'S¨®lo sigo tomando fuerza': Su¨¢rez conf¨ªa en el trabajo para pulir su recta

CLEARWATER, Florida -- El venezolano Ranger Suárez se gan¨® una gran reputaci¨®n de ser imperturbable.

Para bien o para mal, rara vez ha demostrado emoci¨®n en sus casi 13 a?os en la organizaci¨®n de los Filis.

Por eso era evidente que el zurdo veterano no estaba preocupado por el descenso en su velocidad durante su debut de pretemporada el martes pasado, pero eso no significa que otros no estuvieran observando detalladamente su apertura del domingo contra los Orioles.

Resulta que, de hecho, no hab¨ªa motivos para preocuparse.

La velocidad de Su¨¢rez estuvo mucho m¨¢s a la altura con los n¨²meros de la campa?a pasada durante su presentaci¨®n de tres entradas en la que concedi¨® una carrera rumbo a una victoria de Filadelfia por 12-2 en el BayCare Ballpark. Su recta de cuatro costuras, que alcanz¨® un m¨¢ximo de 90.8 mph en su debut, lleg¨® a 92.4 mph el domingo. Su sinker alcanz¨® un m¨¢ximo de 91.9 mph, en comparaci¨®n con un m¨¢ximo de 89.3 mph contra los Yankees.

"Como dije antes, la apertura pasada fue la primera, por eso a medida que avanzas y sigues trabajando, ganas m¨¢s fuerza en tu brazo", explic¨® Su¨¢rez. "Simplemente seguir¨¢ tomando m¨¢s fuerza, entonces no estaba preocupado por eso".

No cabe duda, ser¨¢ un alivio para muchos ver que la velocidad de Su¨¢rez se normaliza un poco. Pero como se?al¨® sucintamente despu¨¦s de su ¨²ltima presentaci¨®n: "Pero recuerden, jam¨¢s he lanzado con velocidad".

Su¨¢rez fue uno de los principales candidatos al Premio Cy Young de la Liga Nacional durante los primeros tres meses de la temporada pasada y ha sido uno de los serpentinero con mayor consistencia en las Grandes Ligas durante los ¨²ltimos cuatro a?os.

La alta velocidad ciertamente no fue el principal factor contribuyente a nada de eso, pero muchos de los motivos de ese ¨¦xito se notaron el domingo.

Su¨¢rez atac¨® la zona de strike, lanzando 27 de sus 38 lanzamientos para strikes (incluyendo siete strikes cantados). Limit¨® el contacto fuerte, con el ¨²nico hit que permiti¨® con un batazo que llevaba una velocidad de salida de 92.3 mph (95 mph se considera un batazo fuerte, seg¨²n Statcast). No dio bases por bolas y ponch¨® a dos.

"Me fue bien", dijo Su¨¢rez. "Cada pitcheo estuvo donde que quer¨ªa, lanc¨¦ cada pitcheo que quer¨ªa y en la zona de strike donde quer¨ªa, tambi¨¦n. En general, me sent¨ª muy bien hoy".

Incluso la ¨²nica carrera que Su¨¢rez permiti¨® probablemente podr¨ªa haberse evitado. El puertorrique?o Emmanuel Rivera conect¨® un doble en la segunda entrada, luego avanz¨® a la tercera base con un elevado de rutina al muro en del jard¨ªn izquierdo que Kyle Schwarber, quien patrullaba el bosque izquierdo por segunda vez en esta pretemporada, atrap¨® con los pies plantados. Eso permiti¨® que Rivera anotara un bateador despu¨¦s con un elevado de sacrificio.

Schwarber fue titular en el bosque izquierdo apenas cinco encuentros y un total de 41 cap¨ªtulos la temporada pasada. Es casi seguro que el ca?onero no ver¨¢ tanta acci¨®n sobre el terreno este a?o, pero Thomson espera emplear a Schwarber -- ya sea en el jard¨ªn izquierdo o en la inicial -- cuando quiera darle a otro de sus titulares un d¨ªa como bateador designado.

"Se ve¨ªa bien; se movi¨® bien. Solo hay que ponerlo ah¨ª de pie", declar¨® Thomson. "Estoy planeando, posiblemente, cuando [juguemos] contra Nueva York el viernes, que vuelva a la primera base".

Es l¨®gico que los encuentros espor¨¢dicos de Schwarber en los jardines idealmente sean detr¨¢s de Su¨¢rez o el dominicano Cristopher S¨¢nchez, debido a que ambos tienen la capacidad de mantener la bola dentro del cuadro interior. Su¨¢rez ocup¨® el s¨¦ptimo lugar el a?o pasado en porcentaje de rodadas (53.2%), mientras que S¨¢nchez ocup¨® el cuarto (58.3%).

Pero ni Schwarber como jardinero izquierdo ni el conjunto de Filadelfia necesitan que Su¨¢rez sea el fant¨¢stico serpentinero que fue al comienzo de la campa?a pasada, cuando registr¨® efectividad de 1.75 en sus primeras 15 salidas. Cualquier cosa cercana al abridor que registr¨® promedio de carreras limpias de 3.27 en las ¨²ltimas cuatro temporadas, incluso con la cifra de 5.65 de la segunda mitad del a?o pasado, ser¨ªa m¨¢s que suficiente para una rotaci¨®n que tambi¨¦n cuenta con Zack Wheeler, Aaron Nola, S¨¢nchez y el peruano-venezolano Jes¨²s Luzardo.

Y para sorpresa de pocos, Su¨¢rez para nada est¨¢ alarmado de que podr¨¢ volver a su nivel de siempre en el 2025.

"Nunca perd¨ª la confianza en m¨ª mismo", asegur¨® Su¨¢rez. "Como en todo deporte, el b¨¦isbol tiene sus altibajos, entonces pienso que fue solo parte de eso. Se trata de trabajar y seguir adelante este a?o".