ATLANTA ¨C A pesar de su derrota por 3-0 el viernes ante los Bravos en el Truist Park, los Reales a¨²n ten¨ªan la esperanza de celebrar con champ¨¢n cuando llegaron a su clubhouse. Cuando vieron por televisi¨®n la derrota de los Mellizos ante los Orioles en Minnesota, los jugadores de Kansas City s¨ª pudieron festejar su pase a la postemporada como uno de los tres Comodines de la Liga Americana.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

Despu¨¦s de tener r¨¦cord de 56-106 en el 2023, los Reales agregaron a Seth Lugo, Michael Wacha, Hunter Renfroe, Kyle Wright y luego Tommy Pham en la Fecha L¨ªmite de Cambios, entre otros. Y claro, se comprometieron con el torpedero estelar Bobby Witt Jr. por 11 a?os y US$288,777,777.

El resultado ha sido un r¨¦cord de 85-75 cuando faltan dos partidos en la campa?a regular, suficiente para clasificar para los playoffs por primera vez desde el 2015, cuando ganaron el segundo t¨ªtulo de Serie Mundial en la historia de la franquicia.

¡°Estos muchachos merecen todo el cr¨¦dito del mundo, por el hecho de que no quer¨ªan hablar del a?o pasado¡±, dijo en medio de la celebraci¨®n el manager de los Reales, Matt Quatraro. ¡°El a?o pasado ya pas¨® y ¨¦ste es un a?o diferente. Ellos se ganaron cada cosa que han conseguido¡±.

Uno que s¨ª se lo ha ganado desde hace 14 a?os en Kansas City es el veterano Salvador P¨¦rez. El l¨ªder indiscutible de este club es el ¨²nico jugador que queda de las ediciones de los Reales que participaron en dos Series Mundiales consecutivas en el 2014-15. Y a¨²n produciendo a un nivel ¨¦lite (27 jonrones, OPS+ de 120 en el 2024) a los 34 a?os, ¨¦sta es otra vuelta positiva para el seguro miembro del Sal¨®n de la Fama de los Reales... y posiblemente de Cooperstown.

¡°Estoy contento por el grupo, por el equipo m¨ªo¡±, expres¨® P¨¦rez, quien tambi¨¦n lideraba las celebraciones de champ¨¢n y cerveza. ¡°Hemos batallado, hemos luchado y aqu¨ª estamos rumbo a los playoffs. Hay Salvador para rato, ?Let¡¯s go!¡±.

• Salvy de vuelta a donde pertenece: ¡°Est¨¢ hecho para octubre¡±

Claro, los Reales no tienen el mejor r¨¦cord entre los clasificados para los playoffs. Pero Pham, quien empez¨® la presente temporada en los Medias Blancas, fue un importante refuerzo de los Diamondbacks en el 2023, cuando ganaron apenas 84 partidos en la campa?a regular y luego llegaron hasta el Juego 5 de la Serie Mundial.

¡°Quiero que estos muchachos vean lo que es la postemporada, para que tengan esa experiencia¡±, dijo Pham. ¡°Despu¨¦s de ser tan bendecido el a?o pasado, quiero un anillo¡±.

?Transmitir¨¢ el mensaje Pham a los dem¨¢s que s¨®lo hace falta llegar a los playoffs para tener posibilidades de ganarlo todo?

¡°Sin duda¡±, contest¨® el jardinero veterano. ¡°Tenemos un gran equipo y tenemos un gran cuerpo monticular para hacerlo¡±.

El jardinero cubano Dairon Blanco le hizo eco a lo expresado por muchos de los jugadores de los Reales que vivieron la campa?a de 106 derrotas del 2023, y que ahora disfrutan del ¨¦xito 12 meses despu¨¦s.

¡°El a?o pasado no tuvimos una gran temporada. Este a?o, todo el mundo est¨¢ en revertir eso¡±, dijo Blanco. ¡°Todo el mundo hizo el trabajo y gracias a Dios, estamos disfrutando de lo lindo. A seguir avanzando ahora en los playoffs¡±.