La historia a continuaci¨®n es una colaboraci¨®n entre escritores de MLB.com y Yahoo Sports, quienes est¨¢n uniendo fuerzas esta temporada para cubrir distintos temas del b¨¦isbol de Grandes Ligas.

?Qu¨¦ jugadores son los factores X de la segunda mitad?

Con el receso del Juego de Estrellas detr¨¢s de nosotros y las carreras por la postemporada a punto de encenderse, les hicimos esa pregunta a seis escritores (tres de MLB.com y tres de Yahoo Sports). Su tarea era identificar jugadores que tienen la oportunidad de dejar su huella en los ¨²ltimos dos meses de la campa?a 2024, no solo jugando bien sino tambi¨¦n ayudando a llevar a sus equipos a un puesto de playoffs o a un t¨ªtulo divisional... o quiz¨¢s m¨¢s que eso.

Aqu¨ª hay seis jugadores que podr¨ªan causar el mayor impacto con su rendimiento en el tramo final. (Todas las estad¨ªsticas a continuaci¨®n son hasta los juegos del lunes).

Julio Rodríguez, CF, Marineros

Los Marineros ten¨ªan una ventaja de 10 juegos en la Divisi¨®n Oeste de la Liga Americana al comenzar la jornada del 19 de junio, pero ahora est¨¢n en una batalla re?ida con los Astros, que est¨¢n buscando ganar la divisi¨®n por s¨¦ptima vez en las ¨²ltimas ocho temporadas. Con una de las ofensivas de menor producci¨®n en el juego, los Marineros necesitan desesperadamente bateo y muy bien podr¨ªan agregar un bate en la Fecha L¨ªmite de Cambios. Dicho esto, contar con un gran final de a?o del dominicano J-Rod una vez que regrese de un esguince en el tobillo derecho podr¨ªa ser tan impactante como cualquier canje.

Rodr¨ªguez lleg¨® a la pausa del All-Star con solo 10 jonrones y un OPS de .690 en 97 juegos, pero sabemos lo bueno que puede ser cuando est¨¢ en su mejor forma. El joven fue uno de los mejores jugadores de las Mayores hace un a?o, ubic¨¢ndose cuarto en la votaci¨®n para el Premio JMV de la Liga Americana despu¨¦s de dar 32 jonrones, robarse 37 bases y poner un OPS de .818 a los 22 a?os. Estaba comenzando a recuperar su forma antes de su lesi¨®n, bateando .439/.500/.805 con cuatro vuelacercas en 13 encuentros del 3 al 20 de julio. Un Rodr¨ªguez rejuvenecido podr¨ªa darle a Seattle el impulso ofensivo que necesita para ganar su primer t¨ªtulo divisional desde el 2001, suponiendo que no tenga una estad¨ªa prolongada en la lista de lesionados.

-- Thomas Harrigan (MLB.com)

Garret Crochet, LZ, Medias Blancas

Esto supone, por supuesto, que los Medias Blancas, con el peor r¨¦cord de la MLB, opten por cambiar a Crochet, quien no ser¨¢ agente libre sino hasta despu¨¦s del 2026. Dado el estado de su organizaci¨®n, es justo suponer que los Patip¨¢lidos no competir¨¢n dentro de esa ventana. Eso hace que un cambio del estelar zurdo de 25 a?os sea una posibilidad relativamente probable en antes de la Fecha L¨ªmite. Y aunque hay preocupaciones sobre la carga de trabajo de Crochet ¡ªya ha duplicado su r¨¦cord previo de innings en una temporada¡ª, es un brazo impactante que cambia el juego sin importar c¨®mo se utilice.

Antes de la apertura del martes contra los Rangers, Crochet hab¨ªa lanzado 107.1 innings con una efectividad de 3.02 en lo que va de temporada. Sus estad¨ªsticas subyacentes son a¨²n m¨¢s favorables. En este momento, es uno de los lanzadores m¨¢s dif¨ªciles de batear en toda la liga. Cualquier club que adquiera al zurdo lanzallamas agregar¨¢ inmediatamente al l¨ªder de la liga en ponches, alguien que abrir¨ªa el Juego 1 de una serie de playoffs para varios equipos contendientes. Eso es lo que yo llamo un factor X.

-- Jake Mintz (Yahoo Sports)

Royce Lewis, 3B, Mellizos

Cuando Lewis est¨¢ saludable, es uno de los mejores jugadores del planeta. En sus primeros 94 juegos en MLB, Lewis ha conectado 27 jonrones, bateado para .303/.361/.584 y registrado un OPS+ de 158, solo detr¨¢s de Aaron Judge, el cubano Yordan ?lvarez, Shohei Ohtani y el dominicano Juan Soto (m¨ªn. 350 visitas al plato) desde su debut en el 2022.

Mantenerse saludable es el problema, sin embargo. Lewis se rompi¨® el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha tras apenas 12 juegos en la Gran Carpa, la segunda vez que lo hac¨ªa en el b¨¦isbol profesional, y ha lidiado con varios problemas desde que regres¨® a las Grandes Ligas en mayo pasado. Actualmente, est¨¢ en la lista de lesionados con una distensi¨®n en el aductor derecho, pero se espera que regrese antes de fin de mes.

Si Lewis puede mantenerse saludable el resto del a?o, es una buena se?al para unos Mellizos que solo tienen un peque?o margen en la carrera del comod¨ªn de la Liga Americana. Tampoco es inconcebible que un Lewis saludable pueda impulsar a los Mellizos hacia un t¨ªtulo de divisi¨®n, ya que ya han ganado terreno significativo sobre los punteros Guardianes, pasando de nueve juegos atr¨¢s el 25 de junio a solo cuatro antes de la jornada del martes.

-- Brent Maguire (MLB.com)

Tyler Glasnow, LD, Dodgers

Puede que no haya un contendiente con m¨¢s preguntas en la rotaci¨®n que los Dodgers. Y eso hace que Glasnow sea tan valioso como cualquier abridor en todo el b¨¦isbol. Antes de su reciente episodio de rigidez en la parte baja de la espalda que lo llev¨® a la lista de lesionados, Glasnow hab¨ªa sido todo lo que los Dodgers esperaban que fuera en su primera campa?a en Los ?ngeles, dominando en la parte superior de la rotaci¨®n.

El problema es que lo que hay detr¨¢s de ¨¦l ha sido muy incierto. Aunque Gavin Stone ha sido electrizante, ¨¦l y Glasnow son las ¨²nicas certezas reales para los Dodgers en este momento. No est¨¢ claro si o cu¨¢ndo regresar¨¢ Yoshinobu Yamamoto, y con Bobby Miller enviado a Triple-A y Clayton Kershaw a punto de debutar este a?o despu¨¦s de rehabilitarse de una cirug¨ªa en el hombro, esta est¨¢ lejos de ser una rotaci¨®n completa.

Glasnow ten¨ªa pautado regresar de la lista de lesionados el mi¨¦rcoles contra los Gigantes, y su capacidad para mantenerse saludable en la segunda mitad ser¨¢ imperativa si los Dodgers esperan ser el club que todos esperamos en octubre.

-- Russ Dorsey (Yahoo Sports)

Kodai Senga, LD, Mets

Los Mets han estado esperando a Senga toda la temporada, y finalmente est¨¢ aqu¨ª, justo a tiempo para la recta final de la batalla por llegar a octubre. (El derecho podr¨ªa hacer su debut en 2024 tan pronto como el viernes). De alguna manera lograron ponerse en puestos de playoffs para terminar la primera mitad sin Senga. Si algo puede encenderlos hacia un puesto en la postemporada ahora, es tener de vuelta a su as para el tramo final.

Recuerden que Senga es un brazo nivel Cy Young. Recuerden que su bola de tenedor es uno de los lanzamientos m¨¢s dif¨ªciles de batear en el b¨¦isbol. Recuerden que Senga tuvo r¨¦cord de 12-7 con una efectividad de 2.98 y 208 ponches en su primer a?o enfrentando a bateadores de Grandes Ligas, y termin¨® la temporada con una racha de 14 aperturas en los ¨²ltimos tres meses, donde tuvo un r¨¦cord de 6-2 con una efectividad de 2.44, 101 ponches y una tasa de 10.7 ponches por cada nueve innings. Para los Mets, esta es la cl¨¢sica situaci¨®n en la que ¡°la mayor adici¨®n viene desde dentro¡±. Considerando la congesti¨®n en la carrera por el Comod¨ªn de la Liga Nacional, Senga es el tipo de brazo que podr¨ªa marcar la diferencia entre que los Mets lleguen a octubre o se queden fuera.

-- David Adler (MLB.com)

Manny Machado, 3B, Padres

Hace apenas dos a?os, Machado termin¨® en segundo lugar en la votaci¨®n para el JMV de la L.N. y ayud¨® a los Padres a quedarse a unas pocas victorias de la Serie Mundial. Desde entonces, sin embargo, ha lidiado con varias lesiones que han disminuido su producci¨®n general de ¨¦lite a simplemente muy buena, con solo destellos ocasionales de su mejor versi¨®n apareciendo a lo largo del camino.

Ahora, en medio de la carrera por el Comod¨ªn de la L.N., los Padres han sido impulsados hasta ahora por su sorprendentemente outfield, gracias al resurgimiento del dominicano Fernando Tatis Jr., el ¨¦xito inmediato del novato Jackson Merrill y el sorprendente despegue del veterano Jurickson Profar. Mientras tanto, el infield ha sido menos prometedor, con Xander Bogaerts tambi¨¦n afectado significativamente por lesiones y Ha-Seong Kim no tan productivo en el plato como lo fue el a?o pasado.

Machado, sin embargo, ha empezado a parecerse m¨¢s a s¨ª mismo recientemente, abriendo la puerta a lo que podr¨ªa ser unos ¨²ltimos meses cruciales para el veterano tercera base si San Diego quiere regresar a octubre. En 25 juegos desde que su OPS cay¨® a .662 el 18 de junio, Machado ha bateado .293/.336/.535 con siete jonrones, mucho m¨¢s representativo del tipo de bateador que vimos de 2020 a 2022. Que Machado mantenga esta excelente forma en el tramo final ser¨ªa fundamental para solidificar el estatus de San Diego en la carrera por los playoffs.

-- Jordan Shusterman (Yahoo Sports)