Su¨¢rez listo para ser el cerrador de los Padres tras un dif¨ªcil 2023

SCOTTSDALE, Arizona -- Cuando el venezolano Robert Su¨¢rez firm¨® su contrato de cinco a?os y US$46 millones en noviembre del 2022, se convirti¨® en el cerrador principal de los Padres.

?Ahora? Bueno, los Padres no lo est¨¢n nombrando formalmente como su taponero. Pero el momento de Su¨¢rez en la parte trasera del bullpen de San Diego ha llegado.

Josh Hader firm¨® con Houston durante el invierno, despejando el camino para que Su¨¢rez cierre juegos en San Diego. Los Padres sumaron varias piezas al bullpen durante la temporada baja, incluyendo dos brazos con amplia experiencia cerrando: Yuki Matsui de Jap¨®n y Woo-Suk Go de Corea.

Pero todo indica que Su¨¢rez ser¨¢ el taponero principal del equipo para comenzar la temporada, y hasta ahora, el capataz Mike Shildt no ha dicho nada para refutar esa idea.

¡°Tiene las herramientas para lanzar al final de los juegos¡±, dijo Shildt. ¡°Me encanta su actitud hacia ello... No lo har¨¢ m¨¢s grande de lo que es. Eso es importante. El hecho de que es imperturbable es importante, y tiene las armas para respaldarlo. Todas esas cosas, realmente, son un buen elixir para cerrar un juego al final¡±.

La f¨®rmula de los Padres para las ?ltimas entradas lucir¨¢ un poco diferente que durante la temporada del 2023. Hader fue una de las armas de relevo m¨¢s dominantes del b¨¦isbol, pero estaba fijo en el noveno inning y nunca lanz¨® m¨¢s de una episodio.

A Su¨¢rez, por otro lado, se le ha pedido que saque cuatro outs. Adem¨¢s, parece que los Padres tienen previsto abordar el noveno inning de diferentes formas. Matsui, por ejemplo, es zurdo y tiene un splitter asombroso. Si su repertorio resulta ser mejor contra los bateadores que est¨¢n por batear en el noveno, Su¨¢rez podr¨ªa entrar en el octavo para enfrentarse a bateadores derechos.

¡°Est¨¢ en manos del equipo decidir en qu¨¦ situaciones quieren ponerme¡±, dijo Su¨¢rez. ¡°Ya sean cuatro outs, octavo inning, noveno inning, mi trabajo es estar listo para lo que sea. Lo que decida el manager, eso depende de m¨ª estar preparado¡±.

Despu¨¦s de firmar su contrato, la temporada 2023 de Su¨¢rez fue decepcionante. Se perdi¨® toda la primera mitad de la campa?a mientras se rehabilitaba de una lesi¨®n en el codo. Cuando regres¨®, tuvo dificultades y luego fue suspendido por 10 juegos en agosto por usar una sustancia externa.

No fue hasta el final de la campa?a que comenz¨® a parecerse al preparador de mesa clave que fue durante su temporada de novato en el 2022. En 10 presentaciones tras regresar de la suspensi¨®n, tuvo una efectividad de 2.38.

¡°Eso ya pas¨®¡±, expres¨® Su¨¢rez. ¡°Lo que sucedi¨® el a?o pasado qued¨® atr¨¢s. Mi mentalidad est¨¢ enfocada en esta temporada y en ayudar al equipo de cualquier manera que pueda¡±.

Su¨¢rez tuvo quiz¨¢s su mejor actuaci¨®n de la primavera el martes ya que ponch¨® a dos bateadores en un s¨¦ptimo inning en blanco en la derrota de los Padres por 5-3 ante Arizona. Tir¨® casi exclusivamente rectas, con un cambio de velocidad mezclado. Esas son las principales armas de Su¨¢rez, aunque actualmente est¨¢ experimentando con un lanzamiento rompiente, como suele hacer en la primavera, se?alando: ¡°Para eso es el entrenamiento, ?verdad?¡±

Un arma adicional podr¨ªa ayudar a Su¨¢rez al final de los partidos. Pero su actitud imperturbable es por lo que los Padres se sienten c¨®modos con ¨¦l. Saben lo que puede hacer cuando las luces brillan m¨¢s fuerte. Jug¨® un papel fundamental en las sorprendentes actuaciones de San Diego contra los Mets y los Dodgers durante los playoffs del 2022.

¡°Todo es cuesti¨®n de la mentalidad¡±, dijo Su¨¢rez. ¡°Tener esa mentalidad para poder ejecutar, tener tu plan de juego y atacar. Lo que sea necesario para ejecutar en el noveno inning¡±.