Nueve jugadores que deben crecerse tras salidas claves de sus equipos

Cuando una superestrella se marcha, su equipo puede recurrir a la agencia libre o al mercado de cambios para reemplazarlo. Sin embargo, muchas veces, la soluci¨®n debe venir del roster existente.

Los nueve jugadores a continuaci¨®n asumir¨¢n un papel m¨¢s importante en el 2025 despu¨¦s de que sus equipos perdieran a una pieza clave durante el receso de temporada. Sus clubes conf¨ªan en que est¨¦n a la altura del desaf¨ªo para llenar el hueco.

Jasson Dom¨ªnguez, OF, Yankees

La adquisici¨®n del jardinero Cody Bellinger desde los Cachorros puede haber sido la respuesta inmediata de los Yankees para compensar la salida del dominicano Juan Soto de su alineaci¨®n. Sin embargo, incluso si Bellinger mejora su producci¨®n del 2024 (18 jonrones, 109 wRC+), es poco probable que pueda reemplazar por completo la partida de Soto, quien firm¨® un contrato r¨¦cord de 15 a?os y US$765 millones con los Mets. Para cerrar esa brecha, los Yankees necesitan que Dom¨ªnguez (prospecto Nro. 21 de MLB Pipeline) finalmente cumpla con las altas expectativas que lo han rodeado desde su adolescencia.

Dom¨ªnguez mostr¨® destellos de su talento con los Bombarderos del Bronx en septiembre del 2023, conectando cuatro jonrones en sus primeros siete juegos con el equipo grande. Sin embargo, su prometedor debut se vio interrumpido cuando tuvo que someterse a una cirug¨ªa Tommy John para reparar un desgarre en el ligamento colateral cubital del codo derecho. En total, el quisqueyano tuvo apenas 67 visitas al plato en las Mayores el a?o pasado y registr¨® una l¨ªnea ofensiva de .179/.313/.304. Cu¨¢n r¨¢pido pueda dejar atr¨¢s esas dificultades ser¨¢ clave para el techo ofensivo de los Yankees en el 2025.

Jackson Holliday, 2B, Orioles

Seleccionado con la primera selecci¨®n del Draft amateur de Grandes Ligas en el 2022, Holliday debut¨® en las Mayores el pasado abril en medio de una gran expectativa, pero disput¨® apenas 10 juegos antes de ser enviado de regreso a ligas menores tras batear de 34-2 (.059) con 18 ponches. Aunque mostr¨® mejor¨ªa en su segunda oportunidad tras ser convocado nuevamente a finales de julio, su l¨ªnea de .218/.285/.365 dej¨® mucho que desear.

Los Orioles necesitar¨¢n m¨¢s de parte de Holliday este a?o para compensar la falta de poder zurdo que dej¨® la salida del venezolano Anthony Santander en la agencia libre. Santander, bateador ambidiestro, conect¨® 32 cuadrangulares desde el lado izquierdo en el 2024. Aunque Baltimore firm¨® a Tyler O¡¯Neill para reemplazarlo en los jardines, O¡¯Neill batea a la derecha.

Trevor Megill, RP, Cerveceros
Megill asumir¨¢ el rol de cerrador de los Cerveceros tras el cambio de Devin Williams a los Yankees en diciembre. Williams, uno de los mejores relevistas de Grandes Ligas, ocupa el segundo lugar en efectividad (1.70), el tercero en FIP (2.24) y tasa de ponches (40.8%), y el primero en promedio de bateo de los oponentes (.144) entre los lanzadores con al menos 200.0 innings desde el 2020, cuando gan¨® el premio al Novato del A?o de la Liga Nacional.

Perder a un lanzador de la calidad de Williams es un golpe sensible para el bullpen de Milwaukee. Sin embargo, los Cerveceros lograron salir adelante sin ¨¦l durante gran parte de la temporada del 2024, cuando estuvo fuera cuatro meses por fracturas por estr¨¦s en la espalda. Durante ese tiempo, Megill brill¨® como cerrador interino, registrando una efectividad de 2.41 con 40 ponches y 20 salvamentos en 35 partidos. Ahora, tendr¨¢ la oportunidad de asumir el puesto de manera permanente.

Jos¨¦ Miranda, 1B, Mellizos

El quisqueyano Carlos Santana fue una pieza clave para los Mellizos del 2024, terminando sexto en el equipo con 3.0 WAR mientras jugaba una defensa digna de Guante de Oro en la primera base y aportaba 23 cuadrangulares con un OPS de .749 (109 OPS+). Pero con Santana firmando como agente libre con Cleveland, las responsabilidades en la primera base de Minnesota recaer¨¢n en el puertorrique?o Miranda, quien se ha alternado entre ambas esquinas del infield durante sus tres a?os en Grandes Ligas.

Desde la perspectiva de los Mellizos, reemplazar la producci¨®n ofensiva de Santana no deber¨ªa ser una gran preocupaci¨®n, especialmente si logran obtener m¨¢s del boricua Carlos Correa, Royce Lewis y Matt Wallner, un tr¨ªo que combin¨® un excelente 139 wRC+ pero acumul¨® solo 953 visitas al plato el a?o pasado. Miranda, de su parte, registr¨® un wRC+ de 115 en 429 visitas al plato en el 2024, por lo que su bate es m¨¢s que capaz. Su gran reto ser¨¢ la defensa. Miranda tiene un acumulado de -16 Outs Por Encima del Promedio (OAA) en su carrera, incluyendo -4 como primera base. Santana, en cambio, tuvo +14 OAA en el 2024.

Joey Ortiz, SS, Cerveceros

Tuvo buenos resultados como el antesalista titular de Milwaukee en el 2024, consiguiendo fWAR de 3.1 con 11 jonrones, 60 impulsadas y OPS de .726 (OPS+ de 101) en 142 partidos. Sin embargo, el infielder de 26 a?os enfrentar¨¢ mayores expectativas ahora que los Cerveceros deben acoplarse a la vida sin el estelar torpedero dominicano Willy Adames, quien firm¨® por siete a?os y US$181 millones con los Gigantes.

Tras pegar 32 cuadrangulares, 112 remolcadas, 21 estafadas y OPS de .794 (OPS+ de 118) en el 2024, la partida de Adames definitivamente deja un gran hueco en el lineup de Milwaukee. Aunque no es realista que Ortiz duplique la producci¨®n de Adames, los Cerveceros conf¨ªan en que aumente su desempe?o a la ofensiva ahora en el rol de campocorto titular.

Grayson Rodr¨ªguez, LA, OriolesLa adquisici¨®n de Corbin Burnes favoreci¨® de gran manera a Baltimore en el 2024, d¨¢ndole al club el as que les faltaba. Registr¨® efectividad de 2.92 con 181 ponches en 32 aperturas, terminando de quinto en las votaciones del Premio Cy Young de la Liga Americana. Pero Burnes se convirti¨® en agente libre y firm¨® por seis a?os y US$210 millones con los D-backs, dejando a los Orioles otra vez con una gran vacante en la parte alta de la rotaci¨®n.

Para ocupar el puesto de Burnes, Baltimore acudir¨¢ a Rodr¨ªguez, quien fue un cotizado prospecto que ha dado muestras de un brillante nivel a pesar de inconsistencia y lesiones durante sus dos campa?as en MLB. De cara a su temporada con 25 a?os, Rodr¨ªguez f¨¢cilmente tiene el mayor potencial en un grupo de abridores que tambi¨¦n incluye a Zach Eflin y Dean Kremer, m¨¢s los refuerzos de Charlie Morton y Tomoyuki Sugano. Aunque estuvo limitado a 20 presentaciones en el 2024, Rodr¨ªguez avanz¨® bastante, registrando promedio de carreras limpias de 3.86 con FIP 3.66 y K/BB de 3.61, lo que indicar¨ªa que irrumpir¨¢ este a?o.

Spencer Schwellenbach, LA, BravosLa partida de Max Fried (y hasta cierto punto la de Charlie Morton) ha dejado a la rotaci¨®n de Atlanta en una situaci¨®n precaria. Incluso si Chris Sale puede evitar las lesiones que lo plagaron antes de la campa?a Cy Young del a?o pasado y el dominicano Reynaldo L¨®pez mantiene su nivel tras una sorprendente temporada revelaci¨®n (EFE de 1.99), el grupo de abridores de los Bravos todav¨ªa tiene varias interrogantes.

Con Spencer Strider volviendo de una operaci¨®n en el hombro derecho, tanto Grant Holmes como Ian Anderson podr¨ªan encontrarse en la rotaci¨®n de Atlanta para iniciar la campa?a. Holmes apenas ha realizado siete aperturas, y Anderson no ha lanzado en las Mayores desde el 2022. Pero Schwellenbach podr¨ªa mitigar dichas preocupaciones si puede igualar el desempe?o de su excelente campa?a como novato, cuando registr¨® efectividad de 3.35 con 127 ponches y 23 pasaportes otorgados (K/BB de 5.52) en 123.2 episodios.

Robbie Ray, LA, GigantesCon Blake Snell ahora en los rivales Dodgers tras firmar por cinco a?os y US$182 millones, San Francisco acudir¨¢ a Ray, otro zurdo ganador del Cy Young, para ayudar con la carga despu¨¦s de Logan Webb. Ray, tras integrarse el invierno pasado desde los Marineros a cambio de Mitch Haniger y Anthony DeSclafani, regres¨® de una operaci¨®n Tommy John para registrar promedio de carreras limpias de 4.70 en siete aperturas en el 2024. Sin embargo, sus m¨¦tricas secundarias cuentan una historia m¨¢s optimista sobre su desempe?o, con Ray consiguiendo impresionantes marcas en tasa de swings en blanco (36.0%), tasa de ponches (33.3%) y promedio esperado de sus oponentes (180).

Debido a la incertidumbre en torno a Justin Verlander, Jordan Hicks y Kyle Harrison, quienes se perfilan a completar la rotaci¨®n de los Gigantes, la capacidad de Ray de demostrar un repunte ser¨ªa clave para las esperanzas de postemporada de San Francisco.

Trevor Story, SS, Medias RojasCon Tyler O¡¯Neill ahora en Baltimore tras pegar 32 vuelacercas con Boston en el 2024, la alineaci¨®n de Boston ahora no cuenta con un bateador derecho con trueno. En cuanto a turnos proyectados se refiere (seg¨²n las N¨®minas de FanGraphs), siete de los nueve bateadores de los Medias Rojas de cara al 2025 son bateadores zurdos, con Story y Ceddanne Rafaela como las excepciones.

Como resultado, los Patirrojos deber¨¢n depender de que Story se mantenga en salud y recupere la forma que demostr¨® durante sus seis temporadas con los Rockies, en las que produjo 158 vuelacercas y OPS de .863 (OPS+ de 112) en 745 partidos. Plagado por persistentes dolencias, el infielder de 32 a?os ha pegado apenas 21 bambinazos con OPS de .693 (OPS+ de 89) en 163 encuentros en tres campa?as desde que firm¨® por seis a?os y US$140 millones con Boston.