ANAHEIM -- El dominicano Oneil Cruz no pod¨ªa recordar qui¨¦n fue el ¨²ltimo receptor que lo puso out en intento de robo. Tras una pausa, este reportero le dijo que fue el venezolano William Contreras de los Cerveceros.
Cruz continu¨® y pregunt¨® si hab¨ªa sido en el 2022. No, pero fue hace m¨¢s de un a?o, el 22 de abril del 2024.
La noche del mi¨¦rcoles en el Angel Stadium, Cruz se rob¨® su 11ma base, l¨ªder de Grandes Ligas, siendo su 31er intento de robo exitoso en forma consecutiva, remont¨¢ndose a un a?o calendario completo. Tambi¨¦n a?adi¨® un largu¨ªsimo cuadrangular de 463 pies por el jard¨ªn central, aportando la ofensiva detr¨¢s de la brillante presentaci¨®n de nueve ponches de Andrew Heaney para guiar a los Piratas a una victoria por 3-0 sobre los Angelinos.
Para Cruz, registrar un jonr¨®n y una base robada se est¨¢ convirtiendo en algo cotidiano. El mi¨¦rcoles fue la cuarta vez que suma al menos uno de cada uno en el mismo juego este a?o. Es apenas la vig¨¦sima vez desde 1901 que un jugador de los Piratas ha tenido cuatro partidos en una misma temporada cumpliendo ese criterio.
Y la campa?a apenas tiene 25 partidos de iniciada.
El quisqueyano fue catalogado como poseedor de una combinaci¨®n ¨¦lite de poder natural y velocidad mientras sub¨ªa por las menores. Ahora, podr¨ªa terminar teniendo una temporada ofensiva diferente a cualquier otra lograda por un Pirata.
"El enfoque est¨¢ en el trabajo duro, claro¡±, coment¨® Cruz sobre de d¨®nde obtiene su confianza. ¡°Muchos consejos de veteranos como [Andrew] McCutchen y Tommy Pham y el trabajo que he estado haciendo, d¨ªa tras d¨ªa".
Su swing est¨¢ en un gran momento, y el manager Derek Shelton tiene la confianza para ponerlo en la cima de la alineaci¨®n, a?adiendo finalmente un bateador estable y productivo a un puesto que les hab¨ªa estado dando problemas.
Y cuando se trata de robar bases, bueno, necesitas tener confianza para intentar robarte una almohadilla.
¡°Es determinaci¨®n no s¨®lo en su habilidad para correr, sino en T-Brock [el coach de primera base Tarrik Brock] en lo que est¨¢ viendo y lo que est¨¢ pasando¡±, coment¨® Shelton.
Cruz est¨¢ coqueteando con la historia durante esta racha de bases robadas. Desde que 'atrapado robando' se convirti¨® en una estad¨ªstica oficial en 1951, el ¨²nico Pirata con una seguidilla m¨¢s larga de robos sin ser capturado fue Tony Womack, quien hilvan¨® 32 en 1997. Los Piratas tambi¨¦n reconocen una racha de 37 bases robadas consecutivas de Max Carey, que fue desde 1922 hasta 1923.
Cruz tiene una velocidad impresionante, ubic¨¢ndose en el percentil 92do con sprint promedio de 28.8 millas por hora. Y lo m¨¢s importante es que se siente como antes de su cirug¨ªa en el tobillo izquierdo en el 2023. Hab¨ªa interrogantes despu¨¦s de su fractura, de que quiz¨¢s no ser¨ªa tan din¨¢mico en las bases cuando regresara, y la gravedad de la lesi¨®n significaba que no estar¨ªa a m¨¢xima velocidad en su primer a?o de regreso. Los Piratas lo impulsaron m¨¢s adelante durante la campa?a pasada a empezar a correr m¨¢s, y eso se est¨¢ traduciendo en bases robadas ahora.
"Ahora mismo, siento que estoy en un muy buen momento corriendo¡±, a?adi¨® Cruz. ¡°Parecido al 2022. El a?o pasado fue dif¨ªcil. Como ya saben, estaba pasando por problemas con el tobillo y tratando de regresar, mientras que ahora mismo, me siento como en el 2022 en cuanto al corrido de bases".
Luego, por supuesto, estuvo el bambinazo. El abridor de los Angelinos, Jack Kochanowicz, dej¨® colgado un slider, y Cruz no lo perdon¨®, envi¨¢ndola hasta la mitad del fondo negro del jard¨ªn central. Con 463 pies, fue el vuelacerca m¨¢s largo de la temporada para un Pirata, y el cuarto m¨¢s grande de un jugador visitante en el Angel Stadium en la era de Statcast (desde 2015).
Una cosa es saber que Cruz tiene el poder para enviar una bola a otro planeta, pero otra es verlo en acci¨®n.
¡°He estado en este estadio muchas veces y he visto muy pocas bolas bateadas tan lejos¡±, dijo Shelton.
Durante la mayor parte del 2025, los Piratas han hablado sobre la necesidad de encontrar una chispa ofensiva. Lo han estado haciendo mejor ¨²ltimamente, y tener a Cruz en la cima de la alineaci¨®n ciertamente puede ser un catalizador. Despu¨¦s de todo, un jonr¨®n, una base robada y una victoria suena como un d¨ªa perfecto en la oficina.
Para Cruz, estar¨ªa feliz s¨®lo con lo tercero.
¡°No importa si me voy de 4-0 y mi equipo gana¡±, culmin¨® Cruz. ¡°S¨®lo quiero lograr que mi club consiga algunas victorias y ganar algunos juegos".