Aunque muchos de los agentes libres de m¨¢s nivel de esta temporada muerta no perdieron tiempo para encontrar un nuevo (o viejo) hogar, todav¨ªa quedan disponibles muchos jugadores que podr¨ªan causar un impacto en el 2023.

• Los mejores agentes libres restantes, por posici¨®n

Con eso en mente, les pedimos a seis expertos de MLB.com que eligieran al que, para ellos, era el beisbolista m¨¢s interesante entre los agentes libres que siguen en el mercado. Para estar claro, no es necesariamente el mejor jugador disponible, sino el m¨¢s llamativo¡­ por cualquier raz¨®n.

Aqu¨ª est¨¢n los seis jugadores que entraron en esta lista:

Andrew McCutchen, LF/BD

Ha pasado mucho tiempo desde que McCutchen era el JMV y pieza central de aquellos buenos equipos de los Piratas. A los 36 a?os, es poco probable que sea visto como un jugador de todos los d¨ªas en un equipo que pretenda competir en el 2023. Dicho eso, y en la situaci¨®n correcta, todav¨ªa hay una oportunidad para contribuir, porque se trata de un bateador promedio que tiene activa una seguidilla de 14 temporadas dando 10 jonrones o m¨¢s, y todav¨ªa sigue corriendo casi tan r¨¢pido como los m¨¢s veloces del circuito, incluso despu¨¦s de su grave lesi¨®n de rodilla en el 2019.

Hoy en d¨ªa, McCutchen es m¨¢s eficaz contra lanzadores zurdos (OPS de .901 las ¨²ltimas tres campa?as, comparado con una marca de apenas .672 ante derechos), as¨ª que no es dif¨ªcil verlo encajar en un equipo con jardineros zurdos y j¨®venes, como Seattle (donde podr¨ªa alternarse con Jarred Kelenic) o Arizona. Quiz¨¢s un jugador de esas caracter¨ªsticas no te emocione. ?Pero qui¨¦n entre nosotros no quisiera ver a uno de los beisbolistas m¨¢s importantes de los ¨²ltimos 15 a?os consiguiendo ese anillo del que nunca ha estado cerca?

- Mike Petriello

Nelson Cruz, BD

Es muy f¨¢cil ver la l¨ªnea ofensiva del dominicano Cruz en el 2022--con un slugging de .337 que fue la peor marca de su carrera--entre otros baches, y decir, ¡®bueno, ya est¨¢ muy viejo¡±. Pero Cruz, quien realmente no despeg¨® sino hasta los 28 a?os en la campa?a del 2009, siempre ha sido ¡°viejo¡± en las Mayores. Y hasta muy recientemente, pertenec¨ªa incuestionablemente a la ¨¦lite en el plato. Entre el 2015 y el 2020, ning¨²n bateador dispar¨® m¨¢s cuadrangulares (220) y s¨®lo Mike Trout tuvo un mejor OPS+. Cruz iba camino a otro a?o estelar en el 2021, ligando para .294/.370/.537 con 19 bambinazos en 85 partidos por los Mellizos, antes de que fuera cambiado a los Rays tres semanas despu¨¦s de haber cumplido los 41 a?os.

Cruz conect¨® 13 vuelacercas por Tampa Bay, pero su promedio de bateo (.226) y porcentaje de embasarse (.283) se fueron al suelo. Las cosas no mejoraron el a?o pasado en los Nacionales. Sigui¨® bateando la pelota con fuerza regularmente, pero sus n¨²meros de poder cayeron mucho. Su ISO de .103 lo ubic¨® de 120 entre un total de 130 bateadores calificados. ?Fue culpa del ineludible paso del tiempo o algo m¨¢s tangible? En octubre, present¨® una buena raz¨®n para pensar que se trata de lo segundo: No pod¨ªa ver bien por el ojo izquierdo. Cruz dijo en ese momento que hab¨ªa estado esquivando el tema por a?o y medio. Fue operado con ¨¦xito a finales de ese mes. Debe de estar listo para los entrenamientos y ha dicho que quiere seguir jugando.

Con su compatriota Albert Pujos retirado, Cruz ahora tiene la corona de jugador de posici¨®n activo de m¨¢s edad en MLB (el zurdo Rich Hill naci¨® unos meses antes). A Cruz adem¨¢s le faltan s¨®lo 41 jonrones para llegar a los 500. Casi con certeza no llegar¨¢ a ese hito en el 2023, campa?a que disputar¨¢ con 42 a?os. Pero con la vista recuperada, Cruz merece que un equipo en busca de trueno le d¨¦ una oportunidad.

- Brian Murphy

Alex Reyes, LD

Reyes es una posibilidad tentadora si llega a lanzar, lo que quiz¨¢s sea la mayor interrogante con cualquier agente libre que siga disponible. El ex prospecto de lujo de los Cardenales ha lanzado apenas una temporada completa en los siete a?os desde que hizo su debut de Grandes Ligas. Esa campa?a, el 2021, fue estupenda, y el derecho dominicano fue convocado al Juego de Estrellas por San Luis. Pero luego perdi¨® todo el 2022 por una lesi¨®n en el hombro derecho.

Pero si un equipo firma a Reyes y el serpentinero se mantiene saludable, ese club va a contar con un lanzador de 28 a?os con efectividad de 2.86 y que promedia 11.0 ponches por cada nueve entradas -- y que tira por encima de 95 millas por hora con un slider devastador. En su ¨²ltima temporada en la lomita, Reyes promedi¨® 96.6 mph con su recta y su slider gener¨® un ¨ªndice de batazos en blanco del 56%, lo cual lo hizo uno de los cinco mejores lanzamientos rompientes del 2021 a la hora de producir swings fallidos, detr¨¢s de la curva de nudillos de Craig Kimbrel y los sliders de Jacob deGrom, Liam Hendricks y Josh Hader. Ahora que los cerradores de lujo ya est¨¢n fuera del mercado, no vas a encontrar a muchos relevistas con el talento de Reyes, y ninguno que sea tan joven.?

- David Adler

Adam Duvall, OF

Duvall viene de una campa?a 2022 desastrosa que termin¨® prematuramente cuando fue operado de la mu?eca izquierda.?Antes de lesionarse, bate¨® apenas?.213/.276/.401 (OPS de .677) con 12 cuadrangulares en 86 partidos. Duvall se ponch¨® 101 veces en 315 visitas al plato, lo cual equivale a un ¨ªndice de ponches del 32.1%.

Pero Duvall tuvo un ¨ªndice de ponches del 31.4% en el 2021 -- y eso no le impidi¨® conectar 38 cuadrangulares y sumar 113 remolcadas. Tambi¨¦n tuvo unas incre¨ªbles 19 Carreras Defensivas Salvadas esa campa?a?y para terminar empatado con?Michael A. Taylor con la mayor cantidad de cualquier guardabosque. Bast¨® para que Duvall ganara su primer Guante de Oro. Definitivamente, hay riesgos cuando se trata de Duvall. Tiene 34 a?os, viene de ser operado de la mu?eca y se va a ponchar mucho. Pero si puede recuperar la forma que demostr¨® en el 2021 cuando ayud¨® a los Bravos a ganar la Serie Mundial, sera de ayuda para cualquier alineaci¨®n.?

- Paul Casella

Brandon Belt, 1B

Un inicialista que pronto va a cumplir 35 a?os con un historial de lesiones y un OPS de .676 (OPS+ de 92) en el 2022 quiz¨¢s no parezca tan interesante, pero hay que tomar en cuenta lo que hizo Belt cuando estuvo en salud en el 2020 y el 2021. El veterano tuvo l¨ªnea ofensiva de .285/.393/.595 con 38 vuelacercas en ese tramo, y su OPS+ de 165 en dicho per¨ªodo lo coloc¨® en el tercer lugar en Grandes Ligas (m¨ªnimo de 500 visitas al plato), s¨®lo detr¨¢s de Bryce Harper y el dominicano Juan Soto. Belt apabull¨® la bola en ese tramo, registrando un ¨ªndice de barriles (17.0%) que lo puso en compa?¨ªa de algunos de los ca?oneros m¨¢s impresionantes del b¨¦isbol. ?

Incluso el a?o pasado, cuando su producci¨®n merm¨® mientras batallaba con una dolencia en la rodilla derecha por la que tuvo que ser operado, poni¨¦ndole fin a su temporada, Belt tuvo un ¨ªndice de barriles de 12.6%, un n¨²mero que lo hubiera ubicado en el 87mo percentil si hubiese tenido suficientes visitas al plato para calificar. Tambi¨¦n tuvo un ¨ªndice de boletos negociados excelente del 12.4%, el cual estuvo a la par de su cifra de por vida. Belt siempre es un riesgo para lesionarse, pero ahora que el problema de la rodilla derecha est¨¢ solucionado, su bate zurdo podr¨ªa marcar la diferencia.

- Thomas Harrigan

Zack Greinke, LD
Greinke siempre est¨¢ entre los jugadores y las personalidades m¨¢s interesantes del b¨¦isbol. Ahora mismo, el lanzador de 39 a?os es uno de los agentes libres m¨¢s llamativos que quedan porque nos provoca una pregunta fascinante: ?Podr¨¢ continuar la magia durante al menos una campa?a m¨¢s?

Si ves los n¨²meros de Greinke en el 2022 con los Reales, ves a un lanzador que no esperabas fuera eficaz. La velocidad de su recta estuvo en el cuarto percentil (menos del 20% de sus ¡°rectas¡± alcanzaron las 90 mph). De los 140 lanzadores que tiraron 100 entradas o m¨¢s, termin¨® de ¨²ltimo con un ¨ªndice de ponches del 12.5%. Pero de igual manera, Greinke hall¨® la manera de triunfar mezclando cinco lanzamientos, evitando las bases por bolas y apoy¨¢ndose en su veteran¨ªa lo m¨¢s que pudo. Aunque promedi¨® poco m¨¢s de cinco innings por salida en 26 aperturas, el diestro tuvo un promedio de carreras limpias de 3.68, que fue un 11% mejor que el promedio de la liga por EFE+ -- y la misma que tuvo Gerrit Cole, rey de los ponches en las Mayores el a?o pasado. (Incre¨ªblemente, la EFE de Greinke fue de 2.53 en las seis aperturas en las que no ponch¨® a m¨¢s de un bateador.)?

Ahora, los problemas que se?alamos sin duda preocupar¨¢n a los posibles pretendientes. Lo mismo se puede decir del hecho de que la diferencia entre la EFE esperada de Greinke, seg¨²n Statcast, y su EFE real fue una de las m¨¢s grandes de cualquier abridor regular. No hay qui¨¦n desaf¨ªe el tiempo, pero el futuro Sal¨®n de la Fama no es un lanzador com¨²n en ning¨²n sentido. Si encuentra un equipo para el 2023, valdr¨¢ la pena verlo.?

- Andrew Simon