ATLANTA -- Una semana despu¨¦s de recibir la sorprendente noticia de que Nick Markakis decidi¨® no jugar esta temporada, los Bravos ahora buscan llenar esa vacante con el cubano Yasiel Puig, quien tiene el potencial de ser m¨¢s productivo de lo que Markakis pudo ser.

Mientras Markakis siempre ha sido considerado como uno de los favoritos en el clubhouse, Puig ha generado frustraci¨®n entre sus compa?eros y equipo.

Pero como el dirigente de la escuadra de Atlanta, Brian Snitker, recientemente indic¨® sobre un tema no relacionado, ¡°En este deporte no juegan monaguillos¡±.

El presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Bravos, Alex Anthopoulos, comprende el valor del compa?erismo en el clubhouse. A la vez, los dos a?os que recientemente pas¨® en los Dodgers le dieron una mejor idea de la clase de jugador y persona que Puig verdaderamente es.

Cualquiera que haya sido la incertidumbre no impidi¨® que Anthopoulos y Puig llegaran a un acuerdo que, hasta el momento, se concretar¨ªa tras una prueba f¨ªsica y del COVID-19.

Si Puig pasa su examen f¨ªsico y da negativo por el coronavirus, se integrar¨¢ a lo que inmediatamente ser¨¢ un mejorado roster de Atlanta.

Aqu¨ª algunos motivos por los cuales Puig claramente podr¨ªa ser una mejor alternativa que Markakis:

Reciente producci¨®n ofensiva

Puig tuvo un descenso el a?o pasado al batear .267 con 24 vuelacercas y OPS de .785 en 611 turnos con los Rojos e Indios. Su OPS+ de 100 fue uno de los dos peores en su carrera, por debajo de s¨®lo el OPS+ de 98 que consigui¨® en el 2016.

Por su parte, Markakis alcanz¨® OPS+ por encima de 100 apenas una vez en las ¨²ltimas cuatro campa?as. Eso ocurri¨® en el 2018, cuando tuvo promedio de .297 con 14 jonrones y OPS de .806.

En los ¨²ltimos dos a?os, estos dos guardabosques han generado un valor muy similar. Puig produjo fWAR de 3.1 y OPS+ de 108. Markakis tuvo fWAR de 3.0 y OPS+ de 109.

Pero al ser siete a?os menor, Puig tiene el trueno, la velocidad y el alcance a la defensa que Markakis ya no posee a sus 36 a?os.

Valor a la defensa

Entre los 177 jardineros que consiguieron al menos 200 intentos la temporada pasada, Puig ocup¨® el 106to lugar con 0 outs sobre el promedio y Markakis fue 125to con -2 outs sobre el promedio. Ninguno tiene buen alcance. Pero ambos ser¨ªan una mejor alternativa que el dominicano Marcell Ozuna, quien ocup¨® el 163er lugar con -8 outs sobre el promedio.

Puig todav¨ªa tiene uno de los mejores brazos y cubrir¨¢ m¨¢s terreno que Markakis en cualquiera de las esquinas de las praderas.

C¨®mo encaja en el roster

Antes de que se determinara que los equipos de la Liga Nacional pod¨ªan contar con el bateador designado este a?o, hubo motivos para cuestionar c¨®mo Markakis agotar¨ªa turnos aparte de un rol como bateador emergente.

Con Snitker ahora con la alternativa de emplear a Ozuna como el principal bateador designado, parec¨ªa que Markakis podr¨ªa ver acci¨®n en el bosque izquierdo para al menos algunos partidos. Pero esto hubiera recalcado su poco alcance.

Las dimensiones del Truist Park resultaron en que Atlanta enviara a Markakis al jard¨ªn derecho durante las ¨²ltimas dos temporadas y ubicando al venezolano Ronald Acu?a Jr. en la pradera izquierda, que es la que tiene m¨¢s espacio entre las dos esquinas.

De los cinco guardabosques que los Bravos ten¨ªan a comienzos de los Entrenamientos de Verano, contaban con dos (el venezolano Ender Inciarte y Markakis) que ten¨ªan problemas contra lanzadores zurdos y otro (Ozuna) quien no deber¨ªa ver mucho tiempo como jugador de posici¨®n.

El paname?o Johan Camargo y Austin Riley podr¨ªan patrullar la pradera izquierda cuando sea necesario. Pero Riley est¨¢ perfilado a jugar como inicialista hasta que Freddie Freeman regrese tras dar positivo por el COVID-19.

Aunque Puig tuvo n¨²meros diferentes en el 2018, ha demostrado la capacidad de tener igual de ¨¦xito contra el pitcheo derecho y zurdo. Su capacidad de jugar todos los d¨ªas en cualquiera de las esquinas de los bosques lo hace una mejor pieza para el roster.

Posibles roles

Si se concreta el pacto, Snitker deber¨¢ contemplar c¨®mo emplear a sus jardineros. Estas pueden ser las posibles alternativas.

vs. lanzadores derechos: LF Puig; CF Inciarte; RF Acu?a; BD Ozuna

vs. lanzadores zurdos: LF Adam Duvall; CF Acu?a; RF Puig; BD Ozuna