Ohtani, Cort¨¦s y L¨®pez evolucionan como P
Mike Petriello/MLB.com
@mike_petriello¡°Adaptarse o morir¡±, dice el viejo dicho, y la transici¨®n que hizo Clayton Kershaw de un lanzador que se apoyaba en su recta a uno que ahora depende mucho m¨¢s de su slider ciertamente lo ha ayudado a mantenerse vivo en las Grandes Ligas, a pesar de que la velocidad de su bola r¨¢pida ha ido disminuyendo.
No todo el mundo es Kershaw, claro, pero cada lanzador siempre trata de ser la mejor versi¨®n de s¨ª mismo. A menos que seas Max Scherzer, quien sigue haciendo lo de siempre, eso significa cambiar. Puede ser tratando de perfeccionar un nuevo pitcheo, utilizando tus lanzamientos de forma distinta o lanzando m¨¢s duro, o con m¨¢s movimiento.
Pensando en eso, analizamos los casos de tres serpentineros que est¨¢n haciendo algo nuevo para ellos, con muy buenos resultados hasta ahora.
Shohei Ohtani, Angelinos
Qu¨¦ ha cambiado: Su slider es todav¨ªa mejor
Si bien el Ohtani bateador ha tenido un arranque normal, el Ohtani lanzador que hemos visto en este 2022 ha sido sencillamente espectacular, ponchando a m¨¢s del 40% de los bateadores que ha enfrentado.
Ohtani, para empezar, est¨¢ tirando m¨¢s duro: Su recta de cuatro costuras, que promedi¨® 95.6 millas por hora el a?o pasado, ahora anda por 97.5 mph. Adem¨¢s, su tasa de bases por bolas tambi¨¦n ha mejorado, Pero el principal cambio es su slider, que ya era uno de sus mejores pitcheos. La est¨¢ tirando m¨¢s duro, de 82.2 mph a 84.8 mph, pero lo m¨¢s impresionante es que el pitcheo se sigue moviendo mucho, con 16 pulgadas de quiebre horizontal.
Si no est¨¢ claro qu¨¦ significa eso, consideren esto: El movimiento requiere de tiempo. M¨¢s velocidad significa menos tiempo hacia el plato. Si reduces el tiempo y a la vez mantienes el mismo movimiento, por l¨®gica la respuesta est¨¢ en m¨¢s quiebre. Y ¨¦se es el caso: El a?o pasado, el slider de Ohtani gir¨® 115% m¨¢s que otros sliders a una velocidad similar. Este a?o, ha subido a 152%. Eso es m¨¢s movimiento, comparado con la velocidad, que el slider de cualquier otro abridor en el juego.
Cuando funciona bien, luce as¨ª.
Cuando se tiene un pitcheo de ese tipo, lo vas a tirar m¨¢s, y Ohtani lo ha hecho: Su slider est¨¢ empatado con la recta de cuatro costuras como el env¨ªo que m¨¢s usa. Ha permitido apenas tres hits con dicho pitcheo. No podemos obviar esa efectividad de 4.40, pero b¨¢sicamente, todos los n¨²meros subyacentes dicen que ha lanzado mucho mejor que eso. ?ste es el mejor Ohtani lanzador que hemos visto.
Jorge L¨®pez, Orioles
Qu¨¦ ha cambiado: Lanza mucho m¨¢s duro ahora
El puertorrique?o L¨®pez, elegido en la segunda ronda del Draft del 2011 por los Cerveceros, tiene a?os dando vueltas por las Mayores, y la inmensa mayor¨ªa del tiempo ha sido un nombre m¨¢s. Ahora, sin embargo, luce como un lanzador completamente distinto a ese que tuvo efectividad de 6.07 por los Orioles el a?o pasado.
Pero vamos a retroceder en el tiempo un momento. L¨®pez lanz¨® en 102 juegos por los Cerveceros, Reales y Orioles entre el 2015 y el 2021, y si recuerdan su nombre, es probablemente por aquella vez en el 2018 cuando llev¨® un juego perfecto hasta el noveno inning. Nadie que haya lanzado tantas entradas como ¨¦l tuvo una efectividad peor que su 6.07. Nadie se le acerc¨®, realmente. Los Reales, que siempre andan desesperados por pitcheo, lo dejaron libre en agosto del 2020.
Lleg¨® a los Orioles d¨ªas despu¨¦s, poniendo promedio de carreras limpias de 6.13 con Baltimore entre el 2020 y el 2021, un pitcheo por debajo del promedio en un equipo por debajo del promedio al que era muy f¨¢cil perderle la pista. Eso tambi¨¦n significa que probablemente no se dieron cuenta de que le fue considerablemente mejor en las semanas finales de la temporada, luego de que finalmente lo enviaran al bullpen.
?Y ahora? Ahora, por primera vez un relevista a tiempo completo, L¨®pez se olvid¨® de su recta de cuatro costuras, contra la que los rivales ten¨ªan slugging de .617. Y ahora, su sinker, que entre el 2018 y el 2019 lo tiraba a una velocidad promedio de 94 mph, est¨¢ casi en 98 mph. Es el salto m¨¢s grande en velocidad del a?o pasado a ¨¦ste.
Hace que bateadores tan talentosos como Giancarlo Stanton luzcan as¨ª:
Ahora, su tasa de ponches salt¨® de 20% a 35%. Todav¨ªa no le han dado su primer jonr¨®n, luego de permitir 25 el a?o pasado. Y s¨®lo le han conectado dos batazos duros (a 95 mph, seg¨²n Statcast). A pesar de que tiene m¨¢s de 10 a?os en el b¨¦isbol profesional, L¨®pez tiene apenas 29 a?os de edad. Puede que todav¨ªa tenga m¨¢s trucos bajo la manga.
N¨¦stor Cort¨¦s, Jr., Yankees
Qu¨¦ ha cambiado: Su nuevo mejor pitcheo, una recta cortada
?ste es nuestro liderato individual favorito en este inicio de temporada, en el que podemos ver los l¨ªderes en tasa de ponches entre todos los lanzadores con al menos 10 innings lanzados.
45% ¨C Cort¨¦s, NYY
45% ¨C Carlos Rod¨®n, SF
44% ¨C Shohei Ohtani, LAA
44% ¨C Michael King, NYY
40% ¨C Andrew Heaney, LAD
Es correcto, el cubano Cort¨¦s, el due?o de uno de los mejores bigotes del b¨¦isbol, el ep¨ªtome del ¡°zurdo ma?oso¡±, el mismo Cort¨¦s que tantas vueltas ha dado, tiene una mejor tasa de ponches que, bueno, b¨¢sicamente todo el mundo.
Ha a?adido un poco de velocidad, aunque igual s¨®lo anda por 90.5 mph, as¨ª que no es s¨®lo eso (aunque su recta se est¨¢ manteniendo m¨¢s alta, d¨¢ndoles la sensaci¨®n a los bateadores que ¡°sube¡± a medida que se acerca al plato). Es b¨¢sicamente por la recta cortada, que aprendi¨® de su compatriota Odrisamer Despaigne despu¨¦s de la temporada del 2018, aunque no lo empez¨® a utilizar sino hasta 2021.
Fue un buen pitcheo para Cort¨¦s el a?o pasado, cuando lo tir¨® alrededor de un quinto de las veces. Esta campa?a, a menos de un a?o de utilizarlo por primera vez en un partido, ya es el lanzamiento que m¨¢s utiliza. Y eso ha cambiado todo para el zurdo.
TAunque se mueve por encima del promedio ¨C dos pulgas m¨¢s de quiebre que otras rectas cortadas a una velocidad similar, que es algo bueno ¨C dichos lanzamientos rara vez son conocidos por quebrar demasiado. Lo que le ha permitido todo esto a Cort¨¦s es depender menos de ese slider normal que tiene y apoyarse m¨¢s en esa recta que ahora cuenta con un poco m¨¢s de combustible. La ¡°cutter¡± sale de su mano como su slider, y luego cae m¨¢s de un pie antes de arribar al home.
Nosotros ciertamente no esperamos que Cort¨¦s mantenga una tasa de ponches as¨ª de buena todo el a?o, pero es verdad que ya no es s¨®lo el zurdo simp¨¢tico del bigote. Cort¨¦s es el primer lanzador en la historia de los Yankees con al menos 25 ponches y menos de 10 hits permitidos en sus primeros tres juegos de la temporada. Y los Yankees, como seguramente han escuchado, han tenido a muy buenos lanzadores.