Los mejores dos prospectos del b¨¦isbol est¨¢n a punto de compartir el mismo terreno en Baltimore. Ambos se llaman Jackson y tienen apenas 20 a?os, aunque el venezolano Jackson Chourio, la nueva figura de los Cerveceros, puede presumir que es m¨¢s joven que Jackson Holliday, el reci¨¦n ascendido jugador de los Orioles.

No por mucho. Holliday, el prospecto n¨²mero 1 de todo el b¨¦isbol seg¨²n MLB Pipeline, tendr¨¢ 20 a?os y 130 d¨ªas cuando haga su debut en casa en el primer juego de una serie de tres encuentros en Camden Yards el viernes. Chourio, clasificado como la promesa n¨²mero 2, tendr¨¢ s¨®lo 20 a?os y 32 d¨ªas.

¡°Si tengo la oportunidad¡±, dijo Chourio con la sonrisa que ha estado luciendo desde su debut con los Cerveceros el D¨ªa Inaugural, ¡°tal vez se lo recuerde¡±.

¡°Estoy emocionado de verlo jugar¡±, se?al¨® Holliday sobre su hom¨®nimo Jackson.

Ambos est¨¢n asumiendo con buena cara la emoci¨®n del primer enfrentamiento entre ellos. Sus caminos se han cruzado brevemente antes, en el Juego de las Futuras Estrellas del a?o pasado en Seattle.

¡°Creo que es incre¨ªble¡±, mencion¨® Chourio. ¡°Esto es para lo que ambos hemos trabajado, lo que ambos hemos so?ado. Esperemos que ambos podamos tener carreras muy largas".

Agrega el duelo entre Jackson y Jackson el drama de una serie de fin de semana llena de historias gracias al cambio del 1ro de febrero que envi¨® a otros dos prospectos de primera l¨ªnea, DL Hall y Joey Ortiz, a los Cerveceros por el exganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes.

Hall tiene pautado abrir el s¨¢bado por Milwaukee, mientras que Burnes lo har¨¢ el domingo por Baltimore.

¡°Dir¨ªa que va a ser un fin de semana bastante emocionante¡±, asegur¨® Hall, quien tuvo un breve paso por las Grandes Ligas con Baltimore en el 2022 y el 2023 antes de abrir esta campa?a en la rotaci¨®n de los Cerveceros. ¡°Tienes a los dos prospectos frente a frente. Probablemente sean los mejores dos jugadores j¨®venes en todo el b¨¦isbol¡±.

Chourio ha escuchado todo sobre su corta edad desde que firm¨® un contrato r¨¦cord de ocho a?os y US$82 millones en diciembre, convirti¨¦ndose luego en el sexto jugador de posici¨®n m¨¢s joven en la Era Divisional (desde 1969) en debutar en el D¨ªa Inaugural. Adem¨¢s, fue el de menor edad en ser parte la alineaci¨®n abridora en su debut en las Grandes Ligas en el D¨ªa Inaugural desde el miembro del Sal¨®n de la Fama, Bobby Doerr, quien ten¨ªa 19 a?os y 13 d¨ªas de edad con los Medias Rojas de Boston en 1937.

Hasta ahora, todo va bien. Como jardinero derecho regular de Milwaukee, Chourio ha conectado de hit en nueve de sus primeros 10 partidos en las Mayores, incluyendo sus primeros dos cuadrangulares.

Ahora llega Holliday, quien impuls¨® una carrera en su debut en la Gran Carpa como segunda base de Baltimore el mi¨¦rcoles en Boston. Su llegada releg¨® a otro Jackson, el jardinero central de los Padres, Jackson Merrill, al tercer lugar en la lista de los beisbolistas m¨¢s j¨®venes de las Grandes Ligas en la actualidad.

¡°Es genial¡±, coment¨® Holliday. ¡°?Sabes que los tres Jackson, todos tienen 20 a?os? Es fant¨¢stico poder ser parte de eso y de la nueva generaci¨®n. Es genial ser parte de eso y probablemente vayamos a competir entre nosotros durante mucho tiempo¡±.

La presi¨®n sobre ese tr¨ªo es un poco m¨¢s intensa de lo que sinti¨® Robin Yount cuando debut¨® con los Cerveceros en el D¨ªa Inaugural de 1974 a los 18 a?os, o cuando Cal Ripken Jr. subi¨® a los Orioles como un joven de 20 a?os en 1981. Para Holliday y Chourio, el desaf¨ªo es doble: Tener ¨¦xito en las Grandes Ligas a la misma edad que la mayor¨ªa de los estudiantes universitarios de tercer a?o, y hacerlo bajo los reflectores m¨¢s brillantes.

¡°Tuve un coach de habilidades mentales que me habl¨® sobre esto cuando estaba debutando¡±, revel¨® Hall, quien tambi¨¦n fue en su momento al Juego de las Futuras Estrellas y form¨® parte del Top 100 de los mejores prospectos de Grandes Ligas. ¡°Me dijo que la tormenta se estaba acercando, y la tormenta es toda la emoci¨®n externa y la anticipaci¨®n. Viene y no puedes cambiar eso.

¡°Es como este fin de semana. La emoci¨®n estar¨¢ ah¨ª y no puedes huir de ella. Tienes que enfrentarla y aceptarla y usar la energ¨ªa de la tormenta de una manera positiva. Ahora, cuando siento toda esa energ¨ªa nerviosa y la multitud animando como en los playoffs del a?o pasado, s¨¦ que debo mirar alrededor y decir, ¡®?Vaya!, esto es genial¡¯¡±.

Eso ha cambiado todo para ¨¦l.

¡°Desde que dej¨¦ de tratar de bloquearlo y fingir que no lo sientes¡±, dijo Hall, ¡°he aprendido a buscarlo. Lo persigo todos los d¨ªas¡±.

Ambos reci¨¦n llegados de los Cerveceros compartieron poco tiempo con Holliday en el sistema de los Orioles, pero les encant¨® lo que vieron. Hall qued¨® impresionado por la serenidad y profesionalismo de Holliday en los entrenamientos del club grande, lo cual no sorprende cuando eres hijo de una estrella de las Grandes Ligas como Matt Holliday. Ortiz dijo que le encant¨® lo natural que puede ser Holliday como bateador y c¨®mo acept¨® todo el ruido y toda la publicidad que hab¨ªa alrededor suyo.

¡°Cuando la c¨¢mara est¨¢ sobre ti, eso es algo bueno¡±, dijo Ortiz.

?Y sus impresiones sobre Chourio?

¡°Lo f¨¢cil que lo hace parecer a los 20 a?os¡±, indic¨® Ortiz.

¡°S¨®lo m¨ªralo¡±, a?adi¨® Hall. ¡°Ese muchacho puede jugar pelota¡±.

Con dos semanas ya en las Grandes Ligas, a Chourio se le pregunt¨® qu¨¦ consejo dar¨ªa a Holliday si tuviera la oportunidad.

¡°Que se divierta, que siga jugando duro y que siga jugando de la manera en que lo hace¡±, enumer¨® el joven nacido en Maracaibo. ¡°Lo importante es que lo disfrute¡±.

Eso es lo que Chourio ha hecho hasta ahora.

¡°Siempre¡±, acot¨®.