A la hora de reclutar a Roki, los Dodgers entendieron perfectamente la tarea
AJ Cassavell/MLB.com
@AJCassavellEs oficial: Roki Sasaki es un lanzador de los Dodgers de Los ?ngeles.
El as japon¨¦s de 23 a?os finaliz¨® su contrato con Los ?ngeles y fue presentado en una conferencia de prensa la tarde del mi¨¦rcoles en Dodger Stadium. Luciendo una elegante corbata azul Dodger y calcetines con la imagen de su perro poodle negro, Sasaki se aboton¨® por primera vez el jersey Nro. 11 de los Dodgers antes de subir al podio.
¡°Pas¨¦ el ¨²ltimo mes acogiendo y reflexionando sobre esta oportunidad ¨²nica de elegir un lugar basado ¨²nicamente en d¨®nde puedo crecer m¨¢s como jugador¡±, dijo Sasaki a trav¨¦s del int¨¦rprete del equipo, Will Ireton. ¡°Cada organizaci¨®n me ayud¨® a su manera, y fue una decisi¨®n incre¨ªblemente dif¨ªcil elegir s¨®lo una¡±.
Sasaki explic¨® por qu¨¦ eligi¨® a Los ?ngeles. Habl¨® sobre la oportunidad de crecer y desarrollarse como lanzador, de un equipo y una comunidad con los que se sentir¨ªa c¨®modo y de la estabilidad en la oficina principal.
¡°Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos, y todos ten¨ªan caracter¨ªsticas muy atractivas¡±, dijo Sasaki. ¡°Pero, en general, cuando analic¨¦ el consenso general, pens¨¦ que los Dodgers estaban en la cima¡±.
Sasaki cuenta con algunas de las herramientas m¨¢s electrizantes para un pitcher, destac¨¢ndose su recta de m¨¢s de 100 millas por hora y un splitter (recta de los dedos separados) devastador, que podr¨ªa ser uno de los env¨ªos m¨¢s dif¨ªciles de conectar en Grandes Ligas desde el primer d¨ªa. Con 1.91 metros de estatura, este lanzador ha sido uno de los mejores en Jap¨®n desde que debut¨® en la Liga Japonesa de B¨¦isbol Profesional (NPB, por sus siglas en ingl¨¦s) a los 19 a?os en 2021, lo que le vali¨® el apodo de ¡°El Monstruo de la Era Reiwa¡±.
Su decisi¨®n puso fin a un proceso de semanas luego de que fuera posteado el mes pasado por los Chiba Lotte Marines, con quienes registr¨® una efectividad de 2.10 a lo largo de cuatro temporadas, acumulando 505 ponches en 394.2 innings.
Sasaki se reuni¨® con varios equipos antes de reducir sus opciones a tres finalistas: Padres, Azulejos y Dodgers. Visit¨® a las tres organizaciones en sus respectivas ciudades antes de anunciar su decisi¨®n en Instagram el viernes pasado.
¡°Creo que lo que m¨¢s destac¨® fue la estabilidad de la gerencia¡±, coment¨® Sasaki.
Durante su reuni¨®n con los Dodgers, Sasaki convers¨® con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, superestrellas japonesas y ahora sus compa?eros en Los ?ngeles, adem¨¢s de ser compa?eros en el equipo campe¨®n del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2023.
Sasaki coment¨® que ambos estaban emocionados al saber que se unir¨ªa a los Dodgers tras informarles por mensaje la semana pasada. Sin embargo, destac¨®, como lo hab¨ªa se?alado su agente Joel Wolfe semanas atr¨¢s, que su presencia no fue un factor decisivo.
¡°No fue una prioridad para m¨ª si hab¨ªa o no un jugador japon¨¦s en un equipo, ya que estaba evaluando a todos los clubes¡±, dijo Sasaki. ¡°Poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, es algo que realmente espero con ansias. Y no s¨®lo ellos, sino el resto del equipo, que tambi¨¦n tiene un talento incre¨ªble¡±.
Y no es para menos. Los Dodgers, actuales campeones de la Serie Mundial, est¨¢n teniendo una fren¨¦tica temporada baja. Entre otros movimientos, han sumado a Blake Snell y renovado al dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez y Blake Treinen. Adem¨¢s, el relevista zurdo Tanner Scott ha llegado a un acuerdo con el equipo, seg¨²n una fuente de MLB.com, aunque a¨²n no ha sido anunciado oficialmente.
Entre todos estos movimientos, el caso de Sasaki fue ¨²nico. Debido a que fue publicado antes de cumplir 25 a?os, Sasaki ganar¨¢ s¨®lo un salario de novato m¨¢s un bono internacional limitado, que se fij¨® en US$6.5 millones.
Su decisi¨®n no se bas¨® en el dinero, ya que ganar¨ªa m¨¢s o menos lo mismo en cualquier equipo. En cambio, se enfoc¨® en su desarrollo personal. Seg¨²n inform¨® The Athletic, Sasaki asign¨® a cada equipo la tarea de investigar por qu¨¦ su velocidad hab¨ªa disminuido durante la temporada 2024 y presentar sus hallazgos durante las reuniones.
El mi¨¦rcoles, se le pregunt¨® a Sasaki sobre este proceso.
¡°Debido al tiempo limitado para entender las diferencias entre los equipos, pens¨¦ que esta tarea era una muy buena oportunidad para descubrir c¨®mo piensan las organizaciones¡±.
Claramente, los Dodgers superaron esta prueba, algo evidente cuando Andrew Friedman, presidente de operaciones de b¨¦isbol del equipo, present¨® a Sasaki.
Friedman se?al¨® que esta contrataci¨®n fue el resultado de un proceso que comenz¨® hace seis a?os, cuando los Dodgers observaron a Sasaki por primera vez en la secundaria.
¡°Desde entonces, su potente recta, su comando preciso y su aplomo m¨¢s all¨¢ de su edad destacaban¡±, dijo Friedman. ¡°Roki ha establecido r¨¦cords. Ha dejado una marca imborrable en el escenario internacional. Y no podr¨ªamos estar m¨¢s emocionados por esta asociaci¨®n con ¨¦l¡±.