuelta ¨C junto a Jack Flaherty y Miles Mikolas ¨C es una gran noticia para San Luis.

Bravos: Travis d'Arnaud, C

Ha sido una mala temporada al bate para los receptores de Atlanta, con el grupo ubic¨¢ndose 29nos en MLB en wRC+. Eso se debe principalmente a que d¡¯Arnaud tuvo un terrible arranque y luego se perdi¨® m¨¢s de tres meses por una lesi¨®n en un pulgar. Sin embargo, d¡¯Arnaud ha jugado mucho mejor desde el 11 de agosto (OPS de .758), aportando estabilidad detr¨¢s del plato y d¨¢ndole m¨¢s profundidad al lineup de unos Bravos que tratan de asegurar su pase a octubre.

Yankees: DJ LeMahieu, INF

LaMahieu ciertamente no es el ¨²nico Yankee que ha tenido un decepcionante 2021, pero su baj¨®n ha sido el m¨¢s fuerte, luego de campa?as?seguidas ganando Bates de Plata y terminando entre los cuatro mejores en la votaci¨®n para JMV. En vez de eso, LeMahieu ha lucido m¨¢s como el bateador promedio que ven¨ªa siendo las cuatro temporadas anteriores. Por el otro lado, las leyendas de los Yankees se forjan en octubre. LeMahieu sigue haciendo contacto de forma consistente, contacto fuerte, y un gran mes en el momento correcto podr¨ªa inscribir su nombre entre los grandes del equipo. Si los Yankees clasifican, claro.

Medias Rojas: Eduardo Rodr¨ªguez, LA

Ha sido fant¨¢stico ver al venezolano Rodr¨ªguez saludable y de vuelta en el mont¨ªculo en el 2021, considerando que se perdi¨® el 2020 debido a un caso de miocarditis tras infectarse con COVID-19. Pero los resultados, al menos los m¨¢s visibles, no han estado acordes a los est¨¢ndares del zurdo (promedio de carreras limpias de 4.93). Dicho eso, E-Rod tiene un FIP de 3.35 y una efectividad esperada de 3.64 ¨C dos estad¨ªsticas basadas en la calidad del contacto, ponches y bases por bolas ¡ª que son las mejores de sus carreras, lo que sugiere que ha lanzado mucho mejor de lo que parece. Quiz¨¢s en octubre las cosas se nivelen, presumiendo que Boston sea uno de los participantes.

Filis: Aaron Nola, LA

Nola recibi¨® votos para el Premio Cy Young en dos de las ¨²ltimas tres campa?as?y lleg¨® al 2021 con efectividad de 3.23 en 106 aperturas desde el 2017. En el 2021, su promedio de carreras limpias es de 4.64, incluyendo 5.50 en 17 salidas tras el 19 de junio. ?sa no es la ¨²nica raz¨®n por la que los Filis est¨¦n en una situaci¨®n tan comprometida, pero ciertamente no ha ayudado. Dicho eso, Nola sigue luciendo como el mismo lanzador al ver sus n¨²meros perif¨¦ricos. Su efectividad esperada de 3.38, de acuerdo con Statcast, es casi id¨¦ntica a la marca que tuvo en el 2020. Si los Filis logran colarse a octubre, Nola ser¨ªa un gran candidato a repuntar en su debut en postemporada.