?Qui¨¦nes ser¨¢n los mejores jugadores de b¨¦isbol esta temporada?

Parece ser una pregunta relativamente sencilla, pero cuando se trata de hacer pron¨®sticos en el b¨¦isbol, no hay nada de f¨¢cil. Al menos, eso es lo que nos repetimos una y otra vez.

Justo antes del D¨ªa Inaugural, MLB.com reuni¨® a 11 cronistas, investigadores y analistas para que votaran por sus favoritos al Equipo Todo MLB del 2024.

Estos llamados expertos hicieron todo lo posible, pero la temporada de b¨¦isbol siempre encuentra la manera de interponerse en el camino de hasta los m¨¢s acertados pronosticadores.

Y eso fue exactamente lo que pas¨® aqu¨ª. El Primer y Segundo Equipos Todo MLB, presentados por MGM Rewards, fueron anunciados el mes pasado, con el voto del fan¨¢tico valiendo por el 50% del proceso. Aunque algunos resultados ciertamente estuvieron acorde con lo pronosticado, tambi¨¦n hubo muchas sorpresas.

?C¨®mo le fue a nuestro panel? Vamos a darle un vistazo:

^ indica que el jugador recibi¨® votos en nuestra encuesta de pretemporada.

RECEPTOR

Predicciones: Adley Rutschman, BAL (1ro) | Will Smith, LAD (2do)
Resultados: William Contreras, MIL (1ro)^ | Salvador P¨¦rez, KC (2do)

Lo que pas¨®: Contreras (quien recibi¨® consideraci¨®n por parte de nuestro panel), P¨¦rez, Rutschman y Smith fueron convocados al Juego de Estrellas en verano pasado, lo que habla de lo cerrada que luc¨ªa esta competencia. Pero luego Rutschman (OPS de .585) y Smith (.626) cayeron en la segunda mitad, mientras que los venezolanos Contreras (.896) y P¨¦rez (.739) brillaron en la parte final. Al final, no fue tan dif¨ªcil la decisi¨®n.

Lo que aprendimos: Los receptores sufren muchos golpes. Mantenerse consistente durante una campa?a completa y adem¨¢s mantener el nivel detr¨¢s del plato, es una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles en el b¨¦isbol.

PRIMERA BASE

Predicciones: Freddie Freeman, LAD (1ro) | Bryce Harper, PHI (2do)
Resultados: Vladimir Guerrero Jr., TOR (1ro)^ | Harper (2do)

Lo que pas¨®: Aunque Freeman no hizo el Equipo Todo MLB, se convirti¨® en una leyenda en la postemporada, siendo Jugador M¨¢s Valioso de la Serie Mundial en su camino hacia su segundo campeonato ¨C un premio de consolaci¨®n bastante decente. Harper se adapt¨® a la inicial de la manera en la que esper¨¢bamos en su primer a?o a tiempo completo en la posici¨®n. Aunque algunos de nuestros votantes anticiparon una mejor campa?a de Guerrero tras un irregular 2023, poco predijeron la magnitud de la recuperaci¨®n del dominicano.

Lo que aprendimos: El segundo lugar en la votaci¨®n para JMV de la Liga Americana de Guerrero en el 2021 no fue casualidad. Aunque su producci¨®n de jonrones no ha vuelto a estar a ese nivel, Vladdy retom¨® su lugar como unos de los bateadores ¨¦lite de Grandes Ligas en el 2024. Si contin¨²a el ritmo en el 2025, el inminente agente libre ser¨¢ la joya del pr¨®ximo invierno.

SEGUNDA BASE

Predicciones: Marcus Semien, TEX (1ro) | Jos¨¦ Altuve, HOU (2do)
Resultados: Ketel Marte, ARI (1ro) | Altuve (2do)

Lo que pas¨®: Altuve cumpli¨® con lo esperado, manteni¨¦ndose en salud para registrar otra s¨®lida campa?a a su carrera. Y aunque Semien termin¨® en el tercer lugar en la votaci¨®n para JMV de la Liga Americana en el 2023, esta temporada fue Marte quien finaliz¨® en el tercer puesto en la carrera para ese galard¨®n en la Liga nacional, con una de sus mejores campa?as ofensivas desde el 2019.

Lo que aprendimos: No se olviden de Semien en el 2025 ¨C ha terminado en el tercer lugar en las votaciones para JMV en los ¨²ltimos tres a?os impares (2019, 2021 y 2023) y no ha recibido ninguno en los a?os pares. Pero, hablando en serio, probablemente sea el momento de darle el cr¨¦dito merecido al dominicano Marte en la intermedia.

TERCERA BASE

Predicciones: Austin Riley, ATL (1ro) | Jos¨¦ Ram¨ªrez, CLE (2do)
Resultados: Ram¨ªrez (1ro) | Manny Machado, SD (2do)

Lo que pas¨®: Fue un a?o extra?o en la esquina caliente, que pas¨® de ser una de las posiciones m¨¢s profundas en el b¨¦isbol en las ¨²ltimas campa?as a ser una de escasas temporadas destacadas. S¨®lo tres antesalistas titulares alcanzaron 4 de WAR (seg¨²n Baseball-Reference), la menor cantidad para una temporada completa en 31 a?os. Lleg¨® a ser 10 en el 2016 y siete en el 2023. Uno de esos tres fue un consistente productor al bate, el dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez. Por otro lado, Riley tuvo un lento inicio de campa?a y despu¨¦s vio terminar su a?o al fracturarse una mano a mediados de agosto, terminando con 19 jonrones conectados despu¨¦s de haber empalmando al menos 33 en tres campa?as consecutivas.

Lo que aprendimos: No descarten a Machado, de 32 a?os, quien se vio afectado por una lesi¨®n en el codo en la segunda mitad del 2023, lo que deriv¨® en una cirug¨ªa en el receso de campa?a. Eso limit¨® a Machado a fungir como bateador designado a comienzos del 2024, pero en sus ¨²ltimos cuatro meses de acci¨®n luci¨® su acostumbrada forma estelar: OPS de .879, 24 jonrones y 76 empujadas en 97 juegos.

TORPEDERO

Pron¨®sticos: Mookie Betts, LAD (1ro) | Bobby Witt Jr., KC (2do)
Resultados: Witt Jr. (1ro) | Francisco Lindor, NYM (2do)

Lo que pas¨®: Betts, sobre todo, demostr¨® su versatilidad y pens¨® primero en el equipo al pasar al campo corto. Aunque vio acci¨®n en dicha posici¨®n para algunos partidos en el 2024, volvi¨® de tiempo completo a la pradera derecha luego de regresar de una estad¨ªa en la lista de lesionados el 12 de agosto. Al final, estuvo en la boleta Todo MLB en dicha posici¨®n. Pero incluso si Betts hubiera permanecido como torpedero, no iba a superar a Witt, quien irrumpi¨® como una superestrella de cinco herramientas a los 24 a?os.

Lo que aprendimos: Betts se proyecta para volver a las paradas cortas en el 2025 -- pero est¨¢ por verse si permanecer¨¢ ah¨ª.

JARDINEROS

Pron¨®sticos: Ronald Acu?a Jr., ATL; Julio Rodr¨ªguez, SEA; Juan Soto, NYY (1ro) | Fernando Tatis Jr., SD; Aaron Judge, NYY; Corbin Carroll, AZ (2do)
Resultados: Soto, Judge, Betts (1ro) | Jackson Merrill, SD; Jarren Dur¨¢n, BOS; Te¨®scar Hern¨¢ndez, LAD (2do)

Lo que pas¨®: Soto y Judge dominaron en el Bronx, con este ¨²ltimo demostrando un repunte luego de una campa?a interrumpida por lesiones y gan¨® su segundo premio a JMV de la Liga Americana. Por otra parte, fue un a?o dif¨ªcil para nuestras selecciones del primer equipo, con Acu?a fuera el resto de la temporada tras apenas 49 encuentros debido a una lesi¨®n en una rodilla; Rodr¨ªguez y Carroll tampoco pudieron superar sus heladas primeras mitades de a?o.

Lo que aprendimos: En ocasiones, una estrella puede ser impredecible. Aunque Merrill demostr¨® altas expectativas como prospecto, no hab¨ªa motivos para pensar que el joven de 21 a?os aprendiera una nueva posici¨®n (bosque central) en su primera prueba de las Mayores para inmediatamente convertirse en uno de los mejores jugadores completos en el juego.

BATEADOR DESIGNADO

Pron¨®sticos: Shohei Ohtani, LAD (1ro) | Yordan ?lvarez, HOU (2do)
Resultados: Ohtani (1ro) | ?lvarez (2do)

Lo que aprendimos: Finalmente acertamos una, pero ¨¦sta era una decisi¨®n f¨¢cil. Ohtani, relegado a bateador designado de tiempo completo mientras se recuperaba de una operaci¨®n Tommy John, fue el autor de otra campa?a para el recuerdo. El cubano ?lvarez hizo lo que ha hecho pr¨¢cticamente toda su carrera: Ser un ca?onero a un nivel ¨¦lite. Eso fue suficiente para opacar una temporada de 39 bambinazos por parte del dominicano Marcell Ozuna y darnos dos selecciones acertadas.

Lo que aprendimos: Es posible que lo m¨¢s seguro en todo el b¨¦isbol es que Ohtani encuentre una manera para asombrarnos.

LANZADOR ABRIDOR

Pron¨®sticos: Spencer Strider, ATL; Corbin Burnes, BAL; Zack Wheeler, FIL; Pablo L¨®pez, MIN; George Kirby, SEA (1ro) | Logan Webb, SF; Tarik Skubal, DET; Luis Castillo, SEA; Zac Gallen, AZ; Max Fried, ATL (2do)
Resultados: Chris Sale, ATL^; Skubal; Paul Skenes, PIT; Wheeler, Burnes (1ro) | Seth Lugo, KC; Dylan Cease, SD^; Shota Imanaga, CHC, Framber Valdez, HOU; Michael King, SD (2do)

Lo que pas¨®: Strider se someti¨® a una operaci¨®n en el codo que le dio fin a su temporada tras apenas dos presentaciones, y fue otro serpentinero de los Bravos, Sale, quien brill¨® para ameritarse el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Burnes y Wheeler cumplieron con las expectativas y lucieron excelentes, m¨¢s Skubal. El resto de nuestras selecciones tuvo s¨®lidas campa?as, o mejores, pero no fue suficiente. Algunos de los dem¨¢s abridores Todo MLB (Cease, Valdez) no fueron sorpresas, pero Skenes super¨® sus enormes expectativas, Imanaga opac¨® a Yoshinobu Yamamoto -- su compatriota que llam¨® m¨¢s la atenci¨®n -- y Lugo asombr¨® a todos al lanzar m¨¢s de 200 entradas de alta calidad en apenas su segundo a?o como abridor.

Lo que aprendimos: Cuando se trata de pronosticar a los lanzadores, siempre est¨¢s a la merced de que los ligamentos de los codos aguanten, algo que no es tan seguro. Pero Sale demostr¨® que incluso a los 35 a?os con un gran expediente de lesiones recientes, siempre tiene posibilidades de volver a descubrir algo de magia.

LANZADOR RELEVISTA

Pron¨®sticos: Edwin D¨ªaz, NYM; Josh Hader, HOU (1ro) | Camilo Doval, SF; Andr¨¦s Mu?oz, SEA (2do)
Resultados: Emmanuel Clase, CLE; Ryan Helsley, STL (1ro) | Mason Miller, ATH^; Kirby Yates, TEX (2do)

Lo que pas¨®: El puertorrique?o D¨ªaz y Hader a¨²n acumularon ponches a gran ritmo, pero ninguno estuvo a su habitual nivel en cuanto a la prevenci¨®n de carreras se refiere. Las cosas empeoraron para el quisqueyano Doval, quien perdi¨® su puesto como cerrojero y de hecho fue bajado a Triple-A por un buen tiempo en agosto. Por su parte, el dominicano Clase tuvo un desempe?o hist¨®rico, mejorando su efectividad de 3.22 a 0.61. Helsley encabez¨® las Mayores con 40 rescates en su primer a?o como cerrador de tiempo completo, mientras que Miller fue el lanzallamas revelaci¨®n como novato y Yates a sus 37 a?os tuvo su mejor campa?a desde el 2019.

Lo que aprendimos: El pronosticar los desempe?os de los relevistas es casi como tirar dardos contra el viento.