TEMPE, Arizona ¨C Despu¨¦s de una gran temporada 2022 en la que tuvo efectividad de 2.91 en 27 presentaciones, el zurdo de los Angelinos, Patrick Sandoval, est¨¢ listo para ser recompensando con dos importantes aperturas este a?o.

Sandoval permiti¨® una carrera y ponch¨® a seis en tres entradas en su segunda apertura en la Liga del Cactus, una victoria de los Angelinos por 8-5 sobre los Rojos la tarde del domingo. Tiene pautado abrir con la selecci¨®n de M¨¦xico ante EE.UU. en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol en Phoenix el 12 de marzo y tambi¨¦n abrir¨¢ el primer partido de los Angelinos en casa frente a los Azulejos el 7 de abril.

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Sandoval, quien se crio cerca del Angel Stadium en Mission Viejo, California, dijo que est¨¢ emocionado con su designaci¨®n como abridor del primer duelo en casa. Shohei Ohtani ser¨¢ el abridor el D¨ªa Inaugural en Oakland el 30 de marzo. Sandoval comenzar¨¢ el segundo partido de la temporada el 1ro de abril, antes de su salida contra Toronto.

¡°Es un gran honor¡±, dijo Sandoval. ¡°Especialmente poder abrir el primer partido en Anaheim con toda la afici¨®n y el estadio repleto. Es algo con lo que sue?as cuando est¨¢s creciendo. Quieres lanzar el D¨ªa Inaugural, pero el primer juego en casa tambi¨¦n es un gran honor. No me lo esperaba, as¨ª que me sorprendi¨® mucho y me sent¨ª honrado de ser elegido para iniciar ese partido¡±.

Se espera que Sandoval, de 26 a?os, tire aproximadamente cuatro entradas la pr¨®xima vez contra el equipo de EE.UU. Dijo que tendr¨¢ un l¨ªmite de alrededor de 50 a 55 lanzamientos.

El coach de infield de los Angelinos, Benjam¨ªn Gil, es el m¨¢nager del seleccionado de M¨¦xico y decidi¨® colocar a Sandoval como su abridor para el segundo juego del WBC. El as de los Dodgers, Julio C¨¦sar Ur¨ªas, tiene pautado iniciar el primer duelo de M¨¦xico, contra Colombia el s¨¢bado.

Sandoval afirm¨® que est¨¢ ansioso por enfrentarse a la potente alineaci¨®n de EE.UU. y que le da confianza que Gil cuente con ¨¦l en un encuentro tan importante. Sandoval es uno de los cuatro abridores de renombre en el equipo de M¨¦xico, junto con Jos¨¦ Urquidy de Houston, Taijuan Walker de Filadelfia y Ur¨ªas. Tambi¨¦n podr¨ªa abrir en las semifinales en Miami si el equipo de M¨¦xico avanza en el Grupo C, que tambi¨¦n incluye a los Estados Unidos, Canad¨¢, Colombia y Gran Breta?a.

¡°Probablemente sea la mejor alineaci¨®n jam¨¢s vista, por lo que ser¨¢ un gran desaf¨ªo¡±, dijo Sandoval sobre enfrentarse a EE.UU. ¡°Estoy emocionado¡±.

Sandoval brome¨® diciendo que espera vengarse de su compa?ero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, quien es el capit¨¢n de los Estados Unidos. Sandoval se enfrent¨® a Trout en una pr¨¢ctica de bateo en vivo a principios de esta primavera, y Trout no solamente le conect¨® un jonr¨®n por el jard¨ªn izquierdo, sino que, en broma, lanz¨® el bate despu¨¦s de conectarlo.

¡°Va a ser fant¨¢stico, pero espero que el resultado sea diferente¡±, dijo Sandoval con una sonrisa. ¡°La ¨²ltima vez, me hizo un bat-flip. Quiz¨¢s ahora tire yo el guante o algo¡±.

El m¨¢nager de los Angelinos, Phil Nevin, dijo que est¨¢ tan entusiasmado con un posible enfrentamiento entre Sandoval y Trout en el Cl¨¢sico y que tiene planes de asistir al juego en persona como fan¨¢tico. Los Angelinos tienen un partido diurno contra los Medias Blancas ese d¨ªa en Glendale, y Nevin tiene previsto asistir al partido de esa noche entre el EE.UU. y M¨¦xico en Phoenix.